Los medios de comunicación suelen centrarse en las grandes potencias mundiales, ya que controlan más recursos gracias a sus economías, fuerzas armadas y reservas energéticas relativamente mayores. Sin embargo, este dominio tiene un precio. Por ejemplo, un solo portaaviones estadounidense de la clase Gerald R. Ford cuesta 13,000 millones de dólares, mientras que el avión de combate F-35 cuesta alrededor de 100 millones. Por lo tanto, si se puede fabricar equipo militar a un menor costo que el adversario, se puede obtener una ventaja estratégica.
Pero incluso esas ventajas se están desvaneciendo a medida que las tecnologías clave reconfiguran las asimetrías militares y de poder. En concreto, los drones, los teléfonos y la energía solar de bajo coste están alterando el orden mundial. El ejemplo más evidente se encuentra en el ámbito militar, donde los drones permiten a países considerados más débiles infligir daños considerables a adversarios más poderosos. El 1 de junio, Rusia fue tomada completamente por sorpresa por la “Operación Telaraña”, cuando camiones que transportaban en secreto drones ucranianos desplegaron su carga alrededor de bases aéreas rusas, destruyendo finalmente un número significativo de aviones de combate rusos.
Ucrania ha revolucionado la guerra con drones y actualmente produce más de 200,000 drones de visión en primera persona (FPV) al mes. Su producción no requiere un complejo militar-industrial masivo ni grandes inversiones de capital; cualquiera puede adquirir versiones comerciales de FPV por menos de 300 dólares. Además, estos bajos costos ocultan el poder de la tecnología. Los drones FPV pueden infiltrarse fácilmente entre las defensas enemigas y vigilar objetivos durante horas. Pueden realizar ataques de precisión o adaptarse a múltiples funciones. ¿Cuántos se necesitarían para inutilizar un portaaviones de la clase Ford y a qué fracción de su costo?
De igual modo, en el sector financiero, el teléfono móvil está revolucionando y, lo que es más importante, ampliando el alcance de la información, los mercados y los productos, eliminando así la intermediación de los actores tradicionales. Asimismo, está transformando la educación, el empleo y el crecimiento en todo el Sur Global.
En un país como Kenia, la comunicación, el acceso a la información y los servicios financieros tradicionalmente requerían una inversión significativa en infraestructura tecnológica y bienes de capital. Sin embargo, con más del 80 por ciento de la población utilizando teléfonos inteligentes, esta situación está cambiando rápidamente. Las transacciones financieras móviles son ahora la norma, con un uso que alcanza el 77 por ciento en zonas rurales y el 89.7 por ciento en zonas urbanas. Los beneficios económicos son evidentes. El gobierno keniano estima que la economía digital representará casi el 10 por ciento del PIB en 2025. Y a medida que los precios de los teléfonos y el acceso a internet sigan bajando, las empresas tradicionales de medios de comunicación, banca y otros servicios se verán presionadas.
En materia energética, Estados Unidos es el segundo mayor productor mundial, y bajo la presidencia de Donald Trump, una mayor parte de esa producción se basa en combustibles fósiles. Los acuerdos comerciales de su administración suelen incluir cláusulas que intentan obligar a aliados y socios comerciales a depender del uso de combustibles fósiles a largo plazo, aceptando las exportaciones estadounidenses de petróleo, gas natural licuado y otros derivados del petróleo. Pero la energía solar también está transformando este sector. Mientras que europeos y estadounidenses se preocupan por el dominio de China en tecnología verde, ignoran a los consumidores de energía. A medida que la industria solar china ha abaratado los precios, muchos países en desarrollo y mercados emergentes han aprovechado esta fuente de energía cada vez más asequible.
Por ejemplo, en 2025, las importaciones de paneles solares de Argelia procedentes de China se multiplicaron por 85 con respecto a 2024. Pakistán también ha aprovechado los paneles de bajo coste, generando el 20 por ciento de su electricidad a partir de energía solar. En todo el Sur Global, la energía solar ofrece seguridad energética y evita la crisis de la cuenta corriente que supone importar energía. Especialmente en las zonas rurales sin acceso a la red eléctrica, la energía solar significa verdadera independencia energética, mejorando la calidad de vida de millones de personas.
Aquí también, las empresas consolidadas con posiciones de monopolio están siendo desplazadas por tecnologías de bajo coste. Incluso en los países exportadores de hidrocarburos, la lógica de la energía solar es convincente. Protege el consumo interno de las fluctuaciones geopolíticas de los precios y permite que los combustibles fósiles se utilicen principalmente para la exportación, lo cual es mucho más rentable.
Si bien estas tres tecnologías son notables e interesantes por sí solas, su adopción conjunta sugiere que podría estar en marcha una transición económica global de mayor envergadura. El economista austriaco Joseph Schumpeter sostenía que dicha transición se podía identificar por la aparición de nuevos tipos de bienes, nuevos métodos de producción y nuevas formas de organización industrial. Los drones, los teléfonos y la energía solar cumplen con estos criterios.
Estamos presenciando no solo una transformación tecnológica u organizativa dentro de un país, sino una transformación geopolítica en la que las ventajas históricas de los grandes y poderosos se ven socavadas por innovaciones económicas y fáciles de compartir. Está por verse si la IA, en caso de ser rentable, revertirá o reforzará esta tendencia, pero apostamos a que la acelerará.
Los autores, Mark Blyth es profesor de Economía Internacional y director del Centro William R. Rhodes de Economía y Finanzas Internacionales de la Universidad de Brown, es coautor (junto con Nicolò Fraccaroli) de Inflación: Una guía para usuarios y perdedores. (WW Norton, 2025); y Daniel Driscoll es profesor asistente de sociología en la Universidad de Virginia y miembro no residente del Instituto Roosevelt, es autor del próximo libro Why Carbon Taxes Failed (Oxford University Press).
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