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Cumpliendo con la política de secretismo que caracteriza al régimen Ortega Murillo, desde hace casi tres meses el Instituto de Protección de Sanidad Animal de Nicaragua (IPSA), no informa sobre el avance de la plaga del Gusano Barrenador del Ganado (GBG). Pero en una reciente actualización de datos, la Comisión Panamá Estados Unidos para la Prevención y Erradicación del GBG (Copeg), confirmó que al 11 de enero el GBG está presente en todos los países de la región con cerca de 50 mil casos. Nicaragua con casi 10 mil, es el tercer país más afectado y se acerca aceleradamente a las cifras de Costa Rica.
Mientras tanto, desde finales del año pasado el Programa Centroamericano de Maestría en Entomología (PCMENT) de la Universidad de Panamá calculó que el gusano barrenados provocará pérdidas de al menos 150 millones de dólares por año, a la ganadería centroamericana.
Ahora el Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal (APHIS) del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA por sus siglas en inglés), dice que el ingreso de esta plaga a través de la frontera con México, le provocaría pérdidas por unos 732 millones de dólares a los ganaderos de Texas y de 1,828 millones de la economía de ese Estado.
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Gusano está presente desde Panamá hasta México
En su más reciente actualización sobre la situación de la plaga en la región, la Copeg dijo que el gusano barrenador sigue en etapa de erradicación con incidencia en todos los países. Detalló que al 11 de enero de 2025 Panamá registra 24,696 casos positivos de miasis y se mantiene como el más afectado de la región. En segundo lugar se ubicó Costa Rica con 13,014 casos desde la declaración del brote, mientras Nicaragua con 9,279 casos cierra el grupo de los tres países más afectados.
Aunque en menor medida, el gusano ya está presente en todos los países de la región. Honduras reporta 311 casos, Guatemala 89 casos y México tres casos. El Salvador y Belice que no aparecían en los reportes anteriores porque habían evitado el ingreso del gusano, en el inicio del 2025 se sumaron a la lista de afectados con dos casos cada uno. En total son 47,396 los casos confirmados, casi 7 mil más con respecto al reporte de diciembre. En esta actualización no se reportaron nuevos casos en humanos.
El gusano barrenador del ganado fue erradicado de la región desde hace más de tres décadas mediante un programa millonario, y desde entonces, la barrera biológica, conocida como Tapón de Darién, contuvo su avance desde América del Sur donde el gusano barrenador es endémico. Durante estas tres décadas esta barrera biológica funcionó gracias a la dispersión de moscas estériles que garantizan que la mosca que produce el gusano muera sin reproducirse.
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EE.UU. quiere frenar avance hacia su territorio
Pero todo cambió en 2023 cuando según el USDA la detección de casos positivos pasó de un promedio de 25 por año a 6,500 casos. Desde entonces no han podido frenarlo y ya llegó hasta México, por lo que, a pesar de las medidas de prevención, existe el peligro latente de que ingrese a Estados Unidos a través de la frontera que Texas comparte con México.
Para evitar el ingreso del gusano a territorio estadunidense, las autoridades han incrementado las medidas de prevención y control. El Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal (APHIS), se está asociando con otras agencias del USDA, con la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (conocida mundialmente como FAO) y con los países afectados para atender el brote y tratar de frenar su avance.
«El APHIS está invirtiendo 109.8 millones de dólares para combatir las nuevas detecciones del gusano barrenador del nuevo mundo en América Central y México, para evitar que la plaga se propague a América del Norte. Con esta financiación, el APHIS tiene como objetivo erradicar el gusano n América Central y México y restablecer la barrera biológica en la provincia de Darién», dice un reciente informe de USDA.
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La mosca estéril es la solución
Además, detalla que la estrategia del APHIS para erradicar el gusano barrenador en áreas previamente libres de plagas y restablecer la frontera biológica en el Darién se basa en tres pilares, que está comprobado son eficaces para combatir esta plaga:
1. Uso de la técnica de la mosca estéril
2. Desarrollo y aplicación de controles para el movimiento de animales
3. Aumentar la vigilancia pasiva y activa, la divulgación y la educación en las zonas afectadas
«El APHIS mantiene la única instalación de esterilización de pupas de gusano barrenador en América del Norte. La instalación es administrada y financiada conjuntamente por el USDA y el Ministerio de Desarrollo Agropecuario (MIDA) de Panamá a través de la Comisión Panamá Estados Unidos para la Prevención y Erradicación del GBG Copeg», detalla el USDA.
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Texas calcula US$2,560 millones en pérdidas
Según la Copeg, como parte de la estrategia para evitar el avance del gusano hasta Estados Unidos la Copeg elevó la producción de pupas estériles de 20 millones semanales a 109 millones semanales. Además, incrementó la dispersión área y terrestre de las moscas, con un total de 26 vuelos semanales, en Honduras, Guatemala y México que promedian una dispersión de más de 101 millones de moscas estériles.
Además, «realiza vigilancia en campo que incluye las visitas a fincas, aumento de los puestos de control de movilización de animales y aumento de educación sanitaria a través de capacitaciones comunitarias, en escuelas y a productores promoviendo prácticas sanitarias adecuadas», detalla el USDA.
Pese a que la meta es evitar el ingreso del gusano a territorio estadounidense, el USDA admite que existe el peligro latente del ingreso, por tanto hizo proyecciones de los costes de las actividades de respuesta, las posibles tasas de infección del gusano y el impacto económico que provocaría una potencial infestación del hato estadounidense. Según estos cálculos los ganaderos de Texas podrías enfrentar pérdidas superiores a los 732 millones de dólares mientras que las afectaciones a la economía del Estado se elevarían hasta 1,828 millones de dólares.
