Ben Norton: el propagandista estadounidense convertido en vocero internacional del orteguismo

Era julio de 2026 y el periodista estadounidense, convertido tres años antes en ciudadano nicaragüense por decisión del régimen, no mostraba reparos sobre el rumbo autoritario del país. Al contrario, aseguró que Nicaragua tenía un buen liderazgo y puso a la pareja gobernante en una lista en la que también incluyó a Xi Jinping y Vladímir Putin. 

“Nicaragua ha tenido un liderazgo muy bueno con los copresidentes, el comandante Daniel y la compañera Rosario”, afirmó Norton durante la entrevista, realizada por el periodista William Grigsby para Informe Pastrán y difundida también por medios oficialistas. 

Dos semanas después dio un paso adicional. Ya no se limitaba a defender al régimen desde artículos, entrevistas o programas de internet. El 8 de agosto de 2026, Norton se presentó en la Sala Mayor de la Cinemateca Nacional de Managua para impartir un encuentro de formación a los llamados “Comunicadores Sandinistas”. 

Hijo de un militar estadounidense  

Bajo la lógica del propagandista Ben Norton, su propio padre Daniel Norton, sería un «criminal» y un «genocida», ya que por varios años fue un militar de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos.  

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«Criminal», «genocida», «terrorista», «asesino» y más, son epítetos que Ben Norton ha usado en entrevistas, artículos y opiniones contra el Ejército de Estados Unidos. Los mismos están publicados desde 2014, cuando empezó su etapa como propagandista de grupos radicales de izquierda en su país. 

La familia Ortega Murillo reclutó a Norton desde 2019 para formar parte de sus propagandistas a nivel internacional. Daniel Ortega le entregó la nacionalidad nicaragüense y vivió en el país un tiempo hasta que se mudó a China, en 2023. 

Pero el vínculo de Norton con los Ortega Murillo no acabó pese a la distancia. Norton de vez en cuando aparece siendo entrevistado por los medios oficialistas en calidad de «analista internacional» y también viaja a Nicaragua para dar capacitaciones a los propagandistas del régimen y charlas en universidades en donde repite la tesis del «golpe de Estado», de los ataques imperialistas a Nicaragua y demás cosas. 

Se vende a sí mismo como experto y analista en geopolítica mundial. En el día a día siempre está publicando en contra de Donald Trump, de Estados Unidos, del Ejército de ese país al que llama «el martillo imperial», o de sus aliados. En las últimas semanas ha enfocado sus dardos contra Abelardo de la Espriella, el nuevo presidente de ultraderecha de Colombia. 

“Los narcos de extrema derecha que ahora gobiernan Colombia han entregado su soberanía a Washington. Su política exterior está dictada por Estados Unidos”, escribió Norton recientemente. 

Gemelos cineastas 

Ben Norton tiene un hermano gemelo. Su nombre es Zachary, pero en su familia y sus conocidos le llaman Zak. Nacieron el 29 de julio de 1990 en un poblado llamado Peru, en el estado de Indiana, Estados Unidos. 

Su madre es Mary Ann Murphy, y su padre, Daniel Norton, un exmilitar y expiloto de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, originario de Chardon, Ohio. En sus redes sociales, Daniel Norton recuerda constantemente sus tiempos en la Academia de la Fuerza Aérea y su esposa, familiares y amigos lo felicitan cada 11 de noviembre, el día de los veteranos en Estados Unidos. 

Cuando Ben era adolescente, la familia Norton se mudó de Peru hacia otro pueblo llamado Oldham, en Kentucky. Ahí estudió su secundaria en el Oldham County High School y luego entró a la Universidad de Kentucky para estudiar una Licenciatura en Música, y una maestría en Composición. 

Para aquellos años, Ben Norton era un adolescente rebelde, de cabello largo. Fanático de Eric Clapton, Pink Floyd, Queen o System of a Down. Fue entonces cuando comenzó a vincularse con grupos ambientalistas, antiguerra y de izquierda radical. Escribía artículos para una revista de activistas llamada CounterPunch. También tenía su proyecto musical como solista llamado Peculate. 

En esa etapa de su vida, Ben compartía con su hermano Zak la afición por la pantalla grande y se metieron a estudiar Cine, y también Español. En 2011 crearon The Norton Brothers, una suerte de productora audiovisual con la que produjeron videos musicales y cortometrajes, según un artículo de la Universidad de Kentucky en la que estudiaron los hermanos. 

Su proyecto más importante lo publicaron en 2014, un largometraje llamado Loofo, que trata sobre un activista que hace reclamos a grandes empresas transnacionales. Después, el proyecto The Norton Brothers desapareció y en sus canales oficiales sus últimas publicaciones son de 2015. 

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Ben Norton se olvidó después del cine, pero su hermano sí hizo carrera en ese rubro. Zak Norton ha trabajado como asistente de cámara en varias producciones importantes como Stranger Things, Rampage e incluso en algunas series de Marvel, como Hawkeye. 

De izquierda radical 

Tras su corta etapa como cineasta, Ben Norton se dedicó al activismo con la izquierda radical. En sus redes sociales personales se le ve en varias protestas frente a la Casa Blanca o en congresos con activistas de Medio Oriente y protestando en contra de las Fuerzas Armadas estadounidenses, pese a que su padre es un militar retirado. 

También comenzó con su etapa como «periodista», aunque en realidad sus artículos, entrevistas y opiniones rayaban más en el activismo antiestadounidense. Entre 2015 y 2017 escribió para portales de izquierda como Salon, Alternet y The Real News Network, hasta que llegó a The Grayzone como el redactor estrella de temas políticos. 

Ahí trabajaba de la mano con Max Blumenthal, otro norteamericano que el régimen de Daniel Ortega y Rosario Murillo también han ocupado como propagandista internacional. 

Con The Grayzone, Ben Norton viajó a Venezuela, a Bolivia, a Medio Oriente y a varios países que estaban en algún tipo de conflicto. Sus artículos siempre estaban enfocados en que las guerras, crisis políticas y demás situaciones que encontraba en esos países eran culpa del «imperialismo» de Estados Unidos. 

La rebelión de abril de 2018 acercó definitivamente a Norton al régimen Ortega Murillo. Mientras organismos internacionales documentaban ejecuciones, uso excesivo de la fuerza, detenciones arbitrarias y graves violaciones de derechos humanos durante la represión, Norton y The Grayzone concentraron sus investigaciones en demostrar que detrás del levantamiento existían organizaciones financiadas por Estados Unidos y que el propósito final era derrocar a Ortega. 

Esa misma narrativa la llevó a Nicaragua, en agosto de 2019, cuando Norton fue recibido junto a Blumenthal en El Carmen, para entrevistar a Daniel Ortega. 

Más que una entrevista, aquello fue una conversación en la que el dictador impuso su tesis de que las protestas en su contra se trataban de un «golpe de Estado» auspiciado por Estados Unidos. A cada comentario, Norton asentía y le daba la razón a Ortega sin cuestionar nada de lo que decía. 

Pocos días después, Norton apareció en un video junto a Max Blumenthal bailando la cumbia de El comandante se queda, una canción hecha por Mariachi Azucena para burlarse de los opositores que le pedían su renuncia. Esa canción era bailada por policías, paramilitares, funcionarios del Estado y demás, en una clara señal de respaldo al dictador. 

Nacionalidad regalada 

Después de aquella entrevista con Daniel Ortega, Ben Norton se hizo popular entre los simpatizantes sandinistas, pero, sobre todo, entre los medios de comunicación oficialistas. «La señora (Rosario Murillo) quedó encantada con él. Más con Norton que con el otro (Blumenthal). En los correos mandaba a decir como que le exprimiéramos el conocimiento al gringo porque él conocía al imperio desde adentro», cuenta un experiodista oficialista. 

Norton se convirtió entonces en una fuente para los propagandistas del régimen, pero también en uno de sus mentores que de vez en cuando les daba alguna capacitación o taller sobre «la hegemonía de Estados Unidos, sobre el imperialismo, las babosadas de ellos», detalla el exoficialista. 

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En 2021, Norton publicó La trama del financiamiento del gobierno de Estados Unidos a la extrema derecha nicaragüense, la cual vendió como una «investigación» en la que revelaba que supuestamente la oposición nicaragüense recibió millones de dólares a través de USAID para financiar un golpe de Estado en Nicaragua. 

Era el mismo discurso del régimen y que Rosario Murillo ordenó difundir por todos los medios oficialistas.  

Ese mismo año, Norton fue invitado como «acompañante» para las elecciones presidenciales en las que Ortega aseguró su cuarto mandato consecutivo con toda la oposición encarcelada. “Yo fui a cuatro centros de votación y en tres no había filas. En uno de los centros había fila, pero no muy larga, quizá cinco o seis personas”, declaró Norton al oficialista Canal 6.  

Norton permaneció en Nicaragua por varios meses. En sus redes sociales publicaba sus giras por el interior del país. Un día tomando café en las montañas de Matagalpa, otro deslizándose por el volcán Cerro Negro, y otro día en las playas de San Juan del Sur.  

El 14 de agosto de 2023, el régimen le regaló la ciudadanía nicaragüense, a pesar de que no cumplía con los requisitos de ley y en tiempos en que le quitaba la ciudadanía a nicaragüenses que se oponían a Ortega y Murillo. 

De acuerdo con una certificación publicada en La Gaceta por el entonces Ministerio de Gobernación, Norton vivía en Managua desde el 16 de abril de 2021. Usaba el pasaporte estadounidense 568175984 y su cédula de residencia nicaragüense era la número 000065503. 

Sin embargo, la Ley 761 de Migración y Extranjería establece un mínimo de dos años de residencia en Nicaragua para obtener la nacionalidad cuando se trata de centroamericanos o personas originarias de España. Para el resto de nacionalidades, como la estadounidense de Ben Norton, se requieren cuatro años. 

«Mente criminal» 

En enero de 2022, Norton dejó The Grayzone y fundó su propio portal llamado Reporte Geopolítico Económico, en donde continúa divulgando información antiestadounidense hasta estos días. 

Los pormenores de su salida de The Grayzone fueron detallados en un bus de transporte urbano colectivo, en Managua, por su exsocio Max Blumenthal quien lo acusó de ser un «ladrón de cuello blanco» y de tener una «mente criminal». 

En octubre de 2023, Blumenthal publicó un video en donde le reclamaba a Norton por haberle robado una cuenta con «miles de dólares» que pertenecía a The Grayzone y en la que aparentemente habían acordado distribuir a medias.  

«¿Puedes decirles a los Rebeldes Moderados (el nombre de su podcast) de Patreon, por qué me robaste la cuenta? ¿Cuánto dinero me robaste? Porque teníamos un acuerdo 50-50», reclama Blumenthal enfocando a Norton, quien solo se cruzó de brazos sin responder a los cuestionamientos mientras su novia lo defendía. 

«Este no es el momento», le decía la pareja de Norton a Blumenthal, mientras este continuaba vociferando en inglés.  

«Tengo todas las pruebas. Tengo todos los recibos. También intentaste robar nuestras cuentas de redes sociales. Vamos. Eres un criminal de cuello blanco», acusa Blumenthal. «Esa es una maldita mentira», le respondió Norton. 

«Fingiendo ser comunista. No tienes nada que decir, ¿verdad? Mentiste tantas veces. Mentiste tantas veces al público. Y ahora no puedes decir nada delante de mí. Mira la cara de un completo ladrón y cobarde», gritó Blumenthal. 

En el video también aparece Zak, el hermano gemelo de Norton, quien en apariencia estaba de visita por Nicaragua. Todos los usuarios llevaban camisetas y pañuelos rojinegros, lo que hacía sospechar que aquel bus los estaba transportando a alguna actividad partidaria. «¿Por qué haces esto? Este no es el momento», reclamó también Zak. 

Luego, Blumenthal profundizó en su cuenta de X sobre los reclamos que le hizo a Norton. Supuestamente le robó 70,000 dólares y Norton habría comprado propiedades en Nicaragua. 

También dijo que lo había despedido de The Grayzone «por atacar públicamente a sus colegas, y en particular a mí, por nuestra oposición a los confinamientos perpetuos y las órdenes de vacunación (durante el covid-19). De este modo, violó un contrato de trabajo que firmó, que prohibía explícitamente a los contratistas de The Grayzone atacarse entre sí en público. Este comportamiento siguió a una serie de extrañas violaciones éticas y se produjo durante un largo período en el que Ben se negó a trabajar o comunicarse conmigo». 

Blumenthal agregó que, tras ser despedido, Norton «tomó unilateralmente el control de numerosas cuentas de redes sociales pertenecientes a The Grayzone. También se apoderó de las cuentas de YouTube y Patreon dedicadas a nuestro podcast compartido Moderate Rebels«. 

«En más de dos décadas en los medios independientes, no he trabajado con un sinvergüenza más cobarde y poco ético que Ben. Cuando llega a un nuevo país para beneficiarse de la buena voluntad de sus anfitriones, se debe advertir a los ciudadanos que una mente criminal acecha entre ellos», detalló. 

Nunca se supo en público cómo terminó el conflicto entre ambos estadounidenses, pero a Max Blumenthal no se le ha vuelto a ver en Nicaragua. A Norton sí. Sin embargo, poco después de la divulgación de ese video, Norton se mudó a China. 

«Hice un enorme cambio y me fui a China, he estado viviendo en Beijing por alrededor de un mes, no he estado mucho tiempo, pero quiero hacer este video reflexionando sobre lo que he aprendido», dijo Norton en su canal de Youtube.  

Norton sigue viviendo en Pekín, en donde estudia un doctorado en la Universidad Tsinghua. En los últimos días estuvo por Nicaragua con los medios oficialistas y sigue defendiendo la tesis del supuesto golpe de Estado patrocinado por Estados Unidos.