Martha Chaves, la “gran dama de la comedia” de Canadá nacida en Nicaragua

De frente, tiene al público. La mayoría canadienses caucásicos esperando que la mujer diga algo que los haga reír. El show es en inglés.

–Ya sé que piensan que mi acento es horrible y la verdad me importa un carajo.

El público estalla en risas.

Ese fue el primer chiste que la comediante nicaragüense Martha Chaves hizo en un escenario. Un chiste sobre sí misma que le quitó a poder a otros para reírse de ella. Le funcionó tanto que todavía lo sigue usando, pero en su repertorio, y dependiendo del público, también habla sobre religión, migración, genero, sexualidad, política, y por supuesto, sobre ella misma:

— En tiempos antiguos, mis ancestros, los indios mayas, sacrificaban vírgenes tirándolas a un volcán. Era muy pequeña cuando escuché esa historia y definitivamente no quería ser virgen cuando creciera. (Risas del público). Estudié en un colegio de monjas y la madre superiora me preguntó una vez: “¿Qué quieres ser cuando seas grande?” Quiero ser puta.

Martha tiene un acento muy marcado al hablar inglés y esa ha sido una de las principales barreras que le tocó superar desde que empezó en el mundo de la comedia, en Canadá, país al que llegó a los 17 años y del que jamás se fue, sin olvidar su origen nicaragüense. Esta mujer también habla francés e italiano.

Ha sido activista por los derechos humanos y de la comunidad LGBTIQ y por sus acciones, recientemente fue reconocida como una de las diez personas hispano canadienses más influyentes del 2023.

En toda su carrera, la clave de su éxito ha sido “ser diferente”, dice. Para cada show se prepara de manera distinta porque sabe que los públicos de cada evento son diferentes y algunos chistes a veces no funcionan. Acostumbra a leer noticias cuando va a una nueva ciudad para saber qué ha ocurrido en los últimos días y complementar su material. “Hace poco un canguro se escapó de un zoológico, entonces ya tengo preparado algo sobre el canguro”, dice entre risas.

En la actualidad, Martha trabaja en una radio en ese país, hace shows de comedia semanalmente y da clases de Stand Up en la Universidad Metropolitana de Toronto, y de Escritura y Actuación en el Humber Collegue.

En 2017, Martha Chaves fue reconocida como la mejor comediante de Canadá. Ha participado en festivales humorísticos en ese país y en Estados Unidos. Ha hecho shows para el primer ministro canadiense Justin Trudeau y para los militares canadienses que integran las Fuerzas de Paz de Naciones Unidas en Medio Oriente.

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También incursionó en la actuación y obtuvo papeles menores en producciones de Hollywood como De vuelta a la tierra, con Chris Rock, en 2001, y John Q, con Denzel Washington en 2002, pero desde 2005 dice que dejó de participar en castings porque solamente le daban papeles que la estereotipaban por ser mujer latina y migrante.

Disneylandia

Martha es una mujer muy activa. Casi siempre tiene una agenda ocupada y sobre todo en estos días de finales de año. Es muy vanidosa. No le gusta que la traten de usted. “Hablame de vos”, insiste. Y evita a toda costa hablar de su edad.

–¿En qué fecha nació?

–Eso no me lo vas a sacar ni vos ni nadie en ninguna entrevista. No hablemos de eso

A inicios de 1979, Martha Chaves fue enviada a Montreal, Canadá, por dos razones. Sus padres, que eran dos abogados que trabajaban para el régimen de Somoza temían que su hija de 17 años se vinculara con la guerrilla del Frente Sandinista, pero la razón de mayor peso, es que la madre de Martha le había encontrado unas cartas donde hablaba amorosamente con otras jovencitas. Eran los primeros indicios de su preferencia sexual.

Martha suele contar esta parte de su vida con una broma. “Decidieron mandarme a Canadá, a Montreal, donde hay las mujeres más lindas del mundo ¡Es como mandarte a Disneylandia para mujeres!”.

En Montreal empezó a estudiar Lingüística en la Universidad de Concordia y meses más tarde, su familia tuvo que partir al exilio en Guatemala tras la llegada de los sandinistas al poder, pero ella, permaneció en Canadá. Como su familia no podía enviarle mucho dinero para apoyarla, Martha empezó a trabajar como niñera, como asistente de esposas de beisbolistas, asistente dental e incluso como guía turística.

Para aquellos años ya hacía chistes cotidianos, pero no se imaginaba a sí misma siendo comediante y más bien tomó un curso de comedia para mejorar su inglés y aprender más chistes. “Yo no tenía la intención de ser comediante. Empecé el curso porque yo quería ser guía turística, entonces quería ir con los turistas, guiándolos y al mismo tiempo decir cosas graciosas”.

En uno de sus tantos shows, Chaves bromeó al respecto:

–Me volví guía turística y ni conocía la ciudad

Risas.

–Pero qué iban a saber los turistas japoneses

Fue hasta su primera presentación cuando se graduó como comediante que decidió que quería dedicarse a eso. “Sentí un llamado, como lo tienen los curas o las monjas”, comenta.

Además de su acento latino muy marcado, Martha estaba por entrar a un gremio en el cual no había muchas mujeres, ni migrantes, pero ella siente que todo eso le ayudó a hablar de cosas diferentes a las que hablaban sus otros colegas varones y que terminó por catapultarla hasta convertirse en la “gran dama de la comedia” canadiense.

Clases al diablo

La última y única vez que Martha regresó a Nicaragua fue en 2005 para la presentación de un libro de Gioconda Belli, llamado El pergamino de la seducción. Esa fue su primera presentación en el país e hizo un monólogo sobre la locura. Después hizo otra presentación en Ruta Maya sobre los estereotipos. Ella dice que no le fue muy bien aquella vez.

–No me fue muy bien porque hablé de la Rosario (Murillo) y una mujer me salió atacando en el periódico.

–¿Qué dijo de Rosario Murillo?

–Horrores. Ya ni me acuerdo

Pese a que ella no recuerda, en archivos periodístico quedó reflejado que Chaves bromeó sobre la maldad de Rosario Murillo y dijo que cuando muriera, llegaría al infierno para darle “clases de maldad al diablo”.

–¿Regresaría en algún momento a Nicaragua?

–No. En primer lugar, no tengo a nadie, y en segundo lugar, no creo que me dejen entrar. En todo mi Facebook hablo horrores de ellos (Ortega y Murillo).

Martha no tiene documentos de identidad nicaragüense, pues con el tiempo nunca los renovó y más bien se hizo guatemalteca por su familia, y canadiense por vivir allá, sin embargo, dice que no ha perdido su esencia nica. De vez en cuando se le sale algún nicaraguanismo como “chunche”.

“Nicaragua para mí es un lugar doloroso. Aunque ame mucho a Nicaragua y esté pendiente y todo, no tengo nada que ir a hacer”, señala.

Tras el estallido de la crisis política en 2018, Martha comenzó a apoyar las protestas estudiantiles a través de sus redes sociales y lamenta que en Nicaragua no se pueda hacer comedia a como ella lo hace en Canadá. “No existe el stand up en Nicaragua porque es un bastión de la libertad de expresión y en un país donde no hay libertad de expresión, la comedia controlada no existe”.