Jorge Icabalceta
Estoy de acuerdo con el artículo “Las obras que valen” aparecido en la Columna de Douglas Carcache “Nada Personal” de la semana pasada (6 de enero). Pareciera que Nicaragua es un país de masoquistas que pagan para que les arruinen más la vida.
Desde marzo del 2001 estoy laborando como investigador en el Departamento de Fauna y Pesca del estado de Louisiana, Estados Unidos. Aquí he tenido el privilegio de conocer de cerca la administración pública en práctica en los Estados Unidos y, en particular, en Louisiana, que es uno de los estados más pobres de los Estados Unidos. No obstante, el ingreso anual promedio per capita es US$ 16,912. El Departamento es dirigido por el Secretario (ministro) y cuatro secretarios asistentes (vice-ministros). Los activos de este Departamento se valoran en decenas de miles de millones de dólares. Este departamento administra la fauna silvestre, las aguas fluviales y las marinas de la playa hasta 3 millas (4.8 Km.) donde se pesca camarón, ostras, entre otros, y hay pozos petroleros. Cuenta con un presupuesto anual de US$ 54 millones. El salario mínimo es US$ 5.25 por hora más beneficios, o sea unos US$11,025 por año. El máximo salario, el del secretario, redondea unos cien mil dólares. O sea, el salario máximo es 9.07 veces mayor al salario mínimo.
En el tiempo que tengo de estar aquí nunca he visto al secretario con guardaespaldas, o despilfarrando los bienes públicos (vehículos, gastos de representación, etc). Estos altos cargos vienen en sus propios automóviles al trabajo y traen su almuerzo consigo muchas veces en bolsas de papel. Mi jefe maneja una camioneta Nissan del año 94, y la mayoría anda en vehículos no del año. El trato entre superiores y subordinados es muy respetuoso. Los jefes son pulcros, educados, sin soberbia, y muy humildes. ¡Que diferencia con Nicaragua!
Louisiana y Nicaragua son comparables en tamaño de población y área geográfica. Pero Louisiana tiene un PIB de 120 mil millones de dólares, mientras el de Nicaragua es de solo dos mil millones, o sea la economía de Louisiana es 60 veces más grande que la de Nicaragua. Louisiana está considerado un estado con mayores niveles de corrupción que otros estados en el país. No obstante, el año pasado el ex-gobernador del estado Edwin Edwards fue sentenciado a 10 años de cárcel y una multa de US250,000 junto con su hijo y otros por extorsión. Ahora los dos están en cárceles federales en Texas. !El robo no llega a los US$5 millones en 20 años! Para este país esta cantidad no es mucho. No obstante, al ex-gobernador se le mira como un gran delincuente que merece ser castigado severamente. Por contraste, yo calculo que Alemán y sus compinches robaron por lo menos US$150 millones en los últimos 10 años.
En conclusión, a los funcionarios públicos nicaragüenses deberían exigirles una pasantía en las instituciones públicas de Louisiana u otro estado de los Estados Unidos antes de tomar su cargo en Nicaragua. Tal vez así aprendan un poco de sensibilidad social y maduren como funcionarios públicos. Y tal vez algún día sean honestos y comprometidos con el desarrollo socioeconómico del país y no con sus intereses mezquinos propios y de su partido o dirigentes.
El autor es economista agrícola.
