La decisión de la administración del presidente Donald Trump de desmantelar la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) ha generado un vacío significativo en la asistencia humanitaria y el desarrollo en diversas regiones del mundo.
A inicios de este mes, la administración de Trump informó que ha cancelado el 83 % de los programas de ayuda exterior gestionados por USAID, según anunció el secretario de Estado, Marco Rubio. Esta decisión afecta a 5,200 contratos, argumentando que estos no servían o incluso perjudicaban los intereses nacionales de Estados Unidos.
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El gobierno estadounidense planea transferir los aproximadamente 1,000 programas restantes al Departamento de Estado para una administración más efectiva.
Este retiro ha dejado sin financiamiento a numerosos programas esenciales, desde la salud pública hasta el desarrollo económico, afectando a países que dependían en gran medida de esta ayuda, según información publicada por Bloomberg.
Nicaragua
En una nota publicada por el experto digital y emprendedor Wayan Vota, se señala que, en el caso específico de Nicaragua, el 68 % de los programas han sido cancelados.
En América Latina, según datos oficiales, USAID aportó 2,300 millones de dólares en 2024. En Nicaragua, la cooperación de USAID ha fluctuado desde 2018, alcanzando 26 millones de dólares en 2024.
La suspensión de fondos pone en riesgo programas esenciales desarrollados en el exilio, incluyendo asesoría legal, defensa de derechos humanos y ayuda humanitaria para refugiados.
China ocupa el espacio dejado por USAID
Según Bloomberg, ante el vacío dejado por la salida de Estados Unidos, China ha tomado medidas rápidas para ocupar el espacio que antes cubría USAID.
Por ejemplo, en países como Camboya y Nepal, Pekín ha iniciado nuevos programas de financiamiento enfocados en áreas críticas como la salud infantil, la nutrición y el saneamiento.
Esta estrategia no solo refuerza la presencia de China en la región, sino que también le permite expandir su influencia en sectores donde anteriormente predominaba la asistencia estadounidense.
Analistas consultados por Business Insider señalan que la retirada de USAID ha facilitado que China amplíe su «poder blando» en el sudeste asiático. La suspensión de programas clave por parte de Estados Unidos ha creado vacíos que Pekín está dispuesto a llenar, fortaleciendo su posición en países como Indonesia, Filipinas, Myanmar y Camboya.
Un futuro incierto
Sin embargo, la estrategia china no está exenta de desafíos. Aunque ha incrementado su asistencia en infraestructura y préstamos, su enfoque difiere del modelo colaborativo que caracterizaba a USAID.
Además, la desaceleración económica en China podría limitar su capacidad para mantener y expandir estos programas de ayuda en el futuro.
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La comunidad internacional observa con atención estos movimientos, reconociendo que la retirada de USAID y la consecuente expansión de la influencia china podrían redefinir las dinámicas geopolíticas en regiones clave.
Mientras tanto, los países que dependían de la asistencia estadounidense se enfrentan al desafío de adaptarse a esta nueva realidad y evaluar las implicaciones de aceptar la ayuda china en términos de dependencia económica y alineación política.
