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Aunque este fin de semana ha sido una celebración en honor a Ichiro Suzuki —con su exaltación al Salón de la Fama de Cooperstown, el retiro de su número 51 por los Marineros, el anuncio de su estatua en el T-Mobile Park para algún momento de la próxima temporada y más—, la leyenda también dedicó parte de los festejos al equipo del 2025.
“Este equipo tiene una gran oportunidad este año”, dijo Ichiro durante su discurso el sábado en el T-Mobile Park, mirando directamente hacia la cueva local y con el telón de fondo del primer lleno total en Seattle en 2025. “Ustedes son fuertes y talentosos. Por favor, no den por sentado su talento. Tienen un gran equipo y una gran oportunidad delante de ustedes. Entiendo que hay presión por ganar, pero lo cierto es que ganar siempre es difícil y nunca viene sin presión.
Acepten la presión y descubran cómo rendir al máximo bajo presión.
“Aunque ya no puedo ayudarlos con un hit o un tiro láser desde los jardines, mi voluntad y deseo siempre estarán ahí para ustedes. Vengo al estadio todos los días porque quiero ayudarlos a estar preparados para el momento. Estoy seguro de que pueden aprovecharlo”.
Los Marineros hicieron exactamente eso durante el fin de semana especial de Ichiro, al cerrar una estadía en casa de 9-1 con una victoria 6-3 el domingo sobre los Rays, completando su segunda barrida consecutiva. Ahora suman siete triunfos seguidos y su única derrota desde la Fecha Límite de Cambios fue un duelo emocionante en extrainnings el sábado pasado ante Texas.
El domingo, Seattle puso en práctica el mensaje de Ichiro desde el primer turno.
Cal Raleigh disparó su 45to jonrón de la temporada, líder en las Mayores, en el primer inning, un cuadrangular de dos carreras después de que el primer bate, el cubano-mexicano Randy Arozarena, recibiera un pelotazo. Con ese vuelacercas, Raleigh empató a Johnny Bench (1970), miembro del Salón de la Fama, con la segunda mayor cifra para un receptor titular.
El récord de más jonrones para un receptor está en poder de Salvador Pérez (2021) de los Royals con 48, pero es claro que Raleigh debe tumbarlo de un momento a otro.
Justin Verlander llega a 3,500 ponches
Justin Verlander comenzó la jornada del domingo a tres ponches de convertirse en el 10mo lanzador en la historia de las Grandes Ligas en alcanzar las 3,500 “kaes” de por vida.
El derecho de 42 años no esperó mucho para lograr el hito, ya que se unió al exclusivo club al ponchar a tres en el primer inning durante la derrota por 8-0 de los Gigantes contra los Nacionales en el Oracle Park.
Verlander ponchó a seis en total para elevar su cuenta a 3,503, pero también permitió cinco carreras y 11 hits, su mayor cantidad de la temporada, en cinco entradas, un final agridulce para un día que comenzó con una nota histórica para el seguro miembro del Salón de la Fama.
“Me alegré de llegar, me alegré de tener el momento con los aficionados”, dijo Verlander. “Es un hito genial. Realmente aprecio todo lo que se necesitó para llegar hasta allí”.
Verlander guillotinó a James Wood con una recta de 95.3 mph para abrir la entrada y luego consiguió que CJ Abrams se ponchara haciendo swing a un slider bajito y adentro. Permitió hits consecutivos con dos outs a Josh Bell y Paul DeJong, pero se las ingenió para dejar a ambos corredores en las bases ponchando a Nathaniel Lowe tirándole a otra recta de 95.2 mph para terminar el acto.
Los Gigantes celebraron la hazaña de Verlander mostrando un mensaje de felicitación en la pizarra del Oracle Park, y el tres veces ganador del Premio Cy Young recibió una ovación de pie del público mientras salía del terreno. Verlander se quitó la gorra en señal de agradecimiento a los aficionados y luego recibió más aplausos de sus compañeros una vez que regresó a la cueva.
Verlander actualmente se ubica en el 10mo lugar de todos los tiempos en ponches, solo por detrás de los otros nueve miembros del club de 3,500 K: Nolan Ryan (5,714), Randy Johnson (4,875), Roger Clemens (4,672), Steve Carlton (4,136), Bert Blyleven (3,701), Tom Seaver (3,640), Don Sutton (3,574), Gaylord Perry (3,534) y Walter Johnson (3,509).
Cerveceros están imparables
Ni siquiera las lluvias históricas e inundaciones repentinas pudieron alejar a los aficionados del American Family Field este domingo, y ni un déficit de cinco carreras al comienzo del juego pudo evitar que los Cerveceros volvieran a ganar.
El venezolano William Contreras conectó un par de cuadrangulares, Joey Ortiz remolcó tres carreras con un par de hits con dos outs e Isaac Collins dio el primer jonrón de oro de su carrera abriendo la parte baja de la novena entrada para que los Cerveceros se llevaran su novena victoria consecutiva, con un triunfo por 7-6 sobre los Mets, todo después de que el club decidiera jugar a pesar de estar rodeado de calles y casas inundadas como resultado de una implacable tormenta la noche anterior.
“Sinceramente no sabía si los aficionados iban a poder llegar, y se presentaron”, dijo Collins. “Me encanta jugar para este equipo y para esta ciudad”.
Los Cerveceros dijeron que los aficionados que no pudieron llegar al partido recibirían créditos en su cuenta por los boletos no utilizados y los pases de estacionamiento prepagados para usar en cualquier juego en casa restante de la temporada regular 2025.
Pero de la asistencia pagada de 42,461 — el séptimo juego en casa consecutivo con entradas agotadas de los Cerveceros, algo que no hacían desde el 2008 — un portavoz del club dijo que 33,700 aficionados sí lograron pasar por los torniquetes, lo que refleja cómo Contreras y compañía han capturado el corazón de la ciudad mientras se han trepado a la cima de la tabla de posiciones de MLB con 25 victorias en sus últimos 29 juegos.
