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Theo Von, considerado actualmente como uno de los mejores comediantes de Estados Unidos, y también creador de podcasts, dijo en una de sus emisiones que se quiere enfocar en aprender español y le gustaría realizar un show especial en Nicaragua.
Su carrera inició en 1999, cuando MTV lo eligió la estrella de la novena temporada de su reality show Road Rules, pero, desde 2011 se destaca como podcaster.
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En 2016 creó el podcast This Past Weekend with Theo Von, en el que entrevista a las personas más poderosas del mundo. En agosto de 2024, por ejemplo, Theo Von entrevistó a Donald Trump cuando el republicano andaba en campaña de cara a las elecciones presidenciales de noviembre de ese año.
Sin embargo, meses después, en septiembre del pasado año 2025, con Trump ya como presidente de Estados Unidos, Theo Von recurrió a sus redes sociales para protestar contra el Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos, el llamado DHS por sus siglas en inglés, porque esta oficina utilizó unas imágenes suyas en un video en el que se insinuaba que Theo Von estaba a favor de la oleada de deportaciones masivas que ha estado realizando la administración de Donald Trump.
“Hola, DHS, no aprobé que me usaran en esto. Sé que conocen mi dirección, así que envíen un cheque. Y por favor, eliminen esto y manténganme fuera de sus videos de deportación desastrosos… En cuanto a inmigración, mis pensamientos y mi corazón son mucho más sutiles de lo que este video permite. ¡Adiós!”, escribió Theo Von en X.
Detrás de la molestia de Theo Von por asociarlo sin su consentimiento con las deportaciones de Trump se esconde una conexión con Nicaragua y esa es su padre, un nicaragüense de nombre Roland Theodore Achilles Von Kurnatowski, más conocido como Roland Von Kurnatowski, nacido en 1912 en Bluefields, hoy Caribe Sur, y quien migró a Estados Unidos en 1925.
“Mi padre emigró aquí desde Nicaragua. Una de mis posesiones más preciadas es que tengo sus documentos de inmigración de cuando llegó. Los tengo enmarcados, de cuando él y sus hermanos llegaron. Así que tengo muchísimas ideas al respecto (de la migración)”, indicó en sus redes Theo Von, cuyo nombre completo es Theodor Capitani von Kurnatowski III.
Es posible que llame la atención que Theo Von, actualmente de 45 años, pueda ser hijo de alguien nacido en 1912. Lo que ocurre es que cuando Roland Von Kurnatowski procreó a Theo Von, en Luisiana, Estados Unidos, con su segunda esposa, de ascendencia italiana, Gina Capitani, el inmigrante nicaragüense tenía entonces 68 años.
El mismo Theo dice considerar que parte de su humor viene de haber lidiado con una madre a la que costaba hacer reír y de tener un padre tan mayor, al que le gustaba contar historias y tenía el deseo de vivir para siempre. Mientras su padre era más divertido, la madre de Theo Von era muy seria y él intentaba hacerla reír, pero no lo lograba y considera que por eso se convirtió en cómico después.
Theo Von ha dicho que, cuando era niño, en lugar de jugar a la pelota con un padre de treinta años, pasaba el tiempo con un hombre que había vivido la Gran Depresión, la Segunda Guerra Mundial y más de la primera mitad del siglo XX antes de que el mismo Theo naciera.
Theo Von juzgaba mal a su padre por haberlo procreado cuando tenía ya mucha edad, pero, desde que su progenitor murió, en 1996, el comediante ha lamentado haberse comportado así con su padre, situación agravada porque Theo Von tenía solo 16 años cuando lo perdió.
De Nicaragua a EE. UU.
Algunos compañeros de profesión de Theo Von lo critican por decir que su padre era nicaragüense y que tenía la piel morena. Aseguran que Theo Von lo dice para ganar público.
“Me parece más bien que Theo crea intencionalmente las historias de su padre para que la gente, su público, visualice a su padre de cierta manera y así lograr un efecto cómico adicional”, llegó a comentar un usuario de la red social Reddit.
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Sin embargo, Theo Von no miente en cuanto a sus orígenes.
El padre de Theo Von, Roland Von Kurnatowaki, era hijo de Theodor Friedrich von Kurnatowski, un polaco que nació en 1878 y que llegó a Cabo Gracias a Dios, en el actual Caribe Sur de Nicaragua, alrededor de 1905.
Sobre su abuelo paterno, Theodor Friedrich von Kurnatowski, Theo Von ha dicho que descendía de la aristocracia polaca o szlachta, un grupo social distinguido con tierras, privilegios y un papel clave en el gobierno.
El abuelo paterno de Theo Von dejó Polonia cuando estaba dividida y su territorio estaba ocupado por rusos, alemanes y astrohúngaros. Lo hizo para servir como misionero en Sudamérica. Es posible que haya pertenecido a la Iglesia Reformada Polaca, calvinista, a la cual pertenecían algunos miembros de la familia Kurnatowski. Aunque algunas fuentes dicen que pudo ser miembro de la iglesia luterana.
Lo que sí está documentado es que se casó con Lillian Clark Whittier, en Cabo Gracias a Dios, y tuvieron cuatro hijos, el segundo de ellos, el padre de Theo Von, nacido en Bluefields, en 1912.
Lillian Clark Whittier es nicaragüense, nacida en Cabo Gracias a Dios, en julio de 1881. Se conoce que era de raza negra por lo que Theo Von ha explicado, que su padre era moreno, de padre polaco y madre nicaragüense.
Del padre de Lillian Clark Whittier solo se sabe que se llamaba Andrew J. Whittier, pero de la mamá, además de llamarse Ella Maud Mary Codd, también se sabe que era de Belice y que murió en Managua en 1942.
En el libro Los alemanes en Nicaragua, de Göetz Freiherr von Houwald, se asegura que el abuelo paterno de Theo Von poseía los derechos de autor de tarjetas postales ilustradas en Cabo Gracias a Dios. En otras fuentes, se explica que era agricultor y cultivaba principalmente caoba. Falleció muy joven, a los 39 años, en octubre de 1919, en Cabo Gracias a Dios.
Junto a su madre Lillian Clark Whittier, y sus tres hermanos, el padre de Theo Von, Roland Von Turnatowski emigró a Estados Unidos en 1925, a New Orleans, en Luisiana.
En 1939, se casó con Ruth Joan Barlow, pero enviudó en 1993 y fue en su segundo matrimonio, con Gina Capitani, que procreó a Theo Von, en 1980, cuando ya tenía 68 años.
Pobreza en duda
Theo Von asegura que creció en la pobreza, pues sus hermanos mayores, hijos del primer matrimonio de su padre, acumularon la riqueza de la familia y, como castigo a su padre por haberse casado nuevamente con Gina Capitani, lo dejaron vivir en la pobreza los últimos años de vida.
“Mi madre tuvo cuatro hijos con un anciano pobre”, dijo Theo Von en una entrevista, mientras se reía de ello.
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Sin embargo, varios hechos hacen pensar a algunos de sus críticos que Theo Von miente en cuanto a la supuesta pobreza en que creció, con una madre soltera, debido a que el padre de Theo Von se separó de ella después de haber procreado al cuarto hijo y, como “era muy guapo”, se hizo de una novia muy bonita, la “señorita Maggie”, la llama Theo Von.
En varias ocasiones, Theo Von ha dicho cosas como que vivía contiguo a la casa de David Duke, el supremacista blanco que era líder del racista Ku Klux Klan. De hecho, de joven, Theo Von comentaba que no estaba de acuerdo en la unión entre negros y blancos. El comediante es cuestionado porque si dice que creció pobre, cómo era posible que haya sido vecino de Duke, quien vivía en Beau Rivage, una urbanización para personas muy ricas.
Theo Von también ha comentado que, cuando era estudiante, viajó a Malasia, pero este viaje es muy costoso para una persona de escasos recursos, aun si es estadounidense.
Por otra parte, el hermano mayor de Theo Von, Roland von Kurnatowski jr., hijo del primer matrimonio de su padre, era un hombre muy rico, dueño de 7,000 propiedades que rentaba en seis estados, así como de un teatro en Nueva Orleans. Este hermano mayor de Theo Von murió de un disparo en 2019, aparentemente en un accidente cuando cazaba cerdos en Mississippi, pero solo cinco meses después de que el FBI inició una investigación en su contra por fraude financiero.
Lo que Theo Von ha justificado es que, a pesar de que sus hermanos mayores, los que sobreviven, son muy ricos, él no los conoce ni ha tratado con ellos.
La única explicación para que el padre de Theo Von haya quedado pobre es que su capital se haya desvanecido alrededor de 1985, cuando a una hermana del comediante, Rolanda von Turnatowski, entonces de 3 años de edad, se le detectó problemas en el hígado y necesitó de un transplante.
El padre de Theo Von tuvo que poner de sus fondos y luego hacer una recolecta para reunir 300 mil dólares que costaba el trasplante en esa época. Luego, el padre del comediante fundó una asociación para ayudar a otros niños con el mismo problema o similares.
De todas maneras, varias polémicas pesan sobre el padre de Theo Von a través de los años, empezando porque en 1932 era vicepresidente de una empresa que exportaba hacia Sudamérica y que tenía su sede en Luisiana, donde se había asentado desde 1925 que salió de Nicaragua.
A esa empresa, la Swiftway Enterprises Inc., le suspendieron la licencia comercial por supuestamente exportar ilegalmente 30 toneladas de acero a Cuba por la cantidad de 35 mil dólares, que equivaldrían actualmente a un poco más de 800 mil dólares.
El padre de Theo Von también fue editor de un medio que se llamaba Item´s Latin American y en el que habría escrito artículos a favor del dictador dominicano Rafael Leónidas Trujillo, quien lo habría sobornado para ello con 500 dólares, según indica el informe Columbia Journalism Review de 1963.
Más tarde, el padre del comediante fue presidente del Comité de Actividades Antiamericanas del Senado estadounidense, en el que se desarrollaba como activista en contra del comunismo. En varias ocasiones se señaló al padre de Theo Von como alguien que realizó propaganda a favor de los contras que en la década de 1980 lucharon contra los sandinistas en Nicaragua.
Más atrás en el tiempo, hay un hecho raro en la familia de Theo Von, pues un hermano de su padre, de nombre Fritz Rudolph Turnatowski, que también nació en Nicaragua, se quitó la vida de un balazo después de escribir una nota para darle al New Orleans Item, un periódico ya extinto, una primicia sobre su propia muerte.
El joven, pues solo tenía 22 años en ese momento, había sido estudiante universitario y reportero de periódico, pero estaba desempleado y se disparó mortalmente en la acera frente a su casa en la calle Pine, en Nueva Orleans.
A pesar de que Theo Von vende su historia como la de un joven que tuvo que luchar para llegar a la cima en que se encuentra, muy de moda como comediante en Estados Unidos y uno de los pocos creadores de podcasts que pueden ufanarse de haber entrevistado a Donald Trump, su vida familiar ha sido muy cuestionada, no solo porque son una familia de dinero en Luisiana, sino también por tener orígenes nicaragüenses y polacos, incluso, con linaje de nobleza.
En Nicaragua es casi un desconocido y tampoco se ha escuchado que quiera montar un show en el país, como ha expresado en sus presentaciones.
