Aaron Judge ya había recorrido las bases dos veces mientras patrullaba el jardín derecho en la octava entrada el lunes por la noche, una gran actuación que encajaría muy bien en la creciente colección de noches por encima del promedio del actual Jugador Más Valioso de la Liga Americana.
Mientras seguía un elevado profundo, la velada estaba a punto de volverse inolvidable.
Judge disparó sus jonrones 16 y 17, con los que lidera en la Liga Americana, luego cronometró un salto perfectamente para robarle un cuadrangular a Teoscar Hernández de los Marineros con un agarre sensacional sobre la parte superior de la pared del jardín derecho, destacando una de las mejores actuaciones generales de los Yanquis este año en su victoria 10-4 en T-Mobile Park.
“He visto muchas buenas atrapadas”, dijo Judge. “Creo que si ha sido un juego más cerrado, o si eso termina un juego, podría ser una jugada legendaria. Cuando midas 6 pies 7, será mejor que pueda llegar allí”.
Judge conectó un jonrón de dos carreras de 116.9 mph desde el poste de foul del jardín izquierdo en la tercera entrada y agregó otro en solitario en la sexta entrada. También pegó un doble y anotó tres carreras para liderar el ataque de 18 hits de los Bombarderos, su mayor cantidad de hits en un juego esta temporada.
Fue el juego número 31 con varios jonrones en la carrera de Judge, que ocupa el quinto lugar en la historia de la franquicia, cuatro detrás de Joe DiMaggio en el cuarto lugar.
“Es uno de los grandes juegos individuales que verás”, dijo el manager Aaron Boone. “Dos jonrones, recupera uno, doble, recibe base. Que día. Quiero decir, ¿qué dices?
Según STATS, Judge es el primer jugador de Grandes Ligas en batear múltiples jonrones y robar un jonrón en el mismo juego desde que lo hizo contra los Royals el 29 de julio del año pasado. Es el único jugador en los últimos 30 años en tener dos juegos de este tipo en su carrera.
“Simplemente estoy tratando de hacer mi trabajo, tratando de hacer jugadas para mi equipo”, dijo Judge. “Especialmente cuando estás bateando en la parte superior de la alineación, estás tratando de ser una chispa. Tienes que ser capaz de hacer algunas carreras, así que lo trataremos como otro juego”.
Si buena suerte con eso. Aproximadamente 10 minutos después del out final, una vez que Judge pronunció un breve discurso a sus compañeros de equipo al recibir el cinturón de campeón por su trabajo en el juego, Boone se reclinó detrás de su escritorio en la oficina del mánager visitante y miró con curiosidad un televisor en la esquina más alejada. Vio repeticiones de la captura de Judge por primera vez. Sacudió la cabeza, todavía asombrado todos estos años después por lo que su mejor talento puede hacer en un diamante.
“Es un jugador tan especial”, dijo Boone. “Él puede hacer cosas que nadie más puede hacer. Es divertido verlo hacerlo todos los días”.
La atrapada saltando de Judge llegó con el relevista Albert Abreu en el montículo. Inmediatamente después del agarre, Abreu levantó triunfalmente ambos brazos. “Desde el principio, pensé que probablemente se había ido”, dijo Judge. “He visto a Teoscar batear muchas pelotas sobre mi cabeza en el jardín derecho antes. Eché un segundo vistazo ante la pared y supe que tenía una oportunidad. Simplemente no quería perdérmela”.
