En momentos de ingreso histórico de dólares a Nicaragua y de una crisis inflacionaria —que ha incrementado fuertemente el costo de la vida—, el numerario o cantidad de córdobas que están en circulación en el mercado se ha más que duplicado respecto a hace siete años, experimentando mayores aumentos desde el 2021, cuando estalló la masiva migración rumbo a Estados Unidos y en paralelo, los precios de los alimentos se dispararon hasta empujar la canasta básica a un nivel histórico.
Y el mercado se sigue llenando de córdobas. El más reciente informe de Indicadores Monetarios publicado por el Banco Central de Nicaragua (BCN), detalla que en agosto de 2024 el numerario o dinero en circulación fue de 41,009.9 millones de córdobas, monto que representa un crecimiento interanual de 16.2 por ciento, en comparación con los 35,230.1 millones percibidos de agosto de 2023. Sin embargo, la cifra está muy por encima de los 18,207 millones de córdobas contabilizados en 2017.
No obstante, si la cifra se compara con el cierre del 2023 (con casi 42 mil millones de córdobas), durante los dos cuatrimestres del 2024 el numerario o dinero circulante registró variaciones que le hicieron tocar su nivel más bajo en junio, cuando cayó a 40,213 millones, mientras que marzo, coincidiendo con las vacaciones de Semana Santa alcanzó su nivel más alto con 43,604 millones de córdobas.
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Remesas hacen crecer el circulante
Según los informes del BCN, la variación del numerario la provocan efectos estacionales, entre ellos la mayor demanda de dinero durante los últimos meses del año por el pago del aguinaldo o decimotercer mes a los trabajadores del sector público y privado; y durante las festividades o épocas especiales del año en que las personas solicitan más créditos, pero también por la llegada de remesas, cuyo flujo estableció un récord el año pasado al ubicarse en 4,660 millones de dólares. Aunque en menor medida que el año anterior esos flujos siguen creciendo este año.
Según los economistas, el dinamismo registrado por el ingreso de las remesas es uno de los factores que garantiza el crecimiento sostenido del numerario. Según reportes del BCN, en el primer semestre del año entraron a Nicaragua 2,477.8 millones de dólares en concepto de remesas, el monto más alto en la historia del país, ya que estos flujos comenzaron a crecer a raíz de la migración masiva de nicaragüenses derivada de la represión que se desató tras el estallido de la crisis sociopolítica de 2018.
Basados en el comportamiento del primer semestre, los economistas consideran que al cierre de 2024 el flujo de las remesas establecerá un nuevo récord cercano a los 5 mil millones de dólares. Este dinamismo impacta en el numerario que durante el 2024 ha registrado variaciones estacionales. Al tener más dólares en sus manos, la gente requiere de más córdobas y por tanto el máximo emisor bancario se ve obligado a inyectar más moneda nacional para garantizar la libre convertibilidad.
Crecimiento coincide con crisis inflacionaria
Los reportes del BCN reflejan que desde el estallido de la crisis sociopolítica el numerario, que está formado por los billetes y monedas en manos del público, se duplicó. Al cierre del 2017 eran 18,206.8 millones de córdobas y aunque al año siguiente, por la crisis descendió a 17,513.4 millones, desde entonces comenzó a crecer hasta subir, al cierre del año pasado, a 41,958.7 millones de córdobas.
El aumento sustancial de los córdobas en el mercado también coincide con la crisis inflacionaria que azota a Nicaragua desde el 2021. La cesta familiar pasó de 14,951 córdobas en enero del 2021 —tras la pandemia— a 21,019 córdobas a julio de este año (su máximo histórico), es decir un aumento nominal de 6,068 córdobas (40.58 por ciento de alza), según muestran cifras del Instituto Nacional de Información de Desarrollo (Inide). En agosto de este año la misma cedió, pero aún se mantiene por encima de los 20 mil córdobas.
El mayor golpe se ha concentrado en el grupo de los alimentos y bebidas no alcohólicas. Antes del 2021, los hogares solo requerían gastar 10,116 córdobas en la compra de granos básicos, perecederos, acompañantes, carnes y lácteos. Tres años y medio después se necesitan 15,219.89 córdobas, 50 por ciento más. Es decir, los hogares requieren sacar más córdobas de sus bolsillos al mercado para poder cubrir sus necesidades alimenticias.
Numerario con movimientos estacionales
Durante los ocho meses de 2024 se han registrado leves descensos, pero en marzo, mes que este año coincidió con las vacaciones de Semana Santa, subió hasta 43,604.6 millones. En abril bajó, pero en mayo que se celebra el Día de las Madres subió hasta 42,386.7 millones de córdobas. En junio descendió a su nivel más bajo del año y en julio y agosto creció para cerrar el octavo mes del año en 41,009.9 millones de córdobas.
Según el reporte de agosto del BCN, pese al crecimiento del 16.2 por ciento que registró en ese mes el numerario, con respecto a agosto del 2023, la base monetaria se contrajo.
«En agosto de 2024, el numerario creció 16.2 por ciento interanual y los depósitos del público en 11.2 por ciento, a la vez que el agregado monetario más amplio (M3) aumentó 11.9 por ciento. En términos intermensuales, la base monetaria se contrajo, principalmente por las operaciones del Gobierno Central (GC) y la colocación neta de títulos del BCN», señala el informe del BCN.
