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Los funcionarios del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) tendrán acceso a la base de datos nacional de Medicaid, que contiene información personal de 79 millones de personas, incluidos su domicilio, origen étnico y número de Seguro Social, para localizar inmigrantes que podrían estar residiendo ilegalmente en Estados Unidos.
El acuerdo, que fue firmado esta semana entre los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) y el Departamento de Seguridad Nacional (DHS), no ha sido anunciado públicamente. Sin embargo, fue obtenido por la agencia Associated Press (AP) y representa una de las acciones más agresivas del gobierno de Donald Trump en su ofensiva contra la inmigración irregular.
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De acuerdo con el documento, ICE utilizará estos datos para identificar y ubicar a inmigrantes en todo el país. Aunque el acceso estará restringido a horarios laborales —de lunes a viernes, de 9:00 a.m. a 5:00 p.m., hasta el 9 de septiembre—, se trata de una medida sin precedentes por el volumen y la sensibilidad de la información.
Evitar que personas autorizadas accedan a Medicaid
AP afirmó que, según funcionarios del Departamento de Salud y Servicios Humanos, la medida «busca eliminar a las personas inscritas indebidamente en el programa».
«Están tratando de convertirnos en agentes de inmigración», denunció a AP un funcionario del CMS bajo condición de anonimato, cuestionando la legalidad del acuerdo, que algunos legisladores también están criticando.
La base de datos revelará a los funcionarios del ICE los nombres, direcciones, fechas de nacimiento, información étnica y racial, así como los números de Seguro Social de todas las personas inscritas en Medicaid.
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«ICE utilizará los datos del CMS para permitirle recibir información sobre la identidad y la ubicación de los extranjeros identificados por ICE», dice el acuerdo en manos de AP.
Es importante mencionar que históricamente, la agencia CMS sólo ha compartido información con fines policiales para investigar fraudes o abusos en el sistema, no para propósitos migratorios.
Medicaid es un programa de salud financiado por los gobiernos estatales y federal que cubre a personas de bajos ingresos, incluidos millones de niños. Aunque los inmigrantes indocumentados no califican para la cobertura regular, sí tienen derecho a Medicaid de emergencia para recibir atención médica crítica en situaciones graves.
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No está claro si ICE ya ha comenzado a usar la información. El Departamento de Seguridad Nacional se limitó a confirmar a AP que están explorando mecanismos para evitar que inmigrantes no autorizados accedan a estos beneficios.
La revelación del acuerdo genera alarma entre organizaciones médicas, religiosas y legales, que temen que hospitales y clínicas se conviertan en lugares de riesgo para las familias inmigrantes.
