Sobre el mejor escenario que el beisbol podía levantar y bajo una atmósfera de presión que suele agobiar a los demás, Reggie Jackson construyó su nombre, dejando profundas huellas en las Grandes Ligas que no podrán ser devoradas por el olvido. Golpeó un lanzamiento por última vez en 1987, pero el eco de sus batazos aún resuena en este deporte.
Dueño de una personalidad magnética y con una habilidad extraordinaria para atraer los reflectores, Jackson fue considerado en su momento una súper estrella emocionante de ver incluso en su peor día. Le llamaron egocéntrico, inseguro e infeliz, pero en realidad parecía muy contento mientras destrozaba al pitcheo enemigo y rodeado de fanáticos.
“Siempre se dicen muchas cosas, tú sabes, pero siento una enorme gratitud por mi carrera. A veces estaba un poco nervioso, pero siempre me gustaba batear cuando los partidos estaban en línea, cuando se balanceaban hacia cualquier lado. Yo buscaba esas oportunidades y trataba de aprovecharlas”, señala el ahora consejero de los Astros de Houston.
Y claro que las aprovechó. Jackson conectó 563 jonrones y remolcó 1,702 carreras en sus 21 temporadas en las Mayores. Fue a 14 Juegos de Estrellas, ganó el premio de Jugador Más Valioso en 1973 (.293/32HR/117CI). Atrapó cinco títulos de Serie Mundial y fue el Más Valioso en dos de ellas con 18 cuadrangulares en postemporada.
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Su facilidad de palabra y carisma lo convirtieron en una de las figuras más buscadas por el periodismo desde sus días con Oakland, Baltimore, los Ángelinos y desde luego Nueva York. Aunque lo ha negado, a él se le atribuye la autoría de la célebre frase: yo soy la pajilla que mueve la bebida, entre otras, que provocaron ruido en la Gran Manzana.
¿Cuándo ves hacia atrás, sentís orgullo de tu carrera?
Claro que sí, siento agradecimiento por lo que hice. Como dije, a veces estaba nervioso, pero me gustaba batear en los momentos importantes, cuando cuenta en el juego. Eso me llena de orgullo y también a mi familia y eso es lo que deseo compartir con la gente y con los jugadores de ahora en el beisbol. Me gusta mucho lo que hice.
No todos los jugadores son tan buenos en la temporada y los playoffs…
Gracias por el reconocimiento, pero también debo decir que siempre estuve rodeado de buenos jugadores en buenos equipos y eso me empujaba a ser mejor. Al final, todo lo que deseas es ganar el campeonato y eso demanda mucho trabajo de conjunto y yo tuve mucha suerte en ese sentido, al jugar con muchos grandes peloteros.
¿Qué tanto ha cambiado el juego respecto a tu época?
Los jugadores son más atléticos, pero creo que ahora hay muchos coaches y mucho énfasis en los ejercicios y en la necesidad de conectar la bola por encima de la valla. Debería haber más énfasis en preparar al jugador con una mentalidad de campeón y respetarle su manera de ser. A mí me gusta el juego hoy día, pero hay detalles que no.
¿Antes había más técnica?
No, no. La técnica está bien, lo que digo es que es importante dejar al jugador expresarse en su juego. Por ejemplo, yo soy fanático de José Altuve y Yordan Álvarez y me gusta el modo en el que ellos juegan. Y si vemos hacia atrás, encuentras a Roberto Clemente, Juan Marichal, Mickey Mantle, Al Kaline, Cal Yastrzemski y muchos más.
¿A qué estás dedicado ahora mismo?
Trabajo con los Astros de Houston como un consejero. Me involucro en aspectos diversos con mi comunidad. Ahora mismo me llena de orgullo que un cincuenta por ciento del equipo es latino o de color y quiero compartir con ellos lo que me hizo exitoso para que eso los ayude a impulsar sus carreras. Me siento muy contento aquí.
Detalles
Reggie Jackson nació en Abington, Pennsylvania, el 18 de mayo de 1946. Fue seleccionado por los Atléticos de Kansas City en la primera ronda (segundo escogido) en el draft de 1966 desde la Universidad Estatal de Arizona. Subió a las Mayores en 1967 y jugó 21 campañas en las que resumió .262, 563 jonrones, 1702 remolques y 73.9 de WAR.
Disparó 18 jonrones en postemporada, incluyendo diez en Series Mundiales y tres en un solo partido en 1977 contra los Dodgers. Fue jugador Más Valioso en la temporada de 1973 con los Atléticos y de la Serie Mundial en 1973 con Oakland y 1977 con los Yanquis. En Series Mundiales bateó .357, con diez jonrones y carreras 24 empujadas.
Fue exaltado al Salón de la Fama en 1993. Trabajó durante varios con los Yanquis como un asesor especial del dueño George Steinbrenner, pero tras el fallecimiento de este, pasó de ser un consejero confiable a una figura decorativa, según sus propias palabras. Ahora está con los Astros de Houston como asesor del propietario Jim Crane.
