La guerra ilegal de invasión de Rusia contra Ucrania ha persistido durante más de dos años. Se ha convertido en una tragedia monumental debido a la intransigencia del dictador ruso, Vladímir Putin. La guerra, que ha resultado en miles de bajas diarias para Rusia en los últimos meses, es un testimonio de la feroz resistencia de Ucrania, apoyada por armamento y municiones proporcionadas mayormente por Estados Unidos. A pesar de algunas ganancias territoriales rusas, las líneas del frente han vuelto a un punto muerto, reflejando el agotamiento y el desgaste de ambos lados.
Rusia se ha resistido a revelar públicamente una lista completa de todas las bajas que le ha causado la resistencia de Ucrania y ha censurado a las organizaciones rusas de sociedad civil o de prensa que han intentado dimensionar el verdadero número de bajas. No obstante, el Servicio Estatal de Estadísticas de Rusia indicó que solo en 2023 murieron 45,000 soldados rusos. Por su parte, The New York Times estimó que hasta 2023 las bajas eran de 120,000 soldados rusos, en comparación con casi 70,000 ucranianos. Según un reportaje de la Voz de América que cita al periódico The Kyiv Independent, entre muertos y heridos, Rusia ha perdido más de 540,000 soldados desde el comienzo de la invasión a gran escala en 2022.
Ucrania está lejos de ser la presa fácil que había calculado Putin. La escalada de los ataques con drones y misiles de Ucrania contra objetivos en Crimea y Rusia, utilizando sistemas avanzados como los ATACMS, ha sido una respuesta calculada a las incesantes agresiones rusas. Sin embargo, Rusia ha redoblado sus ataques contra ciudades ucranianas e infraestructuras energéticas, augurando un invierno extremadamente duro para Ucrania. Esta táctica de destrucción es una clara indicación de la desesperación de Putin para intentar, sin éxito, quebrar la voluntad del pueblo ucraniano.
La retórica de Putin ha llegado a niveles alarmantes, prometiendo una «Tercera Guerra Mundial» si la OTAN envía soldados de combate a Ucrania. No obstante, la OTAN está planificando enviar tropas para entrenar a los ucranianos, una medida que refleja la gravedad de la situación. Las amenazas de represalias directas de Rusia contra Estados Unidos, tras culparlo de recientes bajas civiles en Crimea debido a un mal funcionamiento de la defensa antimisiles rusa, subrayan la peligrosidad del actual entorno geopolítico.
El mundo está presenciando una normalización de actos extremadamente peligrosos: una guerra proxy en escalada entre dos potencias nucleares, ciberataques rusos contra infraestructuras críticas de Estados Unidos y Europa, y la incautación de cientos de miles de millones en activos estatales rusos por parte del G7. Este es el entorno geopolítico más peligroso desde la crisis de los misiles en Cuba en 1962. Sin embargo, la gradualidad de la escalada ha hecho que la percepción de la gravedad del conflicto disminuya, a la espera de los resultados de las elecciones en Estados Unidos, lo que ha llevado a una peligrosa complacencia de parte de Occidente.
En algún momento, la OTAN tendrá que considerar negociaciones, especialmente dado que la capacidad de lucha de los ucranianos, superados en número, disminuirá con el tiempo. Rusia, con una población de casi 143 millones de habitantes, supera sustancialmente en densidad poblacional a Ucrania, que tiene 38 millones de habitantes. La población ucraniana, aunque en su mayoría aún cree en la recuperación de todo su territorio, ha comenzado a aceptar la dolorosa realidad de que Rusia podría ocupar parte de su tierra. Esto es en parte debido a la superioridad numérica rusa y al temor de que el apoyo internacional disminuya con el tiempo.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, no ha reflejado públicamente este cambio de postura, aunque se rumora que en privado se ha comenzado a preparar para negociaciones desde una posición de fuerza diplomática-económica y, con suerte, militar. Su impulso para la reciente reunión de paz en Suiza fue una muestra de su urgencia por demostrar a Rusia que el mundo sigue apoyando a Ucrania.
La posición pública de la OTAN es que corresponde a Ucrania decidir cuándo y cómo negociar. Sin embargo, en privado, se reconoce que es cada vez más difícil mantener esta postura sin tomar una decisión definitiva. Mientras tanto, China y Brasil están coordinando un proceso diplomático alternativo que llama a un alto el fuego inmediato a lo largo de las líneas del frente actuales, el intercambio de prisioneros y el inicio de una negociación multilateral, una propuesta que probablemente sería más atractiva para Rusia.
La obstinación de Putin con la guerra ha llevado a Rusia a un punto de desgaste insostenible, pero nadie cree que Rusia frenará la invasión unilateralmente sin mayor presión internacional. El pueblo ruso, que cada vez rechaza más la guerra, también es víctima de Putin. Sin embargo, una característica de las tiranías es que poco les importa el bienestar y la opinión de sus propios pueblos. Es por ello que la solidaridad internacional con Ucrania debe mantenerse firme y decidida, reconociendo el derecho inalienable de Ucrania a su soberanía. La comunidad democrática internacional debe continuar apoyando a Ucrania no solo en términos militares, sino también en los esfuerzos diplomáticos y humanitarios, para asegurar que el precio de la agresión no sea la aceptación de la tiranía, sino la afirmación de la libertad y la justicia.
La guerra en Ucrania no es solo una lucha por el territorio; es una batalla por los principios fundamentales de la democracia. El futuro de la democracia está en juego, no solo el de Ucrania. Si Putin triunfa, la invasión ilegal de países soberanos se convertirá en norma para las dictaduras.
El autor es presidente del Instituto de Liderazgo de la Sociedad Civil.
