Nicaragua parecía camino a una inminente victoria 3-1 ante Panamá en el Premundial Sub18 de beisbol en México, cuando de pronto el derrumbe. El pitcheo, que había sido piedra angular para edificar el triunfo, se vino a pique y los nicas sufrieron una dolorosa caída 4-3.
Francisco Robleto con un enderezamiento espectacular desde la colina y Jefferson Cortez con tres carreras empujadas, estaban convertidos en los protagonistas de lo que parecía una primera victoria, sin embargo, los relevistas perdieron la ruta home y entregaron la valija.
Steven Castillo con dos bases por bolas, Joshua Quezada con otro par de boletos y Deiby Castro con una transferencia y un golpe, le facilitaron el camino a Panamá para ensayar una remontada sin conectar un solo hit en el último episodio cuando dieron vuelta al marcador.
Nicaragua tiene ahora su futuro comprometido en el torneo. Tiene que ganar por lo menos uno de los siguientes dos partidos ante México este sábado o ante Cuba el lunes. Si falla, no tendrá opciones de avanzar a la súper ronda de seis, de donde salen cuatro al Mundial.
Un inicio complicado
El juego tuvo un inicio falso, complicado para ambos equipos y pareció el preludio de una batalla deslucida, en la que los desajustes se impondrían a los aciertos. Sin embargo, luego que dio vuelta el primer episodio, ambos conjuntos se trenzaron en un apretado duelo.
Panamá inauguró el marcador en el propio primer episodio cuando Joaquín Gamba, quien se embasó mediante boleto y avanzó hasta tercera por dos rolas al infield, anotó por hit al jardín central del cuarto bate canalero, Ángel Rodríguez, frente a Francisco Robleto.
Adrián Ardines, el abridor de Panamá, sacó rápido par de outs y parecía camino a su primer inning en blanco cuando repentinamente perdió la ruta hacia el home. Propinó un golpe y luego dio tres bases por bolas seguidas, incluyendo una a Jefferson Castillo, para el 1-1.
Pero así como Robleto se enderezaba y colgaba cuatro ceros consecutivos, el relevista de Panamá, Joshua Saavedra, no daba libertades a los nicas en los siguientes 4.1 episodios, preservando el equilibrio 1-1 en el marcador como fiel reflejo de una apretada batalla.
No obstante, en la apertura del sexto, Saavedra dio un par de boletos y explotó. Y ante el relevista Carlos Díaz, Jefferson Cortez disparó sencillo remolcador de dos anotaciones que dieron ventaja 3-1 a Nicaragua, mientras Steven Castillo agregaba un cero en el cierre.
Un cierre lamentable
Y cuando todo parecía listo para un final favorable, vino la debacle: los lanzadores nicas se descontrolaron, tanto así, que dieron cinco bases por bolas y un golpe para dejar escapar la victoria y Panamá salió con la diestra en alto sin conectar de hits en el cierre del partido.
Castillo, quien lució en gran forma en el sexto, retirando el inning de forma perfecta, inició el séptimo con dos bases por bolas. Joshua Quezada entró en su lugar y ponchó a uno, antes de regalar par de boletos que apretaron el marcador 3-2 y dejaron las bases repletas.
Deybi Castro vino a intentar ayudar y sacó un segundo out mediante un poche, pero luego dio su respectiva base por bolas para forzar el 3-3 y facilitó la ventaja a través de un golpe a Alexander Chávez, para dar la victoria 4-3 a los panameños, sin conectar un solo hit.
Carlos Díaz sacó los tres outs por Panamá en el cierre, a pesar de tolerar un hit de Bryan Munguía, quien tratando de hacerlo doble, fue fulminado en segunda base. Y José Urey se ponchó para el último out de una dolorosa derrota que parecía una inminente victoria.
Detalles
Nicaragua conectó cuatro hits, incluyendo el de Jefferson Cortez, quien empujó las tres carreras.
El juego lo perdió Joshua Quezada, quien sacó un out y dio dos bases por bolas. El ganador fue Carlos Díaz. Nicaragua juega este sábado a las 8:00 de la noche contra México en La Paz, Baja California.
