La crisis silenciosa que enfrentan las empresas textiles que operan en Centroamérica bajo el régimen de Zona Franca, ya provocó la pérdida de miles de empleos en Nicaragua y también redujo los ingresos que el país percibe por la venta de sus productos en el mercado internacional. Las exportaciones de Zona Franca cerraron el 2023 con una caída del 15.2 por ciento. Esta merma la compensó parcialmente el incremento de los ingresos que generó la venta de productos bajo el régimen general. Sin embargo, esto no pudo evitar que el flujo de divisas por esta vía se redujera en 187.51 millones de dólares, con respecto al 2022.
Como ocurre tradicionalmente, en 2023 Estados Unidos fue el principal mercado para los productos nicaragüenses; ese mercado aportó el 39.4 por ciento de los ingresos del régimen general. Sin embargo, el monto es menor al del 2022 cuando generó el 47.5 por ciento de estos ingresos. Esta merma la compensó con creces Canadá, ya que el año pasado los envíos a ese mercado crecieron 1,248 por ciento, impulsados por los envíos de oro. Cabe recordar que la empresa Calibre Mining Corp. que opera las minas La Libertad, Limón y Pavón, es de origen canadiense.
«En términos acumulados, las exportaciones totales fueron de 7,543.3 millones de dólares en 2023, para una disminución interanual de 2.4 por ciento, como consecuencia de la disminución de 8.9 por ciento en las exportaciones de Zona Franca… Del monto total 4,034.2 millones los aportaron las exportaciones de mercancías bajo el régimen general y 3,509 millones de dólares las de Zona Franca», dice el reporte de comercio exterior del Banco Central de Nicaragua (BCN).
Zona Franca exportó US$390.3 millones menos
Durante el 2023 las exportaciones de las empresas que operan bajo el régimen de Zona Franca produjeron 3,509 millones de dólares. Monto que refleja una disminución interanual de 8.9 por ciento, en relación a los 3,851.97 obtenidos durante el 2022. Esa merma la provocó principalmente la caída en los envíos al mercado externo de prendas textiles y productos pesqueros.
El año pasado las exportaciones del sector textil sumaron 1,916.6 millones de dólares, monto menor en 15.2 por ciento, que equivale a una reducción de 343.3 millones de dólares, en comparación con los 2,259.9 millones que vendió el sector durante el 2022. Los productos pesqueros que se exportan bajo el régimen de Zona Franca y se envían principalmente a México y España, también tuvieron un mal desempeño, con una caída de 30.2 por ciento en sus ventas. En 2023 sus envíos al exterior generaron 108.8 millones de dólares, monto menor 47 millones en relación a los 155.8 millones de dólares que generaron en 2022.
Esto implica que en relación a 2022, el año pasado la merma en los envíos de productos textiles junto a la de productos pesqueros maquilados, provocó una reducción de 390.3 millones de dólares en los ingresos totales que generaron las exportaciones de Zona Franca.
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Crecen las exportaciones de oro y plata
Esta merma la compensó parcialmente el incremento de los ingresos que generó la venta de otros productos, entre ellos los arneses para vehículos que tienen como principal destino México y que produjeron 868.2 millones de dólares, monto que representa un incremento del 17.7 por ciento con respecto a los 737.6 millones obtenidos en 2022. También las exportaciones de tabaco que generaron 413.5 millones de dólares, monto superior en 8.8 por ciento en relación a los 380.2 millones del 2022.
El impacto provocado en los ingresos totales por la caída en las ventas de Zona Franca, lo compensó parcialmente el incremento del 4 por ciento que registró el envío al exterior de mercancías del régimen general. Este aumento estuvo impulsado principalmente por mayores ventas del sector minero y la manufactura. Sin embargo, en este segmento también hubo productos que registraron disminución en sus ventas, entre ellos los del sector pesquero y agropecuario.
El ingreso acumulado durante el 2023 por la exportación de mercancías fue de 4,034.2 millones de dólares, valor que representa un aumento del 4 por ciento en relación a los 3,878.84 millones obtenido en el 2022. Esta expansión la empujó principalmente el incremento en los ingresos obtenidos por las exportaciones de oro y plata, que por la mejoría en el precio y el incremento en los volúmenes de venta, pasaron de 946.6 millones de dólares en 2022 a 1,158.6 millones de dólares el año pasado.
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Exportaciones mineras empujan crecimiento
También aportaron al crecimiento de los ingresos del régimen general, los envíos al exterior de la industria manufacturera que a través de la colocación en el mercado externo de mayores volúmenes de productos lácteos, azúcar y carne. En total la industria manufacturera aportó 1,722.7 millones de dólares a los ingresos totales que produjeron las exportaciones.
El buen desempeño de las exportaciones mineras y de la industria manufacturera contrastó con la caída en los ingresos que reportaron las ventas del sector pesquero y agropecuario. El primero, principalmente por una merma en el precio el volumen de envíos de camarón; y el agropecuario, provocado por menores volúmenes en los envíos de café, ganado en pie y bananos.
Con respecto a los mercados de destino, el informe del BCN detalla que Estados Unidos se mantuvo como el principal destino de las exportaciones con el 39.4 por ciento del valor exportado, que equivale a 3,706 millones de dólares. No obstante, este monto es menor en 141 millones de dólares con respecto a los 3,847 millones que compraron durante el 2022. Los principales compradores después de Estados Unidos fueron El Salvador y Canadá.
El tercer gran comprador fue Canadá
Según los reportes del BCN, la reducción de los ingresos generados por los envíos a Estados Unidos la provocaron principalmente menores ventas de productos textiles, oro, camarones y café. Sin embargo, los envíos a Canadá crecieron 1,248 por ciento-
En 2022 se enviaron a Canadá bananos, café, cigarros, frijol, bebidas y otros productos y ese país pagó por ellos 31.07 millones de dólares. Pero el año pasado a la lista de productos se sumaron el oro, el azúcar y los camarones; y solamente los envíos de oro generaron 353.30 millones de dólares.
Esto provocó que los ingresos que generaron las ventas a ese país se elevaran a 419.02 millones de dólares. Este monto ubicó a este país norteamericano como el tercer gran comprador de los productos nicaragüenses, al adquirir el 10.4 por ciento del total de sus ventas, solo superado por Estados Unidos y El Salvador.
