Cuando Adriana Paniagua inició un nuevo capítulo de su vida en Estados Unidos, a finales de 2018, sintió que tenía que empezar de cero y al igual que decenas de migrantes el camino no fue sencillo.
En Nicaragua era una de las figuras del espectáculo más conocidas. Fue Miss Teen Nicaragua, Miss Teen International, Miss Mundo Nicaragua y, en 2018 Miss Nicaragua. Ese mismo año representó al país en Miss Universo, una experiencia que terminó de convertirla en una de las reinas de belleza más seguidas en redes sociales.
Pero Miami le planteó una nueva interrogante: ¿quién quería ser Adriana lejos de las pasarelas y de su núcleo familiar?
«Mudarme a Estados Unidos era como empezar de cero. ¿Qué es lo que quiero hacer en mi carrera, en mi profesión, como Adriana? ¿Qué huella puedo dejar acá en Estados Unidos?», recuerda a Artículo 66 y La Sala, Mujeres en la Redacción.
Ocho años después, la respuesta está vinculada con esa conexión que la traslada por siempre a Nicaragua.
Hoy Paniagua, de 30 años, combina su faceta de empresaria, creadora de contenido y madre, con un trabajo cada vez más enfocado en los nicaragüenses que viven fuera del país. Es vicepresidenta y directora de Mercadeo de la Nicaraguan Chamber of Culture and Commerce (Cámara de Cultura y Comercio Nicaragüense), una organización que busca servir como plataforma de desarrollo económico, cultural y comunitario para los nicaragüenses en Estados Unidos.
La Cámara fue inaugurada en agosto de 2026, después de un proceso de preparación de aproximadamente dos años. La fundaron cinco nicaragüenses, de los cuales cuatro son mujeres. Paniagua explica que la idea nació de una experiencia que ella misma conoce: la dificultad al llegar a un país nuevo sin saber a quién recurrir.
«Muchos de nosotros, y como me tocó a mí, empezamos de cero —dice—. ¿Por qué no ayudar a los que están viniendo, los que han estado muchos años y no saben el proceso, a encontrar el camino más fácil?»
Ella predica con el ejemplo. Para sus eventos intenta rodearse de nicaragüenses que funcionan como sus proveedores y esa línea quiere mantener desde su cargo en la cámara empresarial.
Impulsa la formación de migrantes
La organización desarrolla su labor en tres áreas: empresarial, cultural y comunitaria. En la primera, ofrece orientación sobre cómo registrar un negocio, hacerlo crecer, separar las finanzas personales de las empresariales, solicitar préstamos y construir crédito en Estados Unidos.
También buscan facilitar oportunidades para quienes llegaron al país con una profesión que no necesariamente saben cómo ejercer. Uno de los primeros talleres que impulsan es Tu título abre puertas, dirigido a nicaragüenses que necesitan conocer los procesos para homologar sus estudios en Estados Unidos.
Para la comunidad migrante, establecerse en otro país no garantiza poder ejercer la profesión que estudiaron. El desconocimiento de los procedimientos para homologar o reconocer títulos, la falta de orientación y las dificultades para obtener permisos de trabajo pueden obligarla a aceptar empleos precarios, con bajos salarios, inestabilidad y pocas oportunidades de desarrollo profesional.
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Esta situación supone no solo desaprovechar años de formación y experiencia en su nación de origen, sino también limitar su autonomía económica y sus oportunidades de construir un futuro estable para ellas y sus familias.
Frente a estas barreras, el taller Tu título abre puertas busca orientar a los profesionales migrantes sobre las posibilidades de reconocer su formación y aprovechar sus conocimientos en el mercado estadounidense. A través de estas herramientas y de la conexión con una red de profesionales, la organización contribuye a que las mujeres migrantes identifiquen nuevas oportunidades laborales y empresariales, fortalezcan su independencia económica y que encuentren nuevos caminos para ejercer sus capacidades y avanzar hacia un trabajo digno que les facilite la construcción de su patrimonio individual y familiar.
La Cámara, explica Paniagua, no pretende hacerlo todo por sí misma. Su apuesta es construir una red de profesionales y aliados que puedan brindar talleres y asesorías especializadas.
«Siempre vamos a buscar profesionales», señala. «Que sea una plataforma y que sirva para ser portavoz y dar esa información de A, B o de B a C».
La iniciativa también contempla proyectos para apoyar a emprendedores mediante posibles programas de semillas y subvenciones, además de actividades culturales y comunitarias.
Una cámara que busca apoyar a los nicaragüenses
La Cámara de Cultura y Comercio Nicaragüense ofrece acompañamiento y orientación en distintas áreas para quienes buscan desarrollar sus proyectos, regularizar su situación migratoria o acceder a oportunidades en Estados Unidos.
Entre los servicios y áreas de apoyo se encuentran:
- Finanzas
- Homologación profesional
- Acompañamiento en formalización laboral/empresarial
- Oportunidad de negocio
- Asesorías
¿Cómo contactar?
Los nicaragüenses interesados en conocer estos servicios o solicitar orientación pueden comunicarse a través de las redes sociales de Adriana Paniagua o consultar directamente la página https://www.nicaus.org/
Fuente: Nicaus.org y Adriana Paniagua
Bazar Mía, otra iniciativa que impulsa a nicaragüenses
Ese trabajo comunitario no comenzó con la Cámara de Cultura y Comercio. Durante cinco años, Paniagua impulsó a Bazar Mía, una plataforma que reunió emprendimientos de distintos países latinoamericanos en Miami. Quería, junto a su socia Mayela Porras, un espacio donde los jóvenes, en particular, tuvieran la oportunidad de dar a conocer sus negocios. Por medio de la iniciativa también se brindó capacitación en el manejo financiero.
Durante ese período, cuenta, llegaron a convocar a más de 500 emprendimientos. En una sola edición podían participar más de 60 pequeños y medianos empresarios.
«Bazar fue una plataforma grandísima. Me ayudó también a conocer muchos emprendimientos. Me ayudó a crecer como persona y como profesional», recuerda.
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Pero lo que más valora de esa experiencia es haber entendido que el trabajo con migrantes va más allá de organizar una feria.
«Hoy en día no es solo conocer negocios y ya está, o hacer eventos y ya está. No, hacer comunidad y realmente que la gente tenga las herramientas necesarias para poder hacer crecer su negocio», apunta.
Adriana Paniagua, en datos
Nombre: Adriana María Paniagua Cabrera
Origen: Chinandega, Nicaragua
Residencia actual: Estados Unidos
Facetas: Empresaria, creadora de contenido y promotora de la cultura nicaragüense en EE. UU.
Cargo actual: Vicepresidenta y directora de Mercadeo de la Nicaraguan Chamber of Culture and Commerce
Proyecto: «Nicas en el extranjero», contenido en redes sociales para visibilizar las historias de nicaragüenses fuera del país
Bazar Mía: Participó durante cinco años y contribuyó a convocar a más de 500 emprendimientos en Miami
Bazar también le permitió ampliar la mirada más allá de Nicaragua. En las actividades participaron emprendedores de Honduras, Guatemala, República Dominicana, Colombia y Ecuador, entre otros países.
Para Paniagua, todos compartían una historia: la de quienes llegaron a Estados Unidos buscando oportunidades y tratando de construir una nueva vida.
En 2026 anunció su separación del proyecto para concentrarse en la nueva Cámara, lo que de forma directa le permitirá trabajar en pro de la comunidad de nicaragüenses en Estados Unidos.
Contar las historias de quienes empezaron de cero
Esa misma idea está detrás de otro de sus proyectos: «Nicas en el extranjero», un formato de contenido para redes sociales que utiliza principalmente reels para contar las historias de nicaragüenses que viven fuera del país.
La idea nació al descubrir, mientras avanzaba en su propia vida en Estados Unidos, la cantidad de compatriotas que habían construido negocios, carreras y proyectos lejos de Nicaragua.
«Hay tantas historias de tantos nicaragüenses exitosos, tantos nicaragüenses que han empezado de cero», explica, mientras rememora las dificultades que enfrentó al asentarse en Estados Unidos. Tuvo miedo, sufrió depresión, se sintió vulnerable y fue gracias al apoyo incondicional de su marido, Francisco Zavala, y de su red de apoyo que reaccionó y decidió dejar sus temores y arriesgarse.
«Aprendí a pasar de ver el vaso medio lleno en vez de medio vacío. Alejé la negatividad», subraya.
Esa experiencia que la atravesó hoy la retoma como impulso para contar otras historias de nicaragüenses luchadores como motivación para otros migrantes.
Paniagua ha ampliado el proyecto más allá de Miami. Durante un viaje a España, por ejemplo, conoció y contó la historia de otros nicaragüenses que han construido sus vidas en el exterior. Y asegura que desde países tan distantes como Dubái le han escrito personas interesadas en contar sus propias experiencias. No es fácil conjugar sus compromisos con marcas para sacar tiempo y contar ese perfil de migrantes que salen adelante pese a las dificultades, pero estos videos la cargan de vitalidad.
La motivación, dice, cambió cuando dejó de concentrarse únicamente en sus propias dificultades como migrante y comenzó a escuchar las historias de los demás.
«Yo también quiero ser esa portavoz. Quiero apoyarlos. Usar mis plataformas. Ser esa voz que inspira a los demás a través de otros», subraya.
Esa es quizá una de las evoluciones más importantes para Adriana: pasar de emplear sus redes, donde acumula más de 320 mil seguidores, para hablar de sí misma a utilizarlas para amplificar las historias de otros.
La Nicaragua que se lleva a Miami
La mujer que hoy habla de negocios, emprendimientos y oportunidades sigue siendo la misma que extraña profundamente Nicaragua. Defiende con plena seguridad su identidad a través del uso del voseo, de su cultura, de los paisajes de su país, de sus comidas tradicionales y de la valentía de sus compatriotas.
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Paniagua nació en Estados Unidos y es hija de padres nicaragüenses. Se identifica profundamente con Chinandega, la ciudad que la acogió cuando apenas era una niña de 4 años. Sus estudios, sus amigos, su familia son de esta localidad en el occidente del país. En 2018, representando al departamento de Chinandega ganó la corona de Miss Nicaragua y posteriormente representó al país en Miss Universo.
Su permanencia en Estados Unidos se consolidó después de esa etapa. En 2019, medios nicaragüenses reportaron que no entregaría la corona a la sucesora de Miss Nicaragua por razones de seguridad y que no podía regresar a la cálida Chinandega. Con el paso de los años, sin embargo, su permanencia en Estados Unidos dejó de ser solamente una circunstancia para convertirse en un proyecto de vida que la transformó.
«Me siento feliz donde estoy. Me siento bendecida por las oportunidades que he tenido aquí en Estados Unidos», afirma. Y agrega que su pregunta ahora es otra: «¿Qué cosas puedo hacer en mi ciudad y con mi comunidad fuera de Nicaragua para beneficiar a todos los nicaragüenses en el extranjero?»
Eso no significa que haya dejado de imaginar un regreso. «Siempre ha sido mi misión regresar», asegura. Pero hoy ya no vive esperando ese momento. Quiere crecer donde está y utilizar esas oportunidades para ayudar a otros.
Mientras tanto, Nicaragua sigue presente en su casa de Miami. Sus dos hijos saben que son nicaragüenses. Les enseña a hablar de «vos», comen gallo pinto y cacao, conocen comidas tradicionales que para muchos niños nacidos en Estados Unidos serían desconocidas y emplean cualquier actividad escolar para trasladar a las aulas un poco de la idiosincrasia de la tierra de lagos y volcanes, su casa. En su casa también mantiene símbolos religiosos y culturales vinculados con Nicaragua.
«Siento que eso es siempre tener en mi casa, todos los días, presente a Nicaragua», describe orgullosa. La nostalgia aparece en detalles pequeños: extraña a su familia, a su abuela, la comida y la tranquilidad de las fincas de Chinandega, con el volcán San Cristóbal y los campos de caña de azúcar.
Extraña la carne en vaho y, sobre todo, la pepena de Chinandega que no ha podido llevarse a Estados Unidos. También recuerda una bebida sencilla que su madre le preparaba: cebada con semillas.
Si pudiera escoger un lugar, una comida y una bebida que la conecten con su país, probablemente serían esos recuerdos.
Pero su vínculo con Nicaragua no se limita a la nostalgia. También está en lo que hace.
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La exreina, que en cuatro ocasiones llevó el nombre de Nicaragua a escenarios internacionales, ahora trabaja por el desarrollo y la visibilidad de sus compatriotas en Estados Unidos y el mundo.
«Yo creo que el futuro de Nicaragua va a una Nicaragua donde seamos reconocidos internacionalmente por nuestro talento, por nuestra comida, por nuestros negocios», expresa con la certeza y convicción de mantenerse en la ruta de abrir caminos para otras personas.
*Este reportaje ha sido producido en el marco de la beca de producción periodística La Sala: Mujeres en la Redacción, con el financiamiento de DIAKONIA, una iniciativa que busca fortalecer el periodismo independiente, crítico y de investigación, así como promover la participación, el liderazgo y la proyección de las mujeres periodistas, mediante acciones de influencia e impacto que contribuyan a visibilizar y posicionar sus voces como referentes del periodismo, la investigación y la opinión pública.
