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Los Thunder de Oklahoma City frenaron la buena marcha de los Lakers de Los Angeles de LeBron James al tumbarlos por 108-90 en el primer asalto de las semifinales de la Conferencia Oeste de la NBA.
Shai Gilgeous-Alexander se quedó en 18 puntos, su cifra más baja de toda la temporada. Pero aún así los vigentes campeones pasaron pocos apuros para superar a unos Lakers con escasos recursos ofensivos más allá del eterno LeBron.
A sus 41 años, King James volvió a ser el máximo anotador angelino con 27 puntos, en una fabulosa efectividad del 71% en tiros de campo (12-17), acumulando también 4 rebotes y 6 asistencias.
LeBron ya fue el mejor jugador de la serie de primera ronda ante los Rockets, que los Lakers ganaron con solvencia pese a la baja de Luka Doncic por lesión.
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El esloveno, máximo anotador de la temporada de la NBA, tuvo que ver de nuevo desde el banco otra paliza a su equipo.
El Thunder arrolló a los Lakers en los cuatro enfrentamientos de fase regular por una media incontestable de 29,3 puntos.
Reaves sigue en picada
Austin Reaves, la otra pata del trío estelar angelino, siguió naufragando en estos playoffs con 8 puntos y una espantosa estadística de 3-16 en tiros de campo.
El entrenador JJ Redick puede haber perdido además al ala-pívot Jared Vanderbilt, que se retiró en el segundo cuarto al dislocarse el meñique de la mano derecha.
Los Lakers protagonizaron un esperanzador arranque de partido en el Paycom Center de la mano de LeBron, que se encargó de 10 de los primeros 16 puntos de su equipo.
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Pero poco tardó la balanza en inclinarse del lado de los Thunder, primer sembrado del Oeste y aún invictos en estos playoffs tras barrer en la primera eliminatoria a los Phoenix Suns.
En una noche poco brillante de Gilgeous-Alexander, el pívot Chet Holmgren fue esta vez el pilar ofensivo con 24 puntos y 12 rebotes, secundado por el escolta Ajay Mitchell, con 18 tantos.
«Estuvimos un poco imprecisos, un poco oxidados, pero ofensivamente simplemente seguimos insistiendo», dijo Gilgeous-Alexander. De paso elogió a una defensa de los Thunder que dejó a los Lakers en su anotación más baja en un partido de playoffs desde 2021.
«Simplemente tratamos de sacar a la gente de su zona de confort, así de sencillo», resumió el vigente Jugador Más Valioso (MVP) de la liga.
