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En medio de una contracción en las exportaciones de prendas de vestir hacia Estados Unidos, el régimen de Daniel Ortega no consigue frenar los masivos despidos en zona franca. En marzo, según una nueva actualización del Banco Central de Nicaragua, más de 1,300 trabajadores fueron despidos engrosando la enorme lista de personas que han sido enviadas al desempleo en los últimos años y en lo que va del 2026.
Según el reporte, al cierre del primer trimestre, la planilla de las 168 empresas de zona franca había caído a 94,861 trabajadores, un nivel que remonta al sector a 2011, cuando trabajaban menos de 100,000 personas. En ese año, un totald e 91,019 estaban empleados y desde entonces se contrató personal hasta alcanzar el histórico máximo de 140,866 en julio del 2022.
Desde ese pico, las empresas de este régimen arancelario especial no han dejado de despedir trabajadores, mientras el régimen de Daniel Ortega les desmanteló a la Asociación Nicaragüense de la Industria Textil y Confección (Anitec) en marzo del 2023, lo que ha ocasionado que cada empresa enfrente las dificultades de forma individual.
Solo en lo que va del 2026, un total de 10,954 trabajadores han sido despedidos de zona franca con respecto a lo que había en diciembre, cuando estaban activos 105,815. Eso sí, la reducción de empleo mensual en marzo es una de las más bajas comparado en los meses anteriores, cuando se estaban enviando al desempleo por mes a casi 4,000 trabajadores.
Más empresas, pero menos empleos
Los despidos en marzo ocurrieron pese a que, según las mismas cifras del Banco Central, se incorporó una nueva empresa al sector, lo que ocasionó que la misma cerrara el primer trimestre con 168 empresas operativas una menos respecto a diciembre pasado, pero muy lejos de las 187 que habían en julio del 2022. Es decir, que los más de 45,000 despidos ocurrieron por el cierre de 19 empresas.
Esto va contra las expectativas del régimen de Daniel Ortega, que este año espera la recuperación de al menos 20,000 empleos destruidos. El pasado 15 de abril y por primera vez desde el estallido de la crisis en zona franca en el 2022, apareció el director ejecutivo interino de la Corporación de Zona Franca (CZF), Fernando Sánchez, en un medio de propaganda de la dictadura y reconoció los masivos despidos en el sector.
El funcionario de CZF aseguró que, producto de los aranceles recíprocos que impuso Estados Unidos el año pasado, muchas empresas sufrieron falta de pedidos de trabajo. «Por ejemplo, en lo que fue el último trimestre (de 2025) y el primer trimestre del 2026, había aproximadamente unas veinte empresas que se quedaron sin órdenes de trabajo», por parte de marcas en Estados Unidos, las que están bajo presión por la crisis inflacionaria, lo que suele frenar la demanda de sus productos.
Insuficiente esfuerzo
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Hasta este año la dictadura no había hecho ningún esfuerzo para frenar los masivos despidos, que desde el 2022 ascienden a 46,005 personas. En abril, la dictadura ordenó un paquete de reformas de leyes, que abarcó ofrecer a las empresas de zona franca mayores incentivos fiscales para que las mismas se mantengan operativas en Nicaragua.
Como parte de la reforma a la Ley de reformas y adiciones a la Ley 917, Ley de Zonas Francas de Exportación, se ordenó que se le diera a las empresas de este régimen arancelario especial la exención del 100 por ciento del Impuesto sobre la Renta de actividades económicas sobre los dividendos por un periodo de 15 años, cuyo beneficio puede ser prorrogable por periodos iguales y que dependerá de la aprobación de la Comisión Nacional de Zonas Francas.
Fuentes ligadas a este sector dijeron a LA PRENSA «que muchas empresas coreanas se están trasladando a países como Honduras, Guatemala y El Salvador por motivos que muchas marcas han decidido abandonar Nicaragua. Esto lo sabe el Gobierno y no hace ningún esfuerzo para retener a estas empresas, especialmente coreanas que están produciendo solamente un 40 por ciento de su capacidad instaladas».
La medida no es suficiente para detener «la desbandada de empresas coreanas y de Estados Unidos hacia países de Centroamérica», sostuvo una de las fuentes en días reciente que pidió no mencionar su nombre. Añadió que a las empresas de zona franca les deberían dar las mismas exoneraciones y exenciones fiscales que se les otorgaron a las empresas chinas a través de la Ley de Zonas Económicas Especiales (ZEE).
Caen las exportaciones de prendas de vestir
Las perspectivas no son alentadoras. Según datos de la Oficina de Textiles y Prendas de Vestir (Otexa, por sus siglas en inglés), hasta marzo los ingresos por exportaciones de prendas de vestir de Nicaragua hacia ese país totalizaron 403.99 millones de dólares, por debajo de los 447.55 millones de dólares reflejados en similar periodo del año pasado. Esto implica una reducción de 10.78 por ciento en el periodo señalado.
«Los trabajadores y los empresarios están un poco inquietos con la fecha del 27 de julio, cuando culminan los 150 días de los aranceles globales (del 10 por ciento). Esa incertidumbre también son de las marcas sobre si se va a continuar con aranceles cero por ciento al sector textil. De mantenerse en cero, las marcas aumentarían los pedidos, esto haría crecer las exportaciones y se recuperarían alrededor de 8,000 empleos», precisó en días recientes una fuente ligada al sector que pidió no ser citada por temor a represalias.
