¿Serán capaces de avanzar los Yanquis?

Pero, ¿acaso no ha sido este el año en el que los favoritos se han venido a pique? Los Mets ya están haciendo planes para el 2023. Los Bravos aún debaten sobre las causas de su caída y los Dodgers no encuentran explicación a su tropiezo a pesar de semejante talento.

Los Astros (106-56) son favoritos. De eso no hay duda. Tienen un plantel bien balanceado y con experiencia en estas lides, tanto así que van a su sexta Serie de Campeonato consecutiva y su meta es avanzar al clásico de octubre por cuarta vez desde que lo ganaron en 2017.

El disponer de cuatro días de descanso luego de barrer a Seattle en la Serie Divisional, les ha permitido organizar su rotación con Justin Verlander adelante y recuperar a algunos de sus jugadores afectados. Además, inician en casa donde se vuelven más duros todavía.

Los Yanquis, en cambio, subieron al avión solo unas horas después de vencer a Cleveland. Inician la serie con su cuarto abridor, Jamison Taillon, y aunque avanzan por vez número 18 a una Serie de Campeonato, no ganan una desde 2009 y pierden dos a manos de Houston.

El conjunto texano se impuso 5-2 en la serie particular durante la temporada. Y las últimas tres veces que se han encontrado en playoffs, los Astros han salidos airosos: en 2015 en juego de comodines; en 2017 y en 2019 en Series de Campeonato. Así que ya se conocen.

¿En base a qué podrían ganar los Yanquis? En base a lo impredecible que es este juego. De otro modo, los Dodgers y los nos Padres estarían en la batalla por la Liga Nacional. O los Bravos en lugar de los Filis. Pero esa es la grandeza de este juego. Nadie sabe qué pasará.

Los Yanquis fueron un equipo de dos caras este año: uno que arrasó con sus rivales y otro que ganó con dificultad. No sabemos qué versión se mostrará ahora, pero si es la primera, hasta los mismos Astros van a estar en dificultades porque talento tienen también.

A los Yanquis les ha faltado más productividad de su bateo, pero cuando se enchufan, no son fáciles de frenar. Y para derrotar a los Astros, van a necesitar de un ataque más fuerte. El pitcheo de Houston es profundo, con una rotación sólida y un bullpen muy confiable.

El abridor de hoy es Verlander, quien con 18-4 y 1.75 en 28 juegos, debe ir camino a un tercer premio Cy Young, pero viene de ser atacado por Seattle con seis carreras y diez hits en cuatro innings. Incluso, tiene 0-3 y 5.97 en sus últimas cinco salidas en playoffs.

Verlander es duro de pelar y no es común verlo fallar seguido, pero las cifras indican que no es invulnerable, aunque tiene 4-1 y 2.75 en ocho aperturas en postemporada ante los Yanquis, quienes van con Taillon (14-5 y 3.91), quien no sacó outs ante Cleveland en relevo.

En conclusión, los Astros son favoritos, pero esa etiqueta no es garantía de nada. Al final del día, los Yanquis y el equipo texano van a iniciar sus batallas desde cero y con iguales oportunidades de vencer. Creo que van a ganar los Yanquis a pesar de las estadísticas.

Claro, para eso tendrán que ser lo más parecido a un buen equipo, algo que en ocasiones han mostrado, aunque debido a la estatura del rival, deberán ser consistentes y tendrán de excederse. De lo contrario, el ayuno continuará y 2009 será una referencia muy lejana.

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