Pese a que admite que el fenómeno El Niño ya está provocando efectos en la producción agrícola y que la volatilidad del precio del petróleo, provocada por la guerra entre Estados Unidos e Irán, es una amenaza latente, el Banco Central de Nicaragua (BCN) mantiene la meta de crecimiento en el rango de entre 3.5 y 4.5 por ciento, y confía en que se rebasará el 4 por ciento. Mientras tanto, una reciente actualización del Banco Mundial, aunque elevó la meta inicial, la situó en 3.6 por ciento para este año y 3.2 para 2027.
En sus proyecciones de abril, el Grupo Banco Mundial (BM) le pronosticó a Nicaragua un crecimiento del 3.4 por ciento, que con la revisión de octubre elevó a 3.6 por ciento, es decir, cercana a la variable más baja de la meta oficial e igual al crecimiento de 2024. A nivel regional, la nueva meta del organismo para Nicaragua lo ubica en el grupo de los países con el peor desempeño, junto a Honduras y Costa Rica, con metas de crecimiento de 3.4 y 3.3 por ciento, respectivamente.
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Con las nuevas proyecciones, el crecimiento regional lo liderará República Dominicana, con una expansión de su Producto Interno Bruto (PIB) de 4.7 por ciento; le seguirá El Salvador con 4.5 por ciento y Panamá con 4.2 por ciento. En cuarto lugar y con un crecimiento menor al 4 por ciento se ubica Guatemala, a quien el BM le proyecta una expansión de 3.7 por ciento. Completan el grupo regional los tres que registrarán el peor desempeño: Nicaragua, Honduras y Costa Rica.
Países de la región crecerán más que el promedio de ALC
No obstante, las siete economías de la región registrarán crecimientos muy por encima del proyectado para América Latina. Según el informe Panorama económico de América Latina y el Caribe — octubre 2026: aprovechando la transición de la IA, el crecimiento del PIB de América Latina y el Caribe sigue siendo modesto. Las nuevas proyecciones del BM proyectan que, en una señal de resiliencia para absorber los choques externos, en 2026 crecerá en 2.2 por ciento, ligeramente por debajo del 2.4 por ciento de 2025.
El informe dice que los países de América Latina y el Caribe (ALC) siguen enfrentando desafíos estructurales de larga data que siguen incidiendo en las perspectivas de crecimiento y lastrando las posibilidades de mejora del nivel de vida de sus ciudadanos.
«Se prevé que el PIB per cápita en ALC apenas crecerá en 2026, lo que refuerza el patrón persistente de que el ya débil desempeño general de la región no se traduce en aumentos significativos de los ingresos del residente promedio. Si bien la combinación de condiciones de financiamiento mundiales más laxas y los precios de las materias primas aún elevados proporcionaron cierto apoyo a principios de 2026, su efecto se ve compensado por la elevada incertidumbre mundial y los factores adversos internos, incluido el espacio fiscal limitado y una demanda privada moderada junto con altos costos reales de financiamiento», dice parte del informe.
El Niño puede afectar el crecimiento
El informe del Banco Mundial menciona que a estos desafíos se suman factores externos que amenazan el crecimiento, entre ellos los efectos del conflicto bélico en Medio Oriente, que, al provocar el incremento del precio de la energía y los combustibles, pueden estimular la inflación y provocar, a nivel mundial, el endurecimiento de la política monetaria.
A esto se suman los efectos provocados por el fenómeno El Niño, que provoca lluvias excesivas e inundaciones en algunas regiones de ALC y sequía en otras. En ambos casos, la posibilidad de afectaciones a la producción de alimentos es alta y esto, a su vez, elevará las presiones sobre los precios de la energía y los alimentos.
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«El Niño se está intensificando rápidamente, con una alta probabilidad de que alcance su punto máximo a fines de 2026. Este evento, históricamente asociado con la volatilidad del mercado de materias primas, conlleva riesgos regionales asimétricos para ALC… Mientras algunas economías pueden beneficiarse temporalmente de los precios más altos de determinadas materias primas, otras, en particular aquellas que dependen de la agricultura sensible al clima, enfrentan presiones directas sobre el crecimiento y sus balances externos», advierte el informe.
Inteligencia artificial no garantiza uso productivo
Con respecto al auge de la Inteligencia Artificial (IA), recuerda que ALC necesita con urgencia nuevos motores de productividad, y que la rápida difusión mundial de la IA ofrece un catalizador potencial. Sin embargo, advierte que el acceso digital no garantiza un uso productivo, ya que los algoritmos no generan automáticamente productividad agregada.
«Para que la IA impulse la trayectoria de crecimiento de la región en lugar de amplificar sus desigualdades históricas, ALC debe superar las graves barreras estructurales: la informalidad crónica, el retraso en la mecanización del capital y los profundos déficits en capital gerencial y humano», asegura.
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Por su parte, el presidente del Banco Central de Nicaragua (BCN), Ovidio Reyes, en una reciente entrevista con medios oficialistas, admitió que el conflicto bélico entre Estados Unidos e Irán está elevando los precios del petróleo y que esto ha afectado a muchos países. Pero aseguró que la economía nicaragüense respondió bien a esa crisis, impulsada especialmente por la construcción y las exportaciones, y mantiene la tendencia de crecimiento de los últimos cinco años, por encima del 4 por ciento.
Banco Central de Nicaragua mantiene meta entre 3.5 y 4.5%
Expuso que el crecimiento del primer semestre de 2026 fue de 4.1 por ciento, por lo que se mantiene la proyección de entre 3.5 y 4.5 por ciento para este año. «Nos estamos ubicando casi en el centro de la proyección; o sea, estamos en línea con lo que hemos previsto», aseguró.
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Reyes añadió que todo indica que en el segundo semestre del año se mantendrá la misma tendencia de crecimiento y que incluso puede mejorar y alcanzar el 4.5 por ciento, especialmente porque Nicaragua se está beneficiando de los precios altos para las materias primas que exporta, principalmente el oro, el café y la carne, que son los productos que están liderando las exportaciones.
«El año pasado (el crecimiento) fue mayor, casi el 5 por ciento, crecimos 4.9 por ciento y este año, si crecemos un 4.1% será excelente, si crecemos 4 por ciento será muy bueno, y 3.5 será bueno. Entonces, vamos en esa dirección, creemos que vamos a estar en el rango de proyección que nos trazamos para este 2026», concluyó Reyes.
