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Solemos dar por sentada la infraestructura sobre la que se sustentan nuestras economías y sociedades, hasta que algo falla. Que se lo pregunten a los residentes de España y Portugal, que se enfrentaron repentinamente a un apagón total el pasado abril, cuando una serie de sobretensiones en cascada dejaron sin luz a España y Portugal. Sus redes eléctricas se han visto afectadas. Tanto España como Portugal están realizando importantes inversiones para reforzar la resiliencia de sus redes. Pero los ciudadanos no deberían tener que esperar a que ocurra un desastre para que sus líderes se comprometan a invertir en infraestructuras críticas, que hoy en día incluyen los servicios en la nube.
Desde el almacenamiento y la copia de seguridad de datos hasta el funcionamiento y la implementación de sistemas de IA, la nube sustenta la economía digital. Sin embargo, el control de esta infraestructura está altamente concentrado: tan solo tres empresas estadounidenses —Amazon, Google y Microsoft— controlan más del 60 por ciento del mercado global. En consecuencia, el fallo de uno solo de estos servicios puede costar miles de millones de dólares a la economía mundial. Este escenario no es descabellado; de hecho, tales fallos ocurren con frecuencia. El mes pasado, una interrupción en Amazon Web Services (AWS) afectó el funcionamiento de miles de servicios en todo el mundo, incluyendo aplicaciones de mensajería, plataformas bancarias y cámaras de seguridad domésticas. Días después, Microsoft Azure sufrió una interrupción global similar.
Hasta ahora, estos incidentes han sido accidentales. Sin embargo, la infraestructura en la nube podría utilizarse como arma geopolítica. Dado que los tres principales proveedores operan bajo la jurisdicción estadounidense, están sujetos a los caprichos de las autoridades americanas, quienes bien podrían obligarlos a suspender los servicios como medida de castigo o coacción.
Esto tampoco es para nada irreal. Después de que la Corte Penal Internacional emitiera órdenes de arresto contra el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, y su exministro de Defensa, Yoav Gallant, a finales del año pasado, el presidente estadounidense Donald Trump impuso sanciones al fiscal jefe de la CPI, Karim Khan, y Microsoft canceló su cuenta de correo electrónico. La inquietante realidad es que existe un interruptor de apagado para gran parte de la economía digital global, y Trump puede accionarlo cuando le plazca.
Si los servicios en la nube que ofrecen estos gigantes estadounidenses fueran tan avanzados tecnológicamente —requiriendo una experiencia tan especializada y equipos tan complejos y costosos— que otros no pudieran igualarlos fácilmente, entonces el riesgo podría valer la pena. Pero no es así: las empresas europeas ya tienen la capacidad de operar servicios en la nube de alta calidad. La supuesta razón por la que lograron el dominio en primer lugar es que capturaron suficiente valor en otras partes de la pila digital para subsidiar su toma de control del mercado de la nube.
A medida que los riesgos de este cuasi monopolio se hacen cada vez más evidentes, un número creciente de compradores corporativos y públicos están considerando alternativas. Esto coincide con el objetivo de la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen , expresado por primera vez en 2019, de lograr la “soberanía tecnológica” europea, un esfuerzo que abarcaría no solo los servicios en la nube, sino toda la infraestructura digital.
Si bien Europa ha avanzado poco en este sentido, los gigantes estadounidenses de la nube trabajan para eliminar la amenaza a su cuota de mercado: han comenzado a ofrecer servicios soberanos. Las opciones en la nube, que supuestamente pueden satisfacer las «necesidades únicas de soberanía digital» de Europa, resultan ridículas. La soberanía implica la capacidad de establecer las propias reglas dentro de la propia jurisdicción, algo que los proveedores de servicios en la nube estadounidenses no pueden ofrecer a Europa.
Para avanzar realmente hacia la soberanía digital, Europa debe adoptar una estrategia de “romper y construir”. La parte de “romper” se centra en desmantelar los monopolios arraigados. Para ello, Europa puede recurrir a los instrumentos existentes para fomentar la competencia, como la Ley de Mercados Digitales (DMA), que actualmente se utiliza poco. Pero también debe reforzar estos instrumentos, aumentando el personal encargado de su aplicación. Asimismo, las negociaciones bilaterales opacas entre la Comisión Europea y las empresas tecnológicas deben dar paso a procesos abiertos de normalización, lo que ampliaría el conjunto de expertos que contribuyen a las soluciones de la DMA.
El componente de “construcción” de esta estrategia implica identificar las deficiencias de Europa en materia de infraestructura digital soberana y abordarlas sector por sector. En lo que respecta a la nube, el primer paso podría ser garantizar que la contratación pública de los servicios pertinentes se ajuste a los objetivos de soberanía europea.
En términos más generales, la Unión Europea debería diseñar una política industrial que fomente el desarrollo de capacidades tecnológicas esenciales, posiblemente guiada por la iniciativa Eurostack o el recién creado Consorcio Europeo de Infraestructuras Digitales Digitales (Digital Commons). Proyectos emergentes como Eurosky y Staan, si contaran con la financiación suficiente, podrían apoyar este esfuerzo. La propuesta Airbus para la IA —en la que las potencias medias colaborarían para crear una empresa pública de IA, siguiendo el modelo que dio origen a Airbus en 1970— también merece ser considerada.
Las interrupciones de AWS y Azure del mes pasado pusieron de manifiesto, una vez más, los riesgos que supone el control absoluto de las empresas tecnológicas estadounidenses sobre la infraestructura digital europea. Los líderes de la UE deben hacer todo lo posible para mitigarlos, antes de que sea demasiado tarde.
La autora es exvicepresidenta de gobernanza de datos en The New York Times y ex vicepresidenta de la junta directiva de W3C, es tecnóloga y experta en gobernanza en Supramundane Agency.
Derechos de autor: Project Syndicate, 2025.
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