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Una de las jornadas más explosivas en la historia de las Grandes Ligas fue protagonizada este viernes por el novato de los Atléticos, Nick Kurtz, quien convirtió el Daikin Park de Houston en una plataforma de lanzamiento, al disparar cuatro jonrones entre sus seis imparables en una paliza 15-3 sobre los Astros en la ciudad espacial.
Frente a 37,700 fanáticos, más los periodistas en el palco de prensa, entre los cuales tuve la oportunidad de estar, Kurtz, de solo 22 años y con un envidiable instrumental físico que se aprecia claramente en sus 6’5 pies de estatura y 240 libras de peso, hizo su despliegue de talento majestuoso para convertirse en la figura de la noche.
Bateó de 6-6, con un doble y un sencillo, además de los cuatro jonrones. Anotó seis carreras y empujó ocho para comandar el ataque de 16 imparables de los Atléticos, entre los que se cuentan también cuadrangulares de Tyler Soderstrom (19) y Shea Langeliers (15), lo que le permitió al zurdo Jeffrey Springs (9-7) una jornada sin más alteraciones que un jonrón de Zack Short.
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Kurtz comenzó sin estridencias. Disparó sencillo contra el abridor y perdedor de los Astros, Ryan Gusto (6-4) en el primer episodio, pero en el segundo inning dejó en claro sus intenciones con su primer toletazo por el jardín izquierdo con uno en base. En el cuarto, cuando los Atléticos ganaban 6-0, agregó un doble empujador y explotó al tirador Gusto.
Luego en el sexto conectó jonrón contra el relevista Nick Martínez para su segundo bombazo de la noche, mientras agregaba otro en el octavo ante Kaleb Ort y se despidió en el noveno con su cuarto tablazo de la noche con dos en base ante el jardinero Cooper Hummel para convertirse en el primer novato de cuatro jonrones en un partido en la MLB.
Kurtz es el jugador número 20 en general que se va a las tribunas en cuatro ocasiones. Es el primero que lo consigue desde el pasado 26 de abril cuando lo logró el venezolano Eugenio Suárez de los Diamondbacks. También alcanzó un total de 19 bases, empatando el récord de Shawn Green de los Dodgers, el 23 de mayo de 2002.
El chavalo aterrizó en Houston con un promedio de .288, 19 jonrones y 51 empujadas. Terminó la noche con .305, 23 cuadrangulares y 59 empujadas, cifras que lo colocan por ahora como el favorito para llevarse el premio al Novato del Año en la Liga Americana, pese a su compañero Jacob Wilson (.312, 10HR y 45CI), quien fue titular en el Juego de Estrellas.
Todos los viernes en los juegos en casa, los Astros tienen una jornada de fuegos artificiales para sus aficionados en el Daikin Park. Esta vez, el chavalo de los Atléticos se adelantó con la suya.
