La crisis deportiva que atraviesa el Real Estelí a nivel nacional —no gana un título desde el Apertura 2020— la ocasionan una serie de factores entre ellos la ausencia de figuras nacionales de jerarquía. Durante los años de plenitud de Elmer Mejía, Rudel Calero, Samuel Wilson y compañía dominó el futbol nacional sin oposición. Tras el retiro de todos ellos quedaron como referentes Juan Barrera y Carlos Chavarría, quienes ganaron el último título hace tres torneos. También en la etapa de cada uno logró sus mejores presentaciones en torneos de clubes internacionales, donde este jueves (8:00 p.m.,) es una incógnita qué esperar de esta versión del Estelí ante el Real España de Honduras en la Liga Concacaf.
El Tren del Norte enfrenta este desafío en el Estadio Independencia sin ser favorito por la historia del rival y le faltan jugadores de jerarquía de otros años para contrarrestarlo. Henry García y Brandon Ayerdis siguen sin consolidarse por las lesiones. Cristhiam Flores no parece listo para asumir ese rol todavía. Harold Medina, de 22 años, es la gran apuesta a futuro pero apenas en este torneo está dando el nivel esperado. La carta bajo la manga es Widman Talavera, de 19 años, quien ha demostrado tener potencial para asumir responsabilidades, aunque ha carecido de mayores oportunidades para ver de qué está hecho.
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Pablo Gállego podría proporcionar eso que le falta al Estelí: un jugador líder dentro de la cancha, capaz de marcar diferencia en partidos importantes, como el de este jueves. El español nacionalizado nica ha dejado buenas sensaciones en sus partidos de esta temporada, siendo decisivo en la copa, y se espera que se mantenga en ese mismo nivel ante Real España. Históricamente el Tren del Norte ha dependido de su base de nacionales, pero ahorita con los que cuenta están largos del nivel esperado para pensar en las proezas del 2020 (eliminó al Motagua en Liga Concacaf) y el 2004 (eliminó a Real España en Copa de Campeones).
Los extranjeros han sido el complemento de los nacionales. De los cinco que contratan cada torneo al menos dos llenan las expectativas, pero en los últimos seis torneos solo dos o tres (de 30 jugadores) han sido rescatables o estuvieron a la altura. El último foráneo que dejó un buen registro es el brasileño Douglas Caé, quien metió 15 goles en el Clausura 2019, y regresó para el Apertura 2022. En Cáe se han depositadas parte de las esperanzas del equipo, aunque su estreno el domingo no dejó las mejores sensaciones dejando al Estelí sin figuras referentes por primera vez desde antes que se juntaran Wilson, Calero y Mejía, cuya travesía inició en el 2006.
