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En medio de los incrementos históricos que registra el precio del cacao en el mercado internacional y del estancamiento de la producción, producto del abandono estatal y privado que enfrenta desde hace varios años este cultivo en Nicaragua, el régimen Ortega Murillo aceleró la aprobación del Convenio Internacional del Cacao (CIC 2026). Dicha ratificación garantiza la permanencia del país en la lista de países productores de cacao fino, estatus que asegura mejores precios en el mercado internacional.
El pasado 13 de febrero en la Conferencia de Naciones Unidas sobre el Cacao, que se realizó en Suiza, Nicaragua suscribió el Convenio Internacional del Cacao 2026, y mediante un decreto que los diputados de la Asamblea Nacional tienen previsto aprobar esta semana, el país completa el requisito de aprobación del Convenio. Posteriormente debe notificar al depositario del Convenio, la Organización Internacional del Cacao (ICCO por sus siglas en inglés), que ya cumplió con el requisito.
Está previsto que el Convenio entre en vigencia el 1 de octubre de 2026. Sin embargo, esto ocurrirá solamente si antes del 30 de septiembre de este año al menos cinco de los principales países exportadores de cacao y un número similar de los principales importadores le notifican a la ICCO que ya aprobaron el Convenio.
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Desde 2013 en la lista de productores de cacao fino
La Organización Internacional del Cacao (ICCO por sus siglas en inglés), es una organización que surgió en 1973 bajo el auspicio de Naciones Unidas. En 2013, la calidad del grano que se produce en Nicaragua le permitió recibir el estatus de productor de cacao fino. Desde ese año es uno de los 52 miembros de la ICCO, lugar que mantendrá gracias a la ratificación del CIC 2026.
El CIC 2026 deroga el Convenio anterior, que la ICCO aprobó en 2010 y reformó en 2022. Reforma que Nicaragua aprobó hasta el año pasado. Pero en esta ocasión, quizás impulsado por los récords históricos que registra el precio del cacao desde el año pasado, la aprobación del nuevo Convenio se realizó casi de manera expedita.
«El nuevo Convenio 2026 permitirá consolidar la presencia de Nicaragua en los órganos de decisión de la ICCO. Promoverá mejores condiciones de comercialización para el cacao fino y de aroma; impulsará estándares internacionales de calidad y trazabilidad; fomentará la agregación de valor mediante la transformación del cacao en grano en los países de origen; permitirá ingresos dignos para los cacaocultores; promoverá la utilización del cacao en las industrias alimentaria, cosmética y farmacéutica, y el comercio de productos derivados del cacao; y fortalecerá el desarrollo rural sostenible», dice la exposición de motivos de la iniciativa de aprobación del acuerdo.
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Cumple con organismo externo y cierra los internos
Además de los beneficios que el CIC 2026 establece para la producción y exportación global de cacao, el documento estableció el aporte anual que debe hacer cada país miembro. Para 2026 dicha contribución será de 10,115 euros (unos 11,150 dólares). Estos recursos alimentan el presupuesto administrativo de la ICCO.
Nicaragua cumple con estas formalidades con el organismo internacional más importante del sector cacaotero. Pero mientras lo hace, en el campo los productores dicen sentirse abandonados, porque ya no cuentan con ninguna organización empresarial que los guíe y apoye.
En 2018, cuando estalló la crisis sociopolítica que aún afecta al país, los productores de cacao, en su mayoría organizados en pequeñas cooperativas, todavía estaban en proceso de consolidar su organización gremial. La Cámara Nicaragüense del Cacao nació en 2014 y aglutinaba a más de 60 organizaciones y cooperativas productoras, pero tras el cierre masivo de organizaciones empresariales, abandonaron estos esfuerzos.
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Perdieron apoyo de organizaciones privadas
También perdieron el apoyo que les brindaban organizaciones privadas como la Asociación de Productores y Exportadores de Nicaragua (APEN) y el Instituto para el Desarrollo y la Democracia (Ipade). Ambas gestionaban fondos de la cooperación internacional, especialmente de la Cooperación Suiza para América Central, para desarrollar proyectos que incluso permitieron que Nicaragua recibiera el estatus de productor de cacao fino y entrara a la ICCO.
Según dirigentes del sector, que por temor a represalias piden omitir sus nombres, ante la ausencia del apoyo gubernamental y el cierre de los organismos privados —que les brindaban asesoría técnica y promovieron la instalación de varias plantas procesadoras de cacao y para elaborar chocolates— desde hace varios años la producción de cacao se mantiene estancada en el rango de los 200,000 quintales.
El cierre de estos organismos fue parte de la represión gubernamental y ocurrió tras la ruptura del modelo de diálogo-consenso que Daniel Ortega mantuvo por más de una década con las grandes empresas. En el sector cacao frenó los esfuerzos por ampliar las áreas de producción y de restaurar plantaciones nativas.
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Producción de cacao está estancada
Aseguran que incluso gran parte de la producción está concentrada en una empresa alemana, ya que muchos pequeños y medianos productores locales abandonaron sus plantaciones. Por tanto, la permanencia de Nicaragua en la ICCO es para esta empresa que se ha consolidado como la principal productora y exportadora de cacao de Nicaragua.
La versión de los productores la confirman los datos de los Planes Nacionales de Producción que detallan que desde 2022, cuando se registró por primera vez una producción por encima de los 200,000 quintales, esta se ha mantenido entre los 212,000 y 229,000 quintales.
Entre 2022 y 2025, las exportaciones de cacao a través del régimen general oscilaron entre los 130,800 y los 175,200 quintales. Estas no incluyen las exportaciones de la empresa alemana que lo hace a través del régimen de zona franca, ya que de momento no hay informes publicados sobre el tema. Además, los ingresos que generan las exportaciones de cacao son tan bajos que generalmente se incluyen en el segmento de «otros productos».
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Ingresos se duplican por mejor precio
Pese a que el volumen de las exportaciones del régimen general no creció tanto el año pasado, los ingresos que generaron estas ventas se duplicaron debido a los precios récord que registró el grano en el mercado internacional, donde en los últimos dos años subió en alrededor de 200 por ciento.
Según los reportes oficiales, en 2024 la exportación de 143,200 quintales de cacao generó 8.4 millones de dólares. Este año el país recibió un promedio de 58.65 dólares por cada quintal de cacao. Pero el año pasado, la colocación de 175,200 quintales de cacao nicaragüense en el mercado internacional produjo 18 millones de dólares, cifra que estableció un récord para el sector y representa un incremento del 75 por ciento en el precio promedio de venta, ya que en 2025 Nicaragua recibió un promedio de 103 dólares por cada quintal de cacao que exportó.
