Los aranceles que el presidente Donald Trump le impuso a algunos socios comerciales le restan competitividad a las exportaciones de estos países, y en el campo de las camisetas sin algodón harían que China pierda el liderazgo entre los abastecedores de estas prendas en el mercado estadounidense. La caída del gigante asiático significaría el ascenso de Nicaragua, que ocupaba el segundo lugar y bajo el DR-Cafta vende esas prender sin arancel. Esto puede darle un giro a la investigación que realiza la Oficina del Representante Comercial de los Estados Unidos (USTR por sus siglas en inglés).
A criterio de especialistas, la ventaja competitiva que le otorgan a Nicaragua los aranceles a China y México, incrementará las presiones que promueven algunos representantes de empresas y organizaciones del sector textil para que el resultado de la investigación que realiza la USTR —sustentada en la sección 301 de la Ley de Comercio de 1974— no afecte los beneficios arancelarios que le otorga a Nicaragua el Tratado de Libre Comercio entre República Dominicana, Centroamérica y Estados Unidos, conocido como DR-Cafta.
Cabe recordar que en dicho proceso investigan las violaciones a los derechos laborales y humanos cometidos por el régimen Ortega Murillo. Pero como parte de esta investigación, empresas como Gildan, una de las maquilas más grandes que produce vestuario en Nicaragua, la Federación Arrocera de los Estados Unidos y la Asociación de la Industria de la Moda de los Estados Unidos (USFIA, por sus siglas en inglés) pidieron no afectar los beneficios del DR-Cafta a Nicaragua, porque según ellos afectar la cadena de suministro de textiles en Nicaragua provocará efectos económicos negativos para empresas de Estados Unidos.
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Aranceles de Trump benefician a Nicaragua
La postura de estas y otras empresas y organizaciones forma parte de los 167 testimonios escritos que recibió la USTR durante la etapa de recepción. Del total, la mayoría de estos testimonios son de personas y empresas víctimas de las violaciones del régimen Ortega Murillo, y sólo un pequeño grupo es el que pide no provocar afectaciones al DR-Cafta.
Ante el nuevo panorama que plantea la imposición de aranceles por parte de la administración Trump, crecerá la lista de empresas y gestiones que estas realicen, para evitar que la investigación 301 derive en la suspensión de beneficios arancelarios para Nicaragua en el marco del Cafta.
Un reciente análisis publicado en el sitio Fibre2Fashion.com, especializado en la industria textil, explica que las camisetas sin algodón son un segmento importante del mercado estadounidense de la confección. Hasta ahora, los principales proveedores son: China, Nicaragua, Vietnam, Honduras y México. En 2024 China exportó 307.15 millones de dólares en camisetas sin algodón a Estados Unidos, Nicaragua 206.38 millones, Vietnam 190.48 millones, Honduras 198.04 millones y México 158.41 millones.
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¿Efectos arancelarios incidirán en la investigación?
Sin embargo, el arancel adicional de 20 por ciento a China —que ya pagaba 32 por ciento— y del 25 por ciento a México, impulsado por la administración Trump, cambian este panorama, especialmente porque a Nicaragua y Honduras el DR-Cafta los beneficia con arancel cero y esto les otorga una ventaja importante.
«La reciente decisión de la nueva Administración americana de imponer nuevos aranceles sobre China y México, que junto con Nicaragua, Honduras y Vietnam son los principales competidores del mercado americano de camisetas sin algodón, les da sin querer un empuje significativo a la posición competitiva de Nicaragua y Honduras en este mercado. Además, los coloca con precios más competitivos y en el caso de Nicaragua hace que supere a China que hasta antes de las tarifas tenía el mejor precio en ese mercado», dice un economista.
Asimismo, explica que la imposición de aranceles no tiene nada que ver con los actores del mercado de zona franca ni mucho menos con el régimen Ortega Murillo, sin embargo, son los beneficiarios directos de la decisión que podría incidir en el resultado del proceso de la USTR.
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Atentos a resultado de investigación
Con estas nuevas condiciones de mercado es muy probable que aumenten el lobby de estas empresas y organizaciones dentro de Estados Unidos para que este sector no sea afectado por la investigación y tratar así de sacar mayor provecho de las decisiones comerciales que la administración Trump tiene sobre países de mayor envergadura comercial como lo son China y México.
Para el economista es «hasta cierto punto irónico» que los cinco productores de camisetas sin algodón que abastecen el mercado estadounidense son de ideología de izquierda o dictaduras y ninguno tiene una posición política favorable hacia Estados Unidos y que al perjudicar a algunos beneficia a los otros, en este caso a Nicaragua y Honduras.
Por eso considera «relevante mantener el dedo sobre la llaga en relación a lo que originó la apertura de la investigación que está realizando la USTR y que los involucrados estén pendientes del desarrollo de ese caso. «Es importante que los diferentes actores que participaron en este proceso estén atentos y que situaciones como esta decisión de la administración Trump al aumentar aranceles contra China y México no provoquen un efecto contrario al que se quiere alcanzar al final de la investigación de la sección 301», dice el economista.
