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La visita de los Orioles de Baltimore en 1980 para dos encuentros contra Nicaragua, marcó el inicio de los enfrentamientos amistosos entre equipos de las Grandes Ligas y la Selección Nacional de Beisbol que tendrá el privilegio de volver a medirse a conjuntos de las Ligas Mayores en marzo del 2026 como parte del fogueo para el Clásico Mundial.
Nicaragua se medirá de nuevo a los Mets el 3 de marzo y contra los Cardenales al día siguiente, en una nueva edición de los mismos rivales que tuvo en 2023.
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Cuando los Orioles llegaron a Nicaragua en 1980, eran los campeones de la Liga Americana, pero venían de perder la Serie Mundial contra los Piratas de Pittsburgh de Willie Stargell, Dave Parker y John Candelaria. En aquella ocasión, los nicas empataron 1-1 con Luis Cano en la colina y ganaron 4-2 con éxito de Rodrigo Pérez en partidos en Granada y en León.
Luego hubo que esperar 43 años para otro duelo de esa magnitud, el que llegó el 8 de marzo de 2023 contra los Mets de Nueva York con victoria 2-0 para Nicaragua. El partido se jugó frente a 4,047 fanáticos en el Clover Park y lo ganó Juan Carlos Ramírez, con el detalle distintivo de un jonrón de Cheslor Cuthbert contra el legendario Max Scherzer, el perdedor.
Le dio duro Cheslor
Cuthbert conectó un batazo sólido que describió una parábola entre el jardín izquierdo y central, y alcanzó una distancia de 380 pies, con una velocidad de salida de 106.3 millas por hora sobre una recta de cuatro costuras a 94 millas de Scherzer, quien no admitió ningún otro hit en el partido, mientras propinaba nueve ponches en tres innings.
Nicaragua coleccionó cinco hits en el juego, de los cuales dos fueron de Melvin Novoa y otros dos de Juan Diego Montes, mientras Cheslor anotaba las dos carreras. Los Mets tuvieron un equipo de suplentes, entre los que destacaba un joven Mark Vientos, quien se fue de 2-0, jugando la primera base. De hecho los Mets solo dieron un hit en el partido, del dominicano Ronny Mauricio.
Ante los Cardenales se jugó el 9 de marzo de 2023 y el conjunto de San Luis se impuso 6-4 en un partido que iba 3-3 luego de seis episodios e incluso 4-3 a favor de los nicas en el séptimo, pero Joaquín Acuña fue descifrado y tras admitir tres carreras en el octavo, perdió el encuentro que tuvo a Dakota Hudson como abridor, aunque ganó Tink Hence.
De modo que en marzo próximo, los nicas volverán a medirse a clubes de Grandes Ligas en el fogueo para el Clásico Mundial del Beisbol, lo cual constituye siempre un timbre de orgullo para los jugadores. Ante esos equipos en duelos amistosos, el récord nica es de dos victorias, una derrota y un empate.
