En 2022, Carlos Rodríguez fue nombrado Pitcher del Año en la organización de los Cerveceros de Milwaukee y, junto a un jardinero llamado Jackson Chourio, se hizo acreedor al premio Robin Yount con el que se honra a los prospectos de mejor desempeño en la entidad de Wisconsin.
En 2023, Rodríguez fue el mejor lanzador de la Liga del Sureste y, como un zurdo llamado Robert Gasser fue el mejor pitcher en la Liga Internacional AAA, los Ceveceros llevaron a ambos a Milwaukee para premiarlos antes de un partido en el American Family Field de las Grandes Ligas.
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Y mientras Chourio se ha convertido en la cara de la franquicia de Milwaukee y Gasser en un sólido abridor que resultó clave para ganar la Serie Mundial, Rodríguez está intentando relanzar su carrera desde la liga de República Dominicana, donde lanza para los Toros del Este.
Rodríguez inició a paso firme
Carlos comenzó a paso firme. Después de acumular récord de 6-5 y 3.01 en efectividad con 129 ponches en 107.2 innings y 1.06 de WHIP en 2022, combinando Clase A y A+, mejoró a 9-6 y 2.77 con 152 ponches en 123.2 episodios en Doble A en 2023 y se ganó un ascenso a AAA.
Rodríguez fue tan dominante con el Biloxi en AA que fue líder de la liga en efectividad (2.77) y bateo en contra (.183). Fue segundo en ponches (152), segundo en WHIP (1.09), tercero en innings lanzados (123.2) y cuarto en victorias (9). Y cuando lo subieron a AAA, ponchó a seis en 4.2 episodios.
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A esas alturas, era el sexto mejor prospecto de Milwaukee según MLB Pipeline. Y tras reponerse a un difícil inicio en 2024, tuvo 3-1 y 3.03 en 29.2 innings con 33 ponches en Triple A. De modo que, cuando el equipo de Grandes Ligas necesitó un abridor, Carlos fue subido el 11 de junio.
¿Qué pasó entonces con Carlos?
Rodríguez hizo tres aperturas y, a pesar de sus cifras (0-3 y 7.30 en 12.1 innings), dejó buenas sensaciones en Milwaukee. Mostró una velocidad entre 93 y 94 millas por hora, con un amplio repertorio que, además de su recta, enseñó un cambio de velocidad, slider, cutter, curva y sinker.
Se pensó que sería cuestión de tiempo verlo ajustado para quedarse definitivamente en las Mayores. Desde entonces, ha batallado para estabilizarse en AAA y a pesar de algunos destellos interesantes mostrados en sus retornos a las Mayores, la inconsistencia ha sido lo más constante.
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Rodríguez mejoró su velocidad a 95 millas y a veces 96, pero curiosamente el comando de sus envíos se vio afectado y no ha podido recuperar el paso. Milwaukee lo sacó de su roster de 40 y luego lo reasignó a AAA, donde cerró este año con 0-7 y 8.60 en 52.1 innings con 44 bases y 51 ponches.
Aún puede reaccionar
Rodríguez cumple 25 años en este mes de noviembre. Es joven y aún puede reaccionar sin duda, y trabaja para eso. Ha regresado a los Toros del Este en Dominicana y tiene 0-0 y 2.57 en siete innings con tres hits, dos carreras limpias, dos bases y siete ponches hasta el momento.
Observando sus antecedentes, el desajuste en su comando parece ser la mayor dificultad que ha enfrentado, a menos que haya situaciones extradeportivas que no se conocen. Este año batalló para localizar todos sus pitcheos, incluso su cambio de velocidad, que ha sido su mejor disparo.
Carlos aún puede reaccionar. Está joven, tiene los recursos y las oportunidades para demostrar su progreso, pero tiene que trabajar duro y enfocarse en el objetivo de su consolidación. Cada distracción o conformismo será un serio obstáculo en esta pretensión de hacerse mejor y establecerse.
Pero no hay duda de que aún puede y tiene con qué.
