La desinformación es un arma para los regímenes autoritarios

Señala que los regímenes autoritarios empiezan desinformando y desacreditando a los medios independientes en medio de un nuevo «ecosistema mediático», donde hay muchas voces que informan a través de las redes sociales y donde no se sabe qué es cierto y qué es falso.

«La desinformación se convierte en un arma muy importante para los gobiernos autoritarios, porque si desacreditamos a la prensa independiente que tiene una gran autoridad que basa su información en base a hechos concretos, entonces desarticula cualquier información que pueda dar a la ciudadanía y confunde cada vez más a los ciudadanos que no saben en qué creer y utilizando la la desinformación los gobiernos pueden mantener ese vacío informativo que se requiere para exigirles rendición de cuenta y para que los gobiernos sean más transparentes», afirma Botello.

A la vez que las redes sociales han facilitado el acceso a la información, también son la principal fuente de desinformación, aprovechada por gobiernos o por grupos de interés. ¿Cómo se puede controlar eso?

Las redes sociales y la vorágine de información que tenemos hoy en día pone en un dilema a la sociedad, en el hasta qué punto podemos controlar información que circula libremente en las redes sociales sin afectar la libertad de expresión y de prensa que son fundamentales para la democracia.

En ese sentido se han dado muchos análisis, sobre cuál sería la mejor fórmula. La realidad es que no existe una fórmula concreta que pueda solucionar este problema, lo que sí sabemos es que las empresas tecnológicas deberían ser un poco más transparentes sobre cómo permiten que cierta información logre escalar en los ratings de las plataformas digitales en detrimento de otra información, en qué sentido o qué algoritmo están utilizando para que las informaciones basadas en desinformación corran más rápido y viralmente que incluso las mismas notas informativas basadas en hechos concretos. Entonces sí es cierto que tenemos que entender un poco más, cómo funcionan estos algoritmos y que las empresas tecnológicas tendrían que hacer un poco más en ese control de una información que definitivamente sabemos está hecha con la intención de crear caos con la intención de fomentar desconfianza en las instituciones democráticas.

También toda la sociedad tenemos que hacer un gran esfuerzo para educar a nuestras audiencias, comunidades, a los ciudadanos a que utilicen el pensamiento crítico, para que sean unos mejores consumidores de noticias y de información, la verdad es que también queda en la responsabilidad de los ciudadanos de entender que en el nuevo ecosistema mediático dominado por las plataformas digitales es fundamental entender no solamente el origen de la información, el contexto de la información quién la da, cómo la da, por qué la da y esa información solamente la puede dar medios independientes que tienen la capacidad y la autoridad de poder contrastar y verificar información y en ese sentido tenemos que tener una sociedad mucho más educada en cómo son mejores consumidores de información y de noticias. Es una responsabilidad que la tenemos todos los medios de comunicación, las escuelas, las universidades, los gobiernos, la sociedad civil y incluso las empresas tecnológicas.

Los gobiernos han aprobado leyes con el argumento que luchan contra de la desinformación, como la ley de ciberdelitos en Nicaragua, pero en realidad terminan coartando la libertad de expresión; y al menos en el caso de Nicaragua, es el régimen el principal emisor de desinformación. ¿Cómo se puede enfrentar esta situación?

Definitivamente que los gobiernos de tendencia autoritaria han aprovechado el vacío que existe de un entendimiento sobre el uso de las redes sociales y las plataformas para crear toda clase de legislaciones tendientes a no fomentar mayor apertura sino a ver cómo censuran las voces disidentes, por lo general se instalan estas leyes con el ánimo de que exista una información responsable en algunos casos, por ejemplo en Venezuela que creó una ley de responsabilidad en los medios, donde un comité decide qué es verdad y qué no es verdad, con la única intención de filtrar la información que no le conviene al Gobierno y censurando las voces disidentes.

En la era digital el Gobierno de Nicaragua y otros gobiernos en el mundo han utilizado ahora la excusa del ciberdelito y con el supuesto objetivo de que no se emita información que pueda afectar a los niños, por ejemplo, han utilizado estas leyes para que sean interpretadas de una manera discrecional y toda información que ellos consideran que puede afectar la imagen del país, la economía, la seguridad nacional la consideran como si estuviera cometiéndose un ciberdelito solo por el hecho de que la información fue transmitida a través de una manera digital a través del internet.

Al final son leyes que desafortunadamente engañando a la sociedad, que de veras quiere información más certera dentro de las redes sociales, son utilizadas más bien para castigar a todo aquel que se oponga a estos regímenes autoritarios, desafortunadamente yo creo que la mejor forma que tiene la ciudadanía de evitar ser afectada por estas malas interpretaciones de la ley es tal vez fomentando más información basado en hechos concretos. Yo creo que a la censura se le combate con más información no con menos información y lo que sí tenemos que asegurarnos que esa información esté basada en hechos concretos, que esté hecha bajo una cultura de la verificación, en donde la información que circule sea verificada lo más posible en el momento en que se emite la información y eso ayudaría a exponer y a transparentar más las verdaderas intenciones que tienen algunos gobiernos que no necesariamente es para proteger a la niñez o a las comunidades minoritarias de información dañina, sino más bien de una forma selectiva y filtrando las redes sociales en detrimento de la libertad de expresión.

Analfabetismo digital

¿Podemos decir que existe un analfabetismo digital y que los regímenes autoritarios se aprovechan de eso?

Definitivamente si tenemos una población que desconoce cómo ser de una manera crítica un buen consumidor de información, tienes una población ignorante de los hechos concretos, que no sabe descifrar y entender información a través de las redes sociales. Vas a tener una población muy susceptible a las propagandas de los poderosos, vas a tener una población incluso incapaz de ser participativa del proceso democrático y una sociedad que no tiene la capacidad de exigir rendición de cuentas. Y una sociedad que no tenga los elementos, la información para poder exigir rendición de cuentas a sus gobernantes es una población que no va a tener la capacidad de exigir mejores políticas públicas que mejoren su calidad de vida y por lo tanto, es una población prácticamente condenada a vivir bajo la ignorancia y sobre todo bajo las leyes autoritarias de los regímenes que les gobiernan.

La desinformación impacta en la democracia, por ende, en los derechos humanos. ¿En cuáles y de qué manera?

Impacta y de qué manera el estar desinformado definitivamente la desinformación hace que nuestra sociedad ignore lo que esté ocurriendo, que no entienda lo que esté pasando al desconocer lo que está pasando, ignora los abusos del poder, desconoce la malversación de fondos que puede estar bien dándose dentro de las arcas de los gobiernos, desconoce, por ejemplo, quiénes pueden estar detrás de los abusos de los derechos humanos o de la violencia, porque es incapaz de entender la información, es fácilmente manipulable esta sociedad desinformada y por lo tanto deja prácticamente con total libertad e impunidad a los gobiernos.

¿Qué rol deben de jugar los periodistas en un mundo de desinformación donde todos dicen lo que sea?

El rol del periodista en un mundo en la era de las informaciones es precisamente crear una cultura de verificación, de que su información sea la más certera posible de que nunca se pueda cuestionar la credibilidad de las fuentes de la información que generan los medios de comunicación y sobre todo tiene que ser un periodismo muy transparente, un periodismo, que no solamente hable sobre la verdad, sino también que hable la verdad sobre la verdad, es decir, la información tiene que ser puesta en contexto, tiene que ser clara para que la sociedad pueda fácilmente descifrar que la información que el medio de comunicación está brindando está basada en hechos concretos, pero al mismo tiempo le está dando tal vez información que no dicen los hechos, pero que se puede interpretar con un análisis certero de los periodistas.

¿Qué nos espera a países con regímenes autoritarios con la llegada de la inteligencia artificial?

Es uno de los grandes retos que tendremos como sociedad, no solamente los medios de comunicación, sino todas las instituciones de una sociedad libre. Es como esa nueva tecnología que se basa en la inteligencia artificial, puede en vez de ser utilizada para mejorar la calidad de vida de la gente y facilitar el trabajo de los seres humanos, pueda también ser utilizada por lo que llamamos los malos actores de una sociedad y esos malos sectores son los que utilizan estas tecnologías precisamente para en vez de empoderar a la sociedad civil tal vez confundirla y debilitar su capacidad de participación ciudadana, al mantener tecnología que se utiliza más bien para manipular y no para transparentar la función gubernamental.

¿Qué nos espera a los periodistas cuando los gobiernos son los que controlan la información (desinforman) y cuentan con la mayoría de los recursos?

Es una de las armas más peligrosas que podamos tener en los últimos tiempos, un gobierno que controla toda la información y que esa información al mismo tiempo es la que alimenta las plataformas de inteligencia artificial.

Tenemos que entender que la inteligencia artificial se obtiene con el análisis de toda la información, que existen ciertas en las redes y en la internet abierta, pero si esta información es una información que ya ha sido filtrada, que ya ha sido manipulada por los gobiernos, la inteligencia artificial, las aplicaciones que utilicemos como chatgpt y otras basadas en la inteligencia artificial también van a generar información totalmente sesgada y manipulada. Van a reflejar ese control que mantiene los gobiernos sobre la data y sobre la información.

En pocas palabras, la misma tecnología que debió haber sido creada para ayudar a entender las cosas y que la ciudadanía pudiera tener elementos, para tomar mejores decisiones es la misma tecnología que pudiera tal vez en un futuro ser la que se utilice para al contrario, confundir más a la sociedad y mantenerla más bajo el régimen autoritario.

¿Cómo unirnos como periodistas a nivel regional ante estas situaciones?

Este tipo de problemas traspasa fronteras, este tipo de problemas como la desinformación, el uso de las tecnologías como inteligencia artificial, son asuntos que un solo sector de la sociedad no puede solucionar, no es un solo país el que puede solucionar, esto les requiere necesariamente de una colaboración transnacional y en el mundo periodístico esa colaboración transnacional se hace incluso más importante, porque desafortunadamente en regímenes autoritarios como los de Nicaragua gran parte de los periodistas independientes están fuera incluso del país y es precisamente en esos momentos difíciles del periodismo, cuando la colaboración internacional se hace aún más importante para poder contrarrestar los embates y los ataques a todas las libertades, no solamente a la libertad de expresión, sino a todas las libertades y a todos los derechos humanos que le corresponden a los ciudadanos en una sociedad democrática.

¿Hay futuro para el periodismo ante esta situación?

Es uno de los grandes dilemas de nuestros tiempos: cómo mantener a la prensa independiente sostenible, cómo podemos hacer que en un mundo digital en donde se han trastocado los modelos de negocios, cómo podemos hacer que los medios puedan sostenerse y poder proveer esa información que es necesaria. Existe una crisis mundial, no creo que existe una sola fórmula que pueda decir este modelo de negocio es el que funcionaría para todos, eso depende mucho de los países depende de las regiones, depende de los sistemas de gobierno, depende de las empresas privadas. Lo cierto es que se han diseñado varios, como quien dice mecanismos que se han ido experimentando que han demostrado que pueden generar los recursos que sostengan una prensa independiente, eso quiere decir una prensa que en vez de ser una compañía privada como antes, se conviertan en organizaciones sin fines de lucro.

Otra es la creación de centros de información en donde los medios de comunicación comparten recursos, comparten en el aspecto administrativo, en el aspecto técnico y gráfico, colaboran para generar información en conjunto y eso hace que bajen los costos de producción, pero al mismo tiempo maximicen sus ganancias. También se habla, como todos sabemos, de la diversificación del modelo de negocio en donde los medios no dependen únicamente de los anuncios publicitarios, sino que también de otras actividades como las capacitaciones, las audiencias o reuniones privadas con suscriptores por ejemplo, en la realización de conferencias e incluso en el ofrecimiento de servicios técnicos para las empresas privadas de información. La segmentación de las audiencias en el sentido de poder manejar información que vaya destinada a un grupo, a una comunidad, la creación de membresía. Son distintas estrategias que se han intentado implementar para poder mantener o identificar un modelo de negocio que pueda sostener a los medios.

No se tiene una sola fórmula exacta todavía, pero lo cierto es que todavía estamos en un momento de experimentación, en donde todos los medios tienen que entrar si es que quieren sobrevivir a esta nueva realidad.

En Estados Unidos ya hay ciudades a las que se les designa «news deserts» porque no tienen medios locales. Eso debilita la democracia y la participación ciudadana. Pero mucha gente se «informa» con redes sociales, o lo que se difunde por WhatsApp. ¿Qué se puede hacer para explicar?

Eso va de la mano con lo que había mencionado que es importante que los medios de comunicación se conviertan prácticamente en educadores, en lo que acá llamamos alfabetización noticiosa. Creo que cada vez más los medios tendrán que ir incorporando segmentos de transparencia en donde se le explique a la ciudadanía por qué hizo o informó lo que hizo, de la forma en que lo hizo y al mismo tiempo enseñarle a las audiencias y a las comunidades estos medios, cómo utilizar el pensamiento crítico para ser mejores consumidores de noticias y de información. Yo creo que eso es fundamental, va a ser parte integral de los medios de comunicación si queremos sobrevivir en este nuevo ecosistema mediático.

¿No sería un arma de doble filo?

Sí sería un arma de doble filo, pero la gente es inteligente, entiende que si les pasa algo al medio fue producto precisamente del alto nivel de verificación que ustedes, que los medios de comunicación, hicieron. Si no decimos, por ejemplo, cómo llegamos a la información tenemos por lo menos que explicar por qué no lo decimos, entonces esa va a ser la mejor forma de protegernos de los ataques de los gobiernos. Que se entienda cómo hicimos la información, pero tal vez también explicar por qué no decimos otros aspectos de ese proceso informativo.