Tito Rondó[email protected]
Durante los partidos de fogueo, El Salvador con el zurdo Mario Flores en la lomita había vencido a Nicaragua. El sábado 18 de noviembre de 1972, una vez más Flores se enfrentaría a la Selección Nacional.
Por cierto que cuando alguien quiso recordar cuándo había sido la última vez que El Salvador nos había vencido, la respuesta fue en 1952, cuando el nica “La Tuza” Ramírez nos ganó en la Serie Mundial de Cuba, y Alejandro Canales se impuso a los antillanos.
Recordando el triunfo sobre los isleños en el Torneo de la Amistad de República Dominicana unos meses antes, se hizo el chiste de que “cada 20 años El Salvador le gana a Nicaragua, y Nicaragua le gana a Cuba”. Ese chiste resultaría ser profético.
Nos llevamos un susto. En León, Nicaragua, continuó con su frustrante ritmo de jugar al nivel del contrario, y a duras penas pudo vencer a los salvadoreños, con marcador de 2-0.
Aubrey Taylor abrió con solamente un día completo de descanso (el 16 lo había hecho contra Italia), pues en su salida anterior había trabajado una entrada nada más. Fue el primer lanzador nica en iniciar dos partidos, pero por suerte esta vez llegó bien y dejó a los salvadoreños en tres sencillos.
Flores también estaba duro, y se llegó al cuarto episodio con la pizarra todavía en cero. Pero Nicaragua tuvo audacia y suerte; Vicente López fue golpeado y robó segunda, y por errores Nicaragua anotó carrera sucia.
La angustia llegó hasta la apertura del noveno, cuando César Jarquín anotó después de conectar su tercer hit del partido por sencillo de Rafael “El Capi” Obando.
Al final del día, Nicaragua era el único país con cuatro victorias y cero derrotas, pero Cuba, Japón y Estados Unidos tuvieron victorias fáciles para conservar su invicto.
En Managua Japón venció a Honduras por 9-1 utilizando a tres lanzadores, sistema que llamó mucho la atención y que no permitía a los bateadores a acostumbrarse a un estilo particular de lanzar… y los asiáticos usaban estilos raros.
Luego Cuba venció a Panamá 13-2. Los antillanos dieron sus primeros dos jonrones, de Fermín Laffita y Lázaro Pérez, este último con las bases llenas, respaldando a Oscar Romero y Braudilio Vinent.
En Masaya, Estados Unidos “se comió una perita en dulce” al aplastar a Alemania por 16-0. El ganador fue Joe McIntosh, quien siendo el encargado de ganarle a “los chiches”, irónicamente sería el único lanzador estadounidense en llegar a Grandes Ligas.
El inicialista Jeff Malinoff, al ver los primeros juegos se había maravillado del ambiente de Nicaragua y del Mundial, y había llamado a sus padres y los había convencido de que volaran a Nicaragua. Estaban llegando del aeropuerto cuando el hijo conectó cuadrangular.
En Granada Canadá se impuso ante Guatemala 5-4, y en Chinandega República Dominicana venció a Italia 6-3.
