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Después de acumular nueve participaciones en el Juego de Estrellas, haber ganado cinco Guantes de Oro, cinco bates de plata, una Serie Mundial y el premio Roberto Clemente, probablemente lo único que le falta a Salvador Pérez sea el Salón de la Fama de Cooperstown. Sin embargo, el legendario receptor venezolano sigue jugando con entusiasmo y determinación.
Y cuando revisa todo lo conseguido desde sus días de niño en Valencia, donde comenzó a batear con un palo de escoba los granos de maíz y las tapas de botella que su madre Yilda le lanzaba después de concluir sus cansadas labores en la venta de comida como madre soltera, hay alegría y satisfacción en el rostro de Pérez, uno de los jugadores más apreciados en la MLB.
Aunque su final no está a la vuelta de la esquina, Salvador sabe que hay más pasado que futuro. Luego de esta aún tiene una temporada de contrato, pero no se sabe qué viene después. Sin embargo, hasta ahora ha logrado una línea ofensiva de .261/.299/.451 con 322 jonrones, lo máximo en la historia de los Royals, 1,088 impulsadas y un comportamiento sin tacha.
Salvador habló con nosotros este jueves en Houston, donde los Royals llegaron a visitar a los Astros y como de costumbre, fue grato intercambiar impresiones con un jugador de su calibre, pero sobre todo por la persona en la que se ha convertido Pérez, quien siempre tiene una sonrisa para sus fanáticos y tiempo para dialogar con los medios de información.
Qué motiva a Salvador Pérez
¿Qué es lo que te motiva a continuar jugando?
Ganar. Uno siempre quiere ganar. Aunque ya ganamos una Serie Mundial, me gustaría volver a vivir esa experiencia. Este año no hemos ganado tan a menudo, pero el futuro del equipo puede ser brillante con jóvenes como Bobby Witt Jr., Carter Jensen y Jac Calgianone. Creo que vienen años buenos para los Royals. Un buen futuro.
¿Y te ves en ese futuro?
Bueno, aún tengo un año de contrato que es el 2027. Dios quiera que no se dé la huelga de la que algunos hablan. Me siento bien y vamos a ver qué dice el gerente de los Royals que está por aquí (y lo señala) sobre mi futuro. Pero sí me gustaría jugar unos años y completar mi carrera enteramente en Kansas City, que ha sido mi casa por 15 años.
Cuando ves lo que has logrado, ¿qué ves en realidad?
Veo un sueño hecho realidad, que el sacrificio que he hecho junto a mi mamá y la gente que me ha ayudado ha valido la pena. He tenido una buena carrera y vivo agradecido con Dios por eso. Ojalá pueda seguir unos años más, pero también pienso que llegará un momento en el que tendré que irme y quiero vivir una vida normal con mi familia.
La vida normal que anhela
¿Qué sería una vida normal?
Compartir tiempo con mi familia, ver crecer a mis hijos, llevarlos a la escuela y estar en sus graduaciones. Ir a la playa cuando desee. Visitar a los amigos. Esta carrera es muy bonita, pero requiere mucho sacrificio y en eso uno sacrifica a la familia y no podés estar en momentos importantes de ellas. Pero esta es la profesión que elegí y estoy agradecido.
¿Qué tan a menudo pensás en el Salón de la Fama?
Yo creo que todos los peloteros deberíamos pensar en el Salón de la Fama porque esa es una motivación muy grande que te obliga a tratar de ser mejor. Además, creo que todos queremos ser inmortalizados. Entonces, sí he pensado en eso y me gustaría ir ahí, pero vamos a ver qué dicen las valoraciones que se hagan cuando llegue el tiempo de eso.
¿Por qué creés que hay tantos receptores venezolanos en la MLB?
Esa es una buena pregunta, pero no tengo una explicación. Me alegro mucho que eso esté pasando por mi país y por mis compatriotas porque antes se decía que Venezuela lo que producía eran shortstops, pero ahora vemos que hay 23 receptores y eso indica que nos vamos expandiendo hacia otras áreas, pero no tengo una explicación así al respecto.
Tu porcentaje de éxito en las revisiones de strikes ABS ha sido el mejor en la MLB. ¿A qué se debe?
A la preparación. Nosotros trabajamos mucho esos detalles durante los entrenamientos de primavera y ahí te vas dando cuenta de cómo andas. Además, con la experiencia de muchos años detrás del home plate, una tiene una idea clara de lo que podría ser strike o bola. Y sobre eso hablo bastante con Carter Jensen, que es el receptor del futuro en el equipo.
