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Autoridades de Costa Rica extraditaron el viernes a Estados Unidos al exministro de Seguridad y exmagistrado Celso Gamboa para enfrentar cargos de narcotráfico, un caso en el que el acusado promete salpicar a funcionarios del actual gobierno.
Celso Gamboa Sánchez, abogado de 49 años y exfiscal general adjunto, fue entregado por un juez a agentes antidrogas estadounidenses junto con su presunto socio, Edwin López Vega, alias Pecho de Rata, en medio de un vasto operativo de seguridad en el aeropuerto Juan Santamaría, que sirve a San José.
Son los primeros costarricenses en ser extraditados, tras una reforma constitucional de 2025 que permitió la entrega de nacionales.
Día histórico, exclama fiscal
Además, «son personas de alto perfil», por lo que «es un día histórico», destacó el fiscal general, Carlo Díaz, en declaraciones a la prensa en la terminal aérea.
Ministro durante la presidencia de Luis Guillermo Solís (2014-2018), Gamboa partió con Vega, exconvicto por narcotráfico, en un avión custodiado por oficiales de la DEA con destino a Texas.
El exmagistrado de la Corte Suprema de Justicia (2016-2018), quien vestía camiseta roja y subió al avión con esposas y fuertemente escoltado, intentó impedir su extradición con recursos legales de última hora que fueron rechazados.
Previamente, un juez validó las garantías otorgadas por Estados Unidos de que -si es hallado culpable- no será condenado a más de 50 años de prisión, la pena máxima en Costa Rica.
La reforma constitucional autorizó la extradición por narcotráfico y terrorismo.
exministro de Seguridad de Costa Rica, en una foto de archivo. EFE/Jeffrey Arguedas
El supuesto vínculo con narcos nicas
Gamboa Sánchez habría utilizado a un narcotraficante nicaragüense conocido bajo el alias de «Charly» para transportar 3 mil kilogramos de cocaína a través de Costa Rica, Nicaragua y Honduras, provenientes del cartel Clan del Golfo, entre julio y agosto de 2021, según revela el expediente de extradición, al que tuvo acceso LA PRENSA.
Aunque Gamboa contó con la colaboración de algunos funcionarios costarricenses, de momento se desconoce si también tenía el respaldo de funcionarios del régimen de Nicaragua para el traslado de la mercancía a través del país.
Según el expediente judicial, Gamboa colaboró con un narcotraficante identificado en los expedientes como «TC-2» y con los narcos nicaragüenses Alexander Zacarías Herrera y Guillermo Gilberto Herrera, para trasladar cargamentos marítimos de cocaína desde Costa Rica con destino a Honduras. La cocaína ingresó por La Mosquitia, entre Nicaragua y Honduras, con destino a Copán, en el vecino país del norte.
El tribunal estadounidense señala que TC-2 recibió aproximadamente tres mil kilogramos de cocaína en Honduras, provenientes de Alexander Herrera y Gamboa Sánchez. Alias Charly, según la declaración, aunque reside en Costa Rica, se dedica al transporte de cocaína desde Costa Rica y Nicaragua hacia Honduras.
Estados Unidos identifica a Gamboa como cabecilla de una organización de tráfico internacional de drogas que opera a lo largo de Sudamérica, Centroamérica y Norteamérica desde al menos 2020, en colaboración con el colombiano Clan del Golfo y el mexicano Cártel de Sinaloa. Utilizan lanchas de alta velocidad, embarcaciones de carga, sumergibles, aeronaves, vehículos motorizados y otros medios para trasladar la cocaína, según el expediente.
De acuerdo con el documento judicial, los cargamentos marítimos de cocaína de Herrera y Gamboa se recibían en Limón y Cahuita, Costa Rica, donde contaban con numerosos locales de almacenamiento clandestino.
Posibles delaciones de Gamboa
Según la fiscalía estadounidense, Gamboa ayudó «a otros narcotraficantes internacionales a fabricar, distribuir y transportar cantidades importantes de cocaína, gran parte de la cual fue traficada a través de Costa Rica hacia Estados Unidos».
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A inicios de marzo pasado, Gamboa, quien niega las acusaciones, dijo que hablará con las autoridades estadounidenses sobre personas que «en este momento están en el poder Ejecutivo» y tendrían que estar encarceladas.
«Aquí hay gente que debería estar ahí presa (…) conmigo», declaró el exministro al canal Teletica, sin dar nombres ni mencionar posibles delitos.
El presidente derechista Rodrigo Chaves, quien impulsó la reforma sobre extradición de nacionales, finalizará su gestión el próximo 8 de mayo cuando será sustituido por su copartidaria Laura Fernández.
Desafiante
«Espero volver triunfante», sostuvo en la entrevista Gamboa, quien a lo largo de su carrera pública enfrentó varias acusaciones de corrupción.
Gamboa, quien también fue jefe de inteligencia entre 2013 y 2014, es el exfuncionario costarricense de más alto rango acusado de narcotráfico.
En los últimos años Costa Rica pasó de ser un lugar de tránsito de drogas a un centro logístico del narcotráfico, y perdió su categoría como uno de los más seguros de la región.
Durante el actual gobierno, la tasa de homicidios alcanzó un pico de 17,2 por 100.000 habitantes. El año pasado bajó a 16,8.
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El exministro Gamboa fue detenido el pasado 23 de junio, tras una orden de arresto de una corte de Texas. Ese mismo día fue capturado López Vega, su presunto socio, de 48 años y acusado igualmente en ese estado.
Gamboa, sancionado por el Tesoro estadounidense, niega señalamientos de que él y «Pecho de rata» lavaban sus ganancias del narcotráfico en un equipo de fútbol de segunda división, y los atribuye a maniobras de capos presos en Estados Unidos para obtener rebajas de penas.
«No hay un solo gramo de cocaína decomisado, no hay un solo dólar que no fuera justificado», aseguró en la entrevista.
