No hay duda que China está haciendo importantes inversiones en algunos países de América Latina, pero hasta ahora ese no ha sido el caso de Nicaragua, donde los proyectos y acuerdos que la dictadura de Daniel Ortega ha firmado con el gigante asiático no han pasado del papel.
Nuevas cifras del Banco Central de Nicaragua reflejaban que hasta el tercer trimestre del año pasado, Panamá y Estados Unidos impulsaron el crecimiento de la inversión extranjera directa, la que registró una expansión de 13.4 por ciento. En total la inversión extranjera bruta totalizó a septiembre 2,235.7 millones de dólares, más que los 1,970.7 millones en igual periodo del 2023.
En tanto, la inversión extranjera neta fue de 1,054.1 millones de dólares, 2.7 por ciento mayor a lo recibido en igual período de 2023 (1,026 millones de dólares). De este monto, 710.5 millones de dólares correspondieron a reinviersión de utilidades, lo que significó un crecimiento de 26.1 por ciento.
Del total de la reinversión de utilidades, el sector industria aportó el 37.9 por ciento; el sector financiero con el 22.3 por ciento; energía y minas contribuyó con el 19.8 por ciento y comercio y servicios el 18 por ciento, entre otros.
De dónde vienen las inversiones
Pero ¿qué países están invirtiendo en esas áreas? Panamá con un total de 262.4 millones de dólares (24.9 por ciento del total); Estados Unidos con 206.1 millones de dólares (19.6 por ciento del total); España con 80 millones de dólares (7.6 por ciento); Costa Rica con 64.6 millones de dólares (6.1 por ciento); México con 62 millones de dólares (5.9 por ciento); Colombia con 56.2 millones de dólares (5.3 por ciento); y Países Bajos con 55.5 millones de dólares (5.3 por ciento).
Es decir pese a la firma de proyectos de inversión desde el 2023 y 2024, China sigue siendo el más ausente en la inversión extranjera. Aun así, el régimen orteguista magnífica y destaca las relaciones con China, con el cual estableció relaciones oficialmente en diciembre de 2021.
El pasado 13 de enero de 2025, Ortega saludó el tercer aniversario del restablecimiento de las relaciones diplomáticas entre China y Nicaragua y el primer año de la Asociación Estratégica binacional, con un mensaje reproducido por los medios oficiales, donde repasa algunas de los intercambios con China.
Agradecen a China
«En los últimos tres años, China y Nicaragua han profundizado su confianza política mutua, han establecido la Asociación Estratégica en corto tiempo, han realizado cada vez más intercambios en diversos campos a todo nivel y siempre se han apoyado firmemente en las cuestiones tocantes a sus respectivos intereses vitales y preocupaciones trascendentales», dice.
Además, agrega que «Así mismo, las cooperaciones e intercambios humanísticos de ambos países se vienen estrechando cada día más. La parte china ha invitado a múltiples grupos de profesionales y técnicos nicaragüenses a China para participar en intercambios técnicos y capacitación en áreas como producción agrícola, procesamiento de alimentos, inspección de alimentos de importación y exportación, prevención y atención de desastres, administración y operación de hospitales, etc. El primer Instituto Confucio de Nicaragua ha abierto sus puertas dando clases en Managua. Un grupo de músicos chinos visitó hace poco Nicaragua y ofreció espectáculos maravillosos al público nicaragüense», expresa el mensaje, cargado sobre todo de agradecimiento.
El sociólogo y economista, Óscar Rene Vargas, considera que es muy prematuro esperar que China concrete significativos proyectos en Nicaragua tras apenas cuatro años de haberse restablecido las relaciones entre estos dos países, pero también reconoce que en general los países centroamericanos no son de prioridad para el gigante asiático, con excepción de Panamá.
«Los chinos tienen un tiempo político más largo, es decir, no hacen las cosas de manera acelerada y eso no es solo con Nicaragua, sino que su política es así», dijo Vargas.
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Panamá es el que más aprovecha
Sin embargo, el sociólogo confirmó que Panamá es un país de gran interés estratégico para China y donde sí ha acelerado sus inversiones.
Según el portal chino Foreign direct investment, citado en una análisis del economista Alejandro Aráuz, Panamá es el país que más recursos ha recibido de China, con un monto de 5,500 millones de dólares, especialmente para ampliación y modernización del canal de Panamá. Perú y Argentina son otros países con grandes inversiones chinas, de 5,100 millones de dólares y 4,000 millones, respectivamente. Mientras que Nicaragua es el país que menos recursos ha recibido de China, con un monto de 567.7 millones de dólares.
Por eso a Vargas le parecería contradictorio que China aceptara invertir en la creación de un canal interoceánico de Nicaragua, como lo anunció Ortega a finales del año pasado, cuando está invirtiendo en la modernización del canal de Panamá.
Lo que sí considera posible Vargas, es que en el futuro China logre concretar pequeños proyectos como estudios de factibilidad y algunas obras de infraestructura, pero un megaproyecto como el canal es «una ilusión que quiere vender Ortega».
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Entre los proyectos que Ortega ha acordado oficialmente con China está el puerto de aguas profundas de Bluefields, que costará unos 600 millones de dólares. También han firmado seis convenios para construcción:
1. Un proyecto de un Centro Logístico Inteligente para uso de la Empresa Portuaria Nicaragüense (EPN) en el Pacífico.
2. Un Centro Logístico de YTO Express para atender a Centroamérica y el Caribe desde Nicaragua.
3. Un mercado para emprendedores que se llamará Nuevo Mercado Oriental.
4. Una planta de reciclaje de metales.
5. La planta eólica El Barro
6. el Centro de producción y distribución de medicamentos.
China no va a correr riesgos por Centroamérica
Vargas tampoco cree que la potencia china quiera a meterse a problemas con Estados Unidos por una mayor influencia en Centroamérica.
«Los chinos no van a entrar en conflicto con los Estados Unidos por el caso de Centroamérica, porque Centroamérica no es abastecedor de ninguna materia prima importante como es el caso de América del Sur, donde alli se abastecen de comida, de hierro, de cobre, litio, etcétera. Centroamérica no tiene la capacidad de abastecer a China».
Para Vargas, la intención china ha sido ganar espacios, limitar los espacios de Taiwán y abrir espacios comerciales para sus productos.
Ortega es el que ha tenido más inversión de EE.UU.
En cambio, Estados Unidos, país que Ortega considera su principal enemigo político, ha seguido siendo el principal inversionista de Nicaragua, algo que es casi imposible que cambie, según Vargas.
«Tendría que cambiar toda la matriz productiva y eso es casi imposible. Aunque la quisieran cambiar, no tienen dinero para hacerlo, esa fue la experiencia de los años ochenta. En los ochenta no se pudo cambiar la matriz productiva a pesar del apoyo que hubo de la Unión Soviética», valoró el sociólogo.
El también economista Enrique Sáenz valoró que detrás del discurso “anti imperialista” de Ortega se oculta el hecho de que en la historia económica reciente, la economía de Nicaragua no ha dependido tanto de la economía estadounidense como ocurre con el régimen de Ortega, paradójicamente adversario de Estados Unidos y anticapitalista.
«Ni con doña Violeta, Alemán o Bolaños. Ni siquiera con Somoza Debayle: remesas, zonas francas, exportaciones, importaciones de hidrocarburos, inversiones. Así que no resulta extraño que la vigencia del Cafta (Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos), las cadenas de producción país a país que posibilita, y la mano de obra barata existente en Nicaragua siga atrayendo a inversionistas norteamericanos. Recordemos que en Nicaragua se sigue pagando el salario mínimo más bajo de Centroamérica y parte de lo que ofrecen los promotores de inversiones del régimen es la pobreza del nicaragüense: Los bajos salarios», explicó Sáenz.
China sólo ofrece
Sáenz coincidió con Vargas en que hasta ahora lo que se ha visto de China en los medios oficialistas «son anuncios, expresiones de voluntad, estudios que se están haciendo, etcétera», pero ninguna obra concreta.
Para ambos economistas también es un hecho que China se está convirtiendo en una fuente de deudas para Nicaragua, tras la compra de decenas de buses chinos, además de la inundación de tiendas y productos chinos en el país.
Además, los créditos con China sí están documentados y aprobados por los diputados de la Asamblea Nacional, bajo el control de la dictadura. «Estos, de acuerdo con el texto, representan endeudamiento para el país y no flujos de inversiones. Y por cierto, endeudamiento ¡en dólares! y no en yuanes», dijo.
Saenz considera que se debe esperar el informe sobre inversiones extranjeras correspondiente al segundo semestre 2024 y el informe sobre deuda externa correspondiente el cuarto trimestre del 2024, para confirmar cómo el Banco Central refleja estas operaciones, «las cuales por su magnitud difícilmente pueden pasarlas por debajo de la mesa».
«Esto es, cuáles son créditos que endeudan al pueblo nicaragüense y cuáles en realidad son inversiones concretas», dijo el economista.
