La Serie de Campeonato de la Liga Americana (ALCS) se mantiene muy igualada y ahora es una serie al mejor de tres partidos después de que los Rays la empataran con una victoria de 7-3 sobre los Guardianes de Cleveland el sábado por la noche en el Progressive Field.
Tras la suspensión del cuarto partido por lluvia el viernes, los Rays tuvieron 24 horas adicionales para repasar la desventaja en la serie, una situación inesperada para el mejor equipo de la Liga Americana. Sin embargo, con la victoria este sábado, los Rays garantizan que la serie se disputará el lunes en el Tropicana Field de San Petersburgo, en el sexto partido.
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Los tres grandes bateadores de los Rays también han despertado, y no hay nada más aterrador para los Guardianes. Jonathan Aranda impulsó dos carreras y Yandy Díaz sentenció el partido en la novena entrada con un jonrón de dos carreras al jardín contrario, pero todo comenzó con Junior Caminero, quien finalmente ha anunciado su llegada a la Serie de Campeonato de la Liga Americana.
Caminero le dio con todo
El doblete productor de Caminero al rincón del jardín izquierdo en la sexta entrada fue otro batazo potentísimo, a 177 km/h (110.2 mph) de su bate, que pasó por encima de la cabeza de un José Ramírez que intentaba zambullirse. Parecía que Caminero finalmente iba a tener su momento de gloria después de que conectara un elevado profundo a la base del muro del jardín central al principio del partido, que parecía un jonrón hasta que impactó en el guante de Petey Halpin, quien parecía tan sorprendido como el resto de nosotros.
Ese elevado de Caminero fue el batazo número 265 a una velocidad de entre 110.0 y 110.9 mph y un ángulo de lanzamiento de entre 28 y 30 grados según Statcast, incluyendo la postemporada. Los otros 264 fueron jonrones. Qué cruel destino para Caminero, cuya pelota voló a través del aire gélido hasta el rincón más profundo de este enorme jardín, pero aún le correspondía.
De pie en segunda base tras impulsar la carrera de la ventaja en la sexta entrada, abrigado con varias capas para combatir el frío de Cleveland, Caminero se mostraba descarado y desafiante. Se paraba sobre la base, golpeándose furiosamente el pecho con ambos puños mientras gritaba hacia su propio banquillo. Es el tipo de bateador que puede cambiar un partido en un instante. Es el tipo de jugador que puede darle a los Rays su primera Serie Mundial.
Una reacción tardía
Los Guardianes reaccionaron en la séptima entrada, incluyendo un jonrón de Travis Bazzana y un sencillo productor de carreras de Brayan Rocchio, pero para entonces ya habían permitido que los Rays acumularan demasiada ventaja, incluyendo tres carreras en la parte alta de esa misma entrada, con un sencillo productor de carreras de Jonathan Aranda que anotó una segunda carrera gracias a un error.
Steven Kwan, personificando ese estilo aguerrido de «Guards Ball», incluso se lastimó el labio al deslizarse hacia la primera base tratando de mantener viva la séptima entrada, y salió tarde para la siguiente entrada con gasa en la boca.
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El abridor de los Rays, Nick Martínez, estuvo excelente, dominando por completo el partido. Martínez había lanzado 13 entradas sin permitir carreras contra los Guardianes esta temporada y mantuvo la presión en esta ocasión, lanzando 5 1/3 entradas permitiendo solo una carrera, siendo el único daño un sencillo productor de Chase DeLauter en la primera entrada.
Juego a las 3:08 de la tarde
Así es como se espera que se vea el resto de la Serie de Campeonato de la Liga Americana. Un béisbol de altísima precisión entre dos equipos que parecen sacados de la misma fábrica, ambos con estilos y filosofías muy similares. Por eso, cuando se comete un error, resulta tan evidente e insuperable, como cuando DeLauter dejó escapar una pelota que se le escapó del guante en la séptima entrada y rodó hasta el jardín, anotando una carrera extra.
Ahora todos los jugadores están listos para la acción. El abridor de los Rays, Freddy Peralta, quien dominó el segundo juego de esta serie, entró como relevista de Martínez. Los Guardianes ahora contarán con Parker Messick en el quinto juego el domingo en el Progressive Field, programado para las 5:08 p. m. ET, mientras que los Rays podrían volver a usar a su as, Drew Rasmussen.
En todas las series de postemporada al mejor de siete con el formato actual 2-3-2 que han estado empatadas después del Juego 4, el equipo que jugó el Juego 5 como visitante (antes de regresar a casa para los Juegos 6 y 7) ha ganado la serie 35 de 62 veces (56%). En cualquier serie al mejor de siete empatada 2-2, el ganador del Juego 5 se lleva la serie 46 de 69 veces (67%).
