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Con la IA desorientándonos, muchos se preguntan qué lugar ocuparán los humanos en una revolución tecnológica que ya está en marcha. Las sociedades se dividen, los modelos económicos se tambalean y los políticos se tambalean. Sin embargo, en medio de la agitación, una voz singular se alza: la del Vaticano.
Acabo de regresar de Roma, donde participé en la Minerva Diálogos: encuentros entre teólogos, pensadores de todo el mundo y líderes tecnológicos, en particular de Silicon Valley. Durante casi diez años, la Santa Sede ha promovido un diálogo coherente sobre la IA y ha cultivado una profunda reflexión sobre un tema que, con demasiada frecuencia, genera posiciones binarias.
Al igual que con el cambio climático, el difunto papa Francisco se esforzó por establecer y participar en dicho diálogo, y los esfuerzos que emprendió han dado lugar a sucesivos compromisos para situar al ser humano en el centro de los avances tecnológicos. Este fue el lema que inspiró sus mensajes sobre temas de interés público, incluso en su discurso a los jefes de Estado y de gobierno reunidos en Apulia el año pasado para la cumbre del G7.
Francisco trabajó tanto para profundizar como para ampliar nuestra perspectiva. Nos invitó a reflexionar críticamente sobre la IA, advirtiendo sobre sus riesgos, pero también enfatizando sus posibles beneficios para la sociedad.
Ahora, su sucesor, el papa León XIV, ha reafirmado esta perspectiva. El nombre elegido por el nuevo papa, León, evoca a León XIII, autor de la encíclica Rerum Novarum de 1891, texto fundacional de la doctrina social de la Iglesia, forjada tras las convulsiones sociales desatadas por la era industrial. León ve un claro paralelismo entre las circunstancias que enfrentó su predecesor homónimo y los desafíos contemporáneos que plantea la IA. Desde su nombramiento como papa, León ha pedido repetidamente una respuesta ética y estructural a esta tecnología.
En una época en la que la industrialización creaba la clase obrera y condenaba a muchos a la pobreza y la explotación, la Rerum Novarum —que puede traducirse como Sobre las cosas nuevas o Sobre la innovación— buscó un equilibrio. Trazó una clara línea divisoria entre comunismo y capitalismo, rechazando la lucha de clases y reconociendo la propiedad privada como un derecho natural que permite a las personas disfrutar del fruto de su trabajo. Pero también condenó la concentración de la riqueza en manos de unos pocos industriales, animó a los trabajadores a formar sindicatos y reconoció el papel del Estado en la protección social.
La Rerum Novarum marcó un punto de inflexión en la vida de la Iglesia, que previamente había buscado distanciarse de muchas de las fuerzas que la modernidad estaba desatando. Con la encíclica de León XIII, la Iglesia articuló su propia doctrina social, que posteriormente condujo a la legislación que protegía el descanso dominical, la introducción de subsidios familiares, el surgimiento de ciertos sindicatos y, finalmente, los conceptos fundamentales de la Democracia Cristiana, que se convirtió en una fuerza política destacada en la Europa de posguerra.
Hoy en día, la IA plantea preguntas similares sobre el trabajo, la desigualdad y la condición humana. ¿Qué significa la dignidad del trabajo en la era de la IA? La revolución, esta vez, no se centra tanto en la producción física como en el trabajo intelectual. ¿Reducirá la difusión de la tecnología los salarios de la clase media? ¿Amenazará las fuentes de sentido y comunidad, reduciendo a los seres humanos a meros servidores de la tecnología? ¿Cómo podemos preservar el juicio y la creatividad humanos frente a una tecnología que ya se utiliza para sustituir estas funciones? Una pregunta económica crucial es si la tecnología puede diseñarse para complementar el trabajo humano, en lugar de reemplazarlo.
La tecnología también plantea otras preguntas nuevas. ¿Qué debemos hacer con las aplicaciones de IA que simulan «conversaciones» con los difuntos, basadas en grabaciones de video y audio? ¿Cuál será el impacto en el aprendizaje infantil? ¿Y cómo podemos garantizar que la interacción con estas herramientas no se limite a unos pocos idiomas? El consenso científico es que existen alrededor de 7,000 idiomas (sin mencionar miles de dialectos más) en el mundo; sin embargo, la mayoría de los grandes modelos lingüísticos se entrenan solo con una fracción del total.
Matemático de formación, León XIV no es ni tecnófobo ni tecnófilo. Aboga por un enfoque basado en el discernimiento: tomarse el tiempo para comprender antes de juzgar y humanizar el debate en lugar de contribuir a su polarización. Al igual que León XIII, se propone actuar para garantizar que esta revolución tecnológica siga al servicio de los trabajadores y del bien común de la sociedad.
La intervención del Vaticano en estos debates puede parecer inesperada, pero sin duda es legítima. Hay alrededor de mil millones de católicos en todo el mundo y la Iglesia tiene influencia directa sobre más de 200,000. Jardines de infancia, escuelas, colegios, institutos y universidades, y más de 100.000 instituciones de salud, centros de atención y hospitales, en todos los continentes habitados. Puede desempeñar un papel más importante que muchas otras instituciones para garantizar que la IA sea un factor de inclusión. Con sus palabras, puede recordarnos que la tecnología debe estar al servicio de las personas y la sociedad, y no al revés.
La responsabilidad ética no puede dejarse únicamente en manos de los gobiernos o los gigantes tecnológicos. Crear una IA justa, inclusiva y sostenible requiere aunar voces diversas, y a veces improbables. Hacerlo se inscribe precisamente en el espíritu de los Diálogos de Minerva del Vaticano, y nos concierne a todos, creyentes o no.
La era de los algoritmos reaviva antiguas preguntas esenciales sobre el lugar de los humanos en los sistemas que creamos. Las respuestas aún dependen de nosotros.
La autora es enviada especial de Francia para la IA y presidenta del consejo de administración de la École Normale Supérieure.
Derechos de autor: Project Syndicate, 2025.
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