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Origen. El nombre oficial de la milicia hutí es Ansar Allah (Partidarios de Dios). Se trata de un movimiento conformado en los años noventa e integrado por miembros de los zaidíes o zaiditas, una de las ramas del islam chií. Los zaiditas gobernaron el montañoso Yemen del Norte bajo un sistema conocido como imanto por casi mil años, hasta 1962, pero hoy día conforman un tercio de la población yemení, por lo que son minoría. En 2004 el Ansar Allah tomó el nombre de uno de sus líderes, el clérigo Hussein Badreddin al Houthi, asesinado por fuerzas gubernamentales en septiembre de ese año. De ahí que se llamen hutíes.
Chiismo. El islam tiene casi 1,400 años de historia y es la segunda mayor religión del mundo por número de fieles, con más de 1,300 millones de personas, sin embargo, está dividida en dos grandes fracciones desde la muerte del profeta Mahoma: suníes o sunitas y chiíes o chiitas. Ambas han coexistido desde 632, compartiendo muchas creencias, pero también importantes diferencias en materia de doctrina, leyes, rituales teologías y organización. Los hutíes son chiitas y su principal proveedor de apoyo financiero y militar, Irán, también lo es. Por otro lado, el principal rival de Irán en el Medio Oriente, Arabia Saudita, está gobernada por el sunismo.
Enemigos. En 2003, tras la invasión encabezada por Estados Unidos a Irak, los hutíes adoptaron el lema: “Dios es grande. Muerte a Estados Unidos. Muerte a Israel. Maldición a los judíos y victoria para el islam”. Mantienen estrechos nexos con Hezbolá, la milicia-partido chiita del Líbano que incluso les ha proporcionado entrenamiento militar y en cuyo modelo se inspiraron. Mientras que el chiita Irán es un aliado, Arabia Saudita es enemiga. Se declaran parte del «eje de resistencia» liderado por Irán junto con Hamás y Hezbolá contra Israel, Estados Unidos y Occidente.
Guerra. La milicia hutí surgió en oposición a la creciente influencia religiosa y financiera de su vecina Arabia Saudita, pero también al entonces presidente yemení, Ali Abdalá Saleh, aliado de Riad. Al Houthi aspiraba a crear un nuevo Estado independiente para los zaiditas y desde que la agrupación surgió ha estado enfrentada al gobierno yemení. El conflicto se recrudeció en 2015, cuando una coalición militar liderada por Arabia Saudita y apoyada por Estados Unidos intervino para frenar el avance de los hutíes dentro del país, lo que desembocó en una cruenta guerra que ha dejado cientos de miles de muertos y millones de desplazados.
Poder. El gobierno internacionalmente reconocido de Yemen es el Consejo de Liderazgo Presidencial, al que el presidente Abd-Rabbu Mansur Hadi transfirió sus poderes en abril de 2022. Esta instancia tiene su sede en Riad, capital de Arabia Saudita. Sin embargo, la mayor parte de la población yemení vive en áreas bajo control hutí, incluida la capital Saná, donde se ha impuesto un régimen fundamentalista y represor acusado de graves violaciones de derechos humanos. Según la BBC Mundo, la organización recauda impuestos en el norte del país e incluso imprime dinero. El Consejo de Seguridad de la ONU estimaba que en 2010 los hutíes contaban con entre 100 mil y 120 mil seguidores, compuestos por tropas armadas y partidarios desarmados.
Terrorismo. El presidente estadounidense Donald Trump los ha designado en dos ocasiones como organización terrorista, un nombramiento que conlleva sanciones y penalizaciones para cualquier persona que proporcione “apoyo material” al grupo. La primera vez fue en enero de 2021 y la segunda a inicios de marzo de 2025. Su antecesor, el presidente demócrata Joe Biden, había revocado la orden debido a preocupaciones de que afectaría gravemente la entrega de ayuda a Yemen, que enfrenta una de las peores crisis humanitarias del mundo, por la guerra, y es el país más pobre de la península arábiga, en el que la mayoría de la población no tiene acceso a alimentos, agua, ni servicios de salud adecuados.
Buques. A finales de 2023 los hutíes lanzaron ataques con drones y misiles a decenas de barcos cargueros israelíes, estadounidenses y británicos que pasaban por el mar Rojo rumbo al Canal de Suez, lo que forzó a muchas compañías a utilizar rutas más largas, bordeando África y encareciendo el precio de los fletes un 170 por ciento. Fue una represalia por las operaciones militares de Israel contra Hamás en la Franja de Gaza, luego de los brutales ataques perpetrados por la milicia palestina el 7 de octubre de 2023, cuando más de 1,200 personas murieron y 250 fueron secuestradas. En respuesta, Estados Unidos y el Reino Unido bombardearon posiciones hutíes para proteger la ruta por la que pasa el 15 por ciento del comercio mundial. La crisis se mantuvo a lo largo de 2024, con esporádicos ataques de ambas partes.
Escalada. El pasado 15 de marzo Trump ordenó un bombardeo a gran escala contra los rebeldes, matando al menos a 53 personas en 24 horas e iniciando una nueva campaña de ataques aéreos. Esto sucedió luego de que el grupo anunciara la reanudación de sus agresiones a los barcos vinculados con Israel, en respuesta a su nueva ofensiva contra Gaza, que puso fin a la frágil tregua que estaba en vigor desde enero y que finalizó al no alcanzarse un acuerdo para el intercambio de rehenes israelíes por prisioneros palestinos. Los rebeldes aseguran que atacarán los buques hasta que cesen las hostilidades en la Franja de Gaza y se permita la entrada de asistencia humanitaria para la población gazatí, bloqueada por Israel en un esfuerzo por presionar a Hamás para que libere a los rehenes israelíes.Entre noviembre de 2023 y enero de este año, los hutíeshabían atacado más de 100 buques mercantes, hundiendo dos y matando a cuatro marineros.
Mar Rojo. Los rebeldes hutíes controlan alrededor del 30 por ciento del territorio de Yemen, incluida gran parte de la costa del mar Rojo, punto clave del actual conflicto, conocido como “Crisis del mar Rojo”. Los ataques contra buques mercantes se han realizado principalmente en el Babal-Madab, un estrecho de 32 kilómetros de ancho y 112 de largo que forma la entrada sur al mar Rojo. Yemen se encuentra en su extremo oriental. Por ahí pasan diariamente unos 4.5 millones de barriles de petróleo que salen del Golfo Pérsico y Asia. Según El New York Times, desviar los buques por África añade 4 mil millas (unos 6,500 kilómetros) y 10 días adicionales a las rutas de envío.
Israel. Desde julio de 2024 Israel ha bombardeado puertos, aeropuertos y plantas eléctricas hutíes, sobre todo a partir de septiembre, luego de que los rebeldes lanzaran un misil balístico contra el aeropuerto Ben Gurion de Tel Aviv, convirtiéndose en el tercer frente de guerra israelí, después de Hamás y Hezbolá. Aunque su poder está muy lejos de compararse con el de Israel, los hutíes cuentan con drones de largo alcance y misiles balísticos, la mayoría basados en tecnología iraní, por lo que el intercambio de hostilidades ha estado a la orden del día. Este mes la milicia ha lanzado varios ataques tanto en el mar Rojo como a Israel.
