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El reciente Foro de Inversión en Oriente Medio celebrado en Sharjah subrayó la profundización de la relación económica entre la India y los países del Golfo. A medida que los aranceles del presidente estadounidense Donald Trump erosionan la competitividad de las exportaciones indias, las empresas indias recurren cada vez más a los Emiratos Árabes Unidos como puente hacia los mercados estadounidenses, fortaleciendo así los lazos interregionales.
Como resultado, lo que antes era una relación basada en el intercambio de petróleo por mano de obra ha evolucionado hacia una alianza que abarca la tecnología, las finanzas y la seguridad. El Golfo y la India ya no son meros socios comerciales; juntos, lideran un reajuste geoeconómico y rediseñan el mapa del comercio global.
La relación entre la India y el Golfo tiene profundas raíces históricas. Durante siglos, las caravanas y los barcos mercantes que transportaban especias y textiles establecieron vínculos culturales y comerciales duraderos entre ambas regiones. Además, bajo el Raj británico, gran parte del Golfo se administraba desde Nueva Delhi.
En las décadas posteriores a la independencia de la India, los vínculos se volvieron principalmente transaccionales: el petróleo fluía en una dirección, la mano de obra en la otra, y la riqueza se movía en ambas. Solo recientemente la India y los países del Golfo han redescubierto el valor estratégico de su histórica alianza y han comenzado a reimaginarla para el siglo XXI.
A mediados de la década de 2010, las prioridades estratégicas de ambas partes comenzaron a alinearse. En 2015, el primer ministro indio, Narendra Modi, visitó los Emiratos Árabes Unidos —la primera visita de este tipo en 34 años— al tiempo que líderes del Golfo, como el presidente de los Emiratos Árabes Unidos, Mohamed bin Zayed Al Nahyan, y en Arabia Saudí el príncipe heredero Mohammed bin Salman lanzó planes ambiciosos para diversificar sus economías más allá de los hidrocarburos.
Esta convergencia fue impulsada por cambios internos. Los países del Golfo reconocieron los riesgos de la dependencia de los combustibles fósiles y comenzaron a canalizar recursos hacia las energías renovables, la tecnología y el turismo. Mientras tanto, India, en su afán por industrializarse y digitalizarse, encontró socios entusiastas. En el Golfo, con el capital y la ambición necesarios, India buscaba inversión y experiencia, y el Golfo buscaba escala y nuevas vías de crecimiento.
Lo que siguió fue un período de intensa interacción económica y diplomática, desde el establecimiento de la alianza I2U2 —que incluye a India, Israel, Emiratos Árabes Unidos y Estados Unidos— hasta los líderes del Golfo homenajeados en las celebraciones nacionales de la India. Las cifras hablan por sí solas: el comercio entre India y Emiratos Árabes Unidos aumentó a 100 mil millones de dólareseste año, mientras que el comercio entre India y Arabia Saudita alcanzó los 43 mil millones de dólares en 2023-24.
Igualmente importante es el destino de ese capital. Fondos soberanos como Mubadala de Abu Dabi y de Arabia Saudita el Fondo de Inversión Pública ha invertido considerablemente en startups, infraestructura y proyectos de energía verde de la India. No se trata de transacciones puntuales, sino de apuestas a largo plazo sobre el futuro de la alianza geopolítica.
Aprovechando este impulso, el revitalizado eje India-Golfo mira ahora hacia el exterior. El propuesto Corredor Económico India-Oriente Medio-Europa promete reestructurar las rutas comerciales globales, conectando los puertos indios con el Mediterráneo a través de las redes ferroviarias del Golfo y estableciendo cadenas de suministro modernas y resilientes a lo largo del Canal de Suez.
En este sentido, la asociación representa un equivalente moderno a las antiguas rutas de las especias. Pero estas han sido reemplazadas por tecnologías avanzadas, y las caravanas han dado paso a barcos portacontenedores, cables de fibra óptica y tecnología digital. La interfaz de pagos unificada de la India está cruzando fronteras, mientras que los cables eléctricos submarinos y los proyectos de hidrógeno verde están sentando las bases para un ecosistema energético y digital compartido.
La incipiente alianza se está expandiendo ahora a África. Los Emiratos Árabes Unidos se han comprometido a más de 100,000 millones de dólares en inversiones en todo el continente, mientras que Arabia Saudí ha anunciado 41,000 millones de dólares en iniciativas de desarrollo. India, por su parte, aporta décadas de buena voluntad —generada mediante misiones de paz, proyectos de desarrollo y una vibrante red de diáspora— que complementa el capital del Golfo y amplifica la influencia del bloque.
Las empresas trilaterales emergentes, con capital emiratí financiando infraestructura construida por empresas indias en África, representan una alternativa atractiva a los proyectos de las grandes potencias en el continente, que a menudo conducen a trampas de deuda y conllevan condiciones políticas. Para las economías medianas que temen verse atrapadas en medio de la rivalidad entre Estados Unidos y China, La alianza entre la India y el Golfo ofrece infraestructura sin deuda insostenible, asociaciones tecnológicas sin agendas ocultas y cooperación en materia de seguridad sin interferencia extranjera.
La alianza entre la India y el Golfo Pérsico también demuestra cómo las herramientas digitales pueden impulsar el desarrollo. Al combinar la arquitectura digital asequible y de código abierto de la India con el capital del Golfo Pérsico, la alianza está generando infraestructura moderna, identificaciones digitales inclusivas y emprendimientos con conciencia climática que generan empleos locales bien remunerados.
Pero esto no es una no alineación 2.0. En cambio , la historia de la India y el Golfo es una de alineamiento multiple, una estrategia geopolítica pragmática basada en intereses compartidos, beneficios mutuos y autonomía.
Sin duda, la alianza enfrenta fuertes obstáculos: rivalidades regionales, fricciones internas y volatilidad global. Sin embargo, la confianza es innegable: India y los países del Golfo, libres ya de las estrategias de otros, están trazando su propio rumbo.
Si su alianza perdura, será más que un éxito bilateral. El nexo entre la India y el Golfo podría convertirse en un nuevo centro de gravedad en un mundo cada vez más multipolar y un modelo para otras economías emergentes que buscan tecnología de código abierto, comercio resiliente y una prosperidad generalizada sin subordinación.
Los autores: Vivek Agarwal es director nacional para India del Instituto Tony Blair para el Cambio Global; Alexander George es director sénior del Instituto Tony Blair para el Cambio Global.
Derechos de autor: Project Syndicate, 2025.
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