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Nicaragua encontró su mejor versión cuando más lo necesitaba. El equipo atrevido con el balón y con personalidad para ir al frente apareció nuevamente este viernes por la noche en el Estadio Nacional de Futbol para darle la mayor alegría de la historia: clasificar a la última instancia de una eliminatoria mundialista por primera vez, tras imponerse 1-0 a Guyana y confirmarse como una de las 12 selecciones de la Concacaf que buscarán los tres boletos y medio a la Copa Mundial 2026.
La Azul y Blanco llegó a nueve puntos en el grupo D para liderarlo por encima de Panamá que posee seis, mientras más atrás están Guyana y Montserrat con tres cada uno cuando falta una jornada para finalizar la fase de grupos de la segunda ronda de las eliminatorias mundialistas. Nicaragua viaja el fin de semana a Panamá definir el liderato del grupo, aunque el objetivo principal ya lo consiguió.
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El Fantasma Figueroa sorprendió con la alineación dejando en el banquillo a Byron Bonilla y Jason Coronel, quienes se proyectaban como titulares por la continuidad de los dos durante el proceso. Ariagner Smith y Bancy Hernández ocuparon sus lugares en el ataque y cumplieron con las funciones requeridas. Bancy fue el más incidente por la banda derecha en la cual hizo lo que quiso y protagonizó un par de jugadas, la más peligrosa un potente remate que el portero sacó con reflejos felinos. En la misma acción, Juan Barrera (27), cazó el rechace y estrelló el balón en el paral.
Guyana aprovechó sus momentos desde el primer minuto. Cada vez que atacó generó mucho peligro. La velocidad y potencia de los caribeños superó muchas veces a los defensores nacionales, quienes fueron oxigenados por las atajadas del portero Miguel Rodríguez, muy acertado con una prodigiosa mano al minuto 3 y luego al 25. Las oportunidades intervenciones del portero y la persistencia dieron los frutos esperado . Ariagner recuperó el balón, se combinó con Ariel Arauz, quien se quitó a un adversario y sacó un potente remate. El rechace del guardameta caribeño lo recogió Jaime Moreno (42) para el 1-0 que enloqueció los 18,532 aficionados que llegaron al Estadio Nacional, según el anuncio oficial.
Nicaragua tuvo una ocasión más en los minutos finales del primer tiempo que el portero atajó y el equipo caribeño estrelló un remate en el travesaño pero la Selección Nacional logró cerrar en ventaja.
En el completo, Nicaragua tuvo mayor dominio del balón y las ocasiones de gol, muy distinto al primer capítulo en el cual el partido estuvo sin dueño por algunos instantes. La experiencia y roce internacional del plantel le permitió neutralizar al rival en el segundo tiempo y fabricó oportunidades desaprovechadas que al final no le hicieron falta porque mantuvo la ventaja y confirmó su presencia entre los 12 candidatos de la Concacaf por los boletos a la Copa Mundial 2026, un logro sin precedentes en la historia del futbol nicaragüense.
