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La contundente victoria de la oposición húngara sobre el partido gobernante Fidesz del primer ministro Viktor Orbán ha sido recibida con alivio en todo el mundo democrático. Con una mayoría constitucional, el partido de centroderecha Tisza y su líder, Péter Magyar, están ahora en condiciones de desmantelar el control que Orbán ha ejercido durante 16 años sobre las instituciones estatales. Sin embargo, lo más difícil será afrontar la demanda pública de un gobierno iliberal que lo ha sustentado.
El éxito de Tisza demuestra que incluso un régimen profundamente arraigado puede ser derrotado en las urnas, a pesar de la captura institucional, el dominio mediático y la manipulación electoral. Esto es importante porque la Hungría de Orbán ha sido mucho más que una historia nacional. Proporcionó una prueba de concepto para la nueva derecha global, demostrando que una política contraria a los derechos humanos y la igualdad es viable en Occidente.
Orbán fue inusualmente explícito sobre esta ambición. Educado en la Universidad de Oxford con una beca financiada por George Soros se volvió contra el orden liberal con una claridad y coherencia que pocos de sus homólogos pudieron igualar. No es casualidad que figuras de la nueva derecha, como el vicepresidente estadounidense JD Vance, quien visitó Hungría pocos días antes de las elecciones para hacer campaña por Orbán, se hayan inspirado intelectual y políticamente en su gobierno.
Magyar asume ahora el cargo con las ventajas institucionales que en su día sustentaron el gobierno de Orbán. La ley electoral mayoritaria de Hungría otorga una ventaja significativa al partido más votado. Durante años, los observadores occidentales criticaron con razón este sistema. Ahora, cabe reconocerle a Tisza el mérito de haberlo utilizado a su favor. Al consolidar prácticamente todo el apoyo de la oposición, obtuvo cerca del 53 % de los votos —casi igualando el resultado de Orbán hace cuatro años— y lo tradujo en una supermayoría constitucional.
La rápida concesión de Orbán y sus felicitaciones personales a Magyar sugieren que los temores a una obstrucción institucional en la transición de poder podrían no materializarse. En conjunto, estos acontecimientos representan una auténtica victoria para la democracia europea.
El peligro, sin embargo, reside en declarar una vez más «el fin de la historia». El sistema iliberal de Hungría perduró durante 16 años no solo por la política de confrontación y la represión, sino también porque satisfacía una demanda social persistente: la de la xenofobia, la jerarquía y una política de división.
Esa demanda no ha desaparecido. Según la mayoría de los indicadores políticos convencionales, el historial de Orbán ha sido desastroso desde hace tiempo, con una economía estancada y servicios públicos en un estado caótico. Sin embargo, los votantes húngaros lo eligieron cuatro veces. Incluso ahora, en la derrota, Fidesz y el Movimiento Nuestra Patria, un partido de extrema derecha aún más radical, cuentan con el apoyo de cerca del 43 % del electorado. Esto dista mucho de ser un grupo marginal.
Ahora tenemos amplia experiencia de gobiernos liberales que regresan al poder después de un gobierno de la nueva derecha, desde Joe Biden en Estados Unidos a Keir Starmer en el Reino Unido y Luiz Inácio Lula da Silva en Brasil. En ninguno de estos casos la victoria electoral produjo una catarsis sistémica. Los votantes indecisos cambiaron de bando, pero el electorado principal que sostenía a estos regímenes no lo hizo.
En ningún lugar esto es más evidente que en Polonia. En 2023, tras dos mandatos de gobierno de la nueva derecha, la amplia coalición liderada por Donald Tusk Obtuvo un resultado ligeramente superior al de Tisza. Sin embargo, esto no produjo una realineación política duradera. Menos de dos años después, los polacos eligieron al ultraderechista Karol Nawrocki como presidente semiejecutivo del país. La victoria electoral cambió el gobierno, pero no al electorado.
Ante esta realidad, Tusk se adaptó. Su gobierno ha virado a la derecha en temas como la inmigración y los derechos LGBTQ+. Magyar ya está siguiendo claramente el mismo camino. Si bien es un miembro veterano de Fidesz, nunca ha sido un liberal convencido. Decididos a derrotar a Orbán, los votantes liberales y de izquierda demostraron una disciplina sin precedentes al unirse en torno a Tisza, dejando a sus propios partidos sin representación en el nuevo parlamento. Como resultado, es probable que gran parte de la agenda política conservadora de Orbán continúe.
Pero este cálculo político no tiene por qué limitar a los actores liberales ajenos al gobierno, incluidos los grupos de la sociedad civil, los académicos, los educadores y los periodistas. Dado que la democracia iliberal perduró gracias a la demanda popular, su derrota exigirá afrontar esa demanda directamente. Los liberales deben tratar a Hungría no como un sistema que reparar, sino como una sociedad a la que persuadir.
La actual desilusión con Orbán crea una oportunidad única. Expertos nacionales e internacionales pueden ayudar a un gobierno posterior a Orbán a lograr avances tangibles, como mejores escuelas, una atención médica más confiable y un Estado menos corrupto. Sin embargo, los liberales no deben caer en la trampa de considerar estas mejoras como «apolíticas» y esperar que hablen por sí solas. Deben presentarse y defenderse como el producto de una sociedad abierta, capaz de ofrecer tanto un gobierno eficaz como un mayor sentido de dignidad y cohesión social.
Hungría se beneficiaría política y económicamente de un acercamiento a países como Suiza y los Países Bajos. Estas sociedades logran integrar a sus sectores más conservadores sin dejar de ser abiertas y estar conectadas con el mundo. Para Hungría, adoptar este modelo tiene mucho más sentido que seguir las estrategias autoritarias de Rusia o Turquía.
Revertir década y media de cambios normativos no será fácil. Pero a menos que se aborden de frente, los mitos, resentimientos y la paranoia que alimentan el iliberalismo de Orbán permanecerán intactos y susceptibles de reactivarse.
El autor es profesor asociado de Derecho y Estrategia en la Universidad Centroeuropea, es miembro del Futuro de Europa 2025-26 en el Institut für die Wissenschaften. vom Menschen y coeditor de Let’s Aceptar en Polonia: A Caso Estudiar en Estratégico Constitucional Diseño (Oxford University Press, 2025).
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