Aun cuando su carrera en las Grandes Ligas no ha conseguido los niveles que se le habían anticipado, Alex Blandino fue el jugador de mayor impacto que tuvo Nicaragua durante el Preclásico de Mexicali, Baja California, México, en 2016. De hecho, Blandino decidió el juego más complicado de la tropa pinolera contra Alemania 5-4 en entradas extras.
Ese día, el 17 de marzo de 2016, Blandino bateó de 5-2, con un doblete y tres remolques, dos de los cuales fueron en el décimo episodio para la victoria nica. El problema fue que ahí se lesionó y ya no se pudo contar con él para el resto del evento, que justo como ya se había indicado, era difícil clasificar con solo un boleto en disputa y México presente.
Así que volver a contar con Blandino era una pretensión de la Feniba y el mánager de la tropa nica, Marvin Benard, quien lo visualizaba como su torpedero y parte del núcleo de la ofensiva. Sin embargo, Blandino informó al timonel que no podrá asistir al Preclásico de Panamá en las próximas semanas, debido a compromisos que ya había asumido antes.
Blandino de 29 años, fue selección de primera ronda en el draft del beisbol amateur de Estados Unidos en 2014 por los Rojos, pero no logró establecerse. Bateó .226 en parte de tres temporadas en las Ligas Mayores con Cincinnati, antes de ser cambiado a los Gigantes y luego a los Marineros, quienes le dieron la baja este año tras batear .203 en su equipo AAA.
Sin embargo, su nivel mejoró al equipo nacional de Nicaragua durante la gira por México y el deseo de Benard era volver a contar con él para la aventura por Panamá en las próximas semanas, pero pronto va a contraer boda, está en las gestiones para adquirir su casa y desea dar continuidad a su carrera, aunque tiene una licenciatura de la Universidad de Stanford.
Al no tener a Blandino, el candidato natural para jugar las paradas cortas en la Selección Nacional es Brandon Leytón, el destacado infielder leonés que ha tenido un buen año en Clase A alta con los Rojos de Cincinnati. De igual modo es candidato Benjamín Alegría, de los Dantos, y también Saúl Orozco, del Matagalpa, aunque está lesionado en este momento.
Leytón, de 23 años, y firmado inicialmente por los Diamondbacks, presenta .324 (71-23) con tres jonrones, 13 anotadas y 15 empujadas en 20 juegos en Clase A alta. Antes, en Clase A media, había conseguido .246 (187-46) con ocho jonrones y 28 empujadas en 51 juegos. De forma global, batea .267, con 11 cuadrangulares y 43 impulsadas este año.
Y lo mejor, es que cuando jugó en Florida el año pasado durante el Preolímpico, Leytón fue de los que causó mejor impresión en el equipo pinolero, que también tuvo como jugadores destacados a Ismael Munguía y a Alegría. Así que hay confianza en sus habilidades para jugar en las paradas cortas, mientras Alegría puede jugar en la segunda.
El caso de Orozco se ha complicado un poco porque tiene una lesión en la ingle que no lo ha dejado entrenar con el equipo. Y aunque había mucho interés en observarlo después del progreso que ha tenido su juego, se ha lesionado y por ahora lo más importante es que logre una recuperación total. El Preclásico se jugará del 30 de septiembre al 5 de octubre.
