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Joe Espada, el mánager de los Astros, nunca se echa hacia atrás ante el test más retador que se le pueda presentar. Suele ir de frente, pero también tiene la habilidad de un torero para sortear cada situación escabrosa. Eso sí, siempre da la cara y conserva la calma incluso cuando las cosas no van bien como ocurre a menudo a través de una extensa temporada.
Cuando un periodista le recuerda que esta es la última semana de la campaña y que todo puede estar definido en las series contra los Rangers y Marineros, el timonel boricua sonríe y dice: “qué bueno. Eso es lo que me gusta. Hemos trabajado duro para estar en una posición de aspirar a la postemporada y ahora tenemos que demostrar si merecemos estar ahí”.
Ni siquiera la lesión sufrida por Yordan Álvarez en el pie izquierdo y que podría dejar fuera por lo que queda de la temporada al feroz artillero cubano marchita el optimismo de Espada. Quizá porque ha tenido que lidiar con esas situaciones todo el año. En un momento se le lastimaron cuatro abridores y el cerrador y luego jugadores clave como Isaac Paredes o Jake Meyers.
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“Algo que ha demostrado este equipo es su capacidad para sobreponerse a las dificultades. Qué mejor ejemplo que el que hemos tenido ahora con Yordan, un bateador extraordinario que nos cambia totalmente la alineación. Estábamos contentos de tenerlo, pero ahora se ha lastimado y vino Zach Cole y conecta el jonrón que nos da la victoria”, afirma.
Después de 102 días consecutivos como líderes de la División Oeste de la Liga Americana, los Astros han cedido el puesto a los Marineros, quienes los aventajan por medio juego. Lo grave ha sido que después de estar entre los equipos de mejor balance a la altura del 6 de julio (55-35), han caído a 27-33 desde entonces, de acuerdo con detalles del colega cubano Javier González.
“Bueno, este es el momento para demostrar si queremos ir a la postemporada. Talento tienen los equipos y en algunos casos el talento es bastante parejo entre todos. Entonces, ¿cuál sería la diferencia? El que tenga más ganas, el que juegue con más deseos, con más compromiso, con más amor. Y eso es lo que no toca demostrar ahora”, señala el mentor de los Astros.
Al menos en el despegue de la serie contra los Rangers, conocida como la Serie de la Bota de Plata, los Astros pegaron primero ganando 5-3, pero aún quedan dos partidos contra Texas y tres más ante Seattle el fin de semana. Así que, que como dijo el periodista argentino, Danny González, toda la temporada se decide ahora, en estas dos series.
