El plan para la participación de la Azul y Blanco en el Mundial 2026 lo vendieron en febrero como un proyecto de nación entre la Federación Nicaragüense de Futbol (Fenifut), el Instituto Nicaragüense de Deportes (IND) y Liga Primera. El mexicano Javier Salinas se encargó de darle forma a esa idea, diseñó los pilares que lo sustentaban y participó en la elección del director técnico, el chileno Marco Antonio Figueroa, quien consiguió el salario más alto pagado a un seleccionador en la historia de Nicaragua.
De acuerdo a diferentes personas cercanas a los tres entes que participaron en la formulación del proyecto, el Fantasma devenga un salario mensual de 19 mil dólares, el pago más elevado de un entrenador en la historia del balompié nacional. “Los 19 mil dólares son solo para él, parece que a sus asistentes se les paga a parte”, señalan las mismas fuentes, que por razones de seguridad prefieren el anonimato, quienes no tienen claro si ese dinero sale de Fenifut, IND o ambas partes. Los chilenos Andrés Rozo (asistente) y Diego Jiménez (preparador físico) conforman el cuerpo técnico del seleccionador nacional.
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José María Bermúdez, secretario general de la Fenifut, cortó la llamada al consultarle sobre el mega salario del Fantasma. En el IND, el director Marlon Torres, tampoco contestó los mensajes solicitando una entrevista para conocer si asumen alguna parte del salario. Cinco horas después respondió: «ninguna parte de ningún técnico pagamos», dijo.
Los 19 mil dólares mensuales que gana el Fantasma, quien asumió a mitad de febrero, superan los salarios mensuales combinados de los últimos dos seleccionadores: el argentino Juan Vita y el costarricense Henry Duarte. Vita firmó por siete mil dólares, según se conoció en su momento. El argentino después del primer año renovó contrato. Se desconoce si tuvo aumento o no. Vita estuvo desde agosto de 2020 a mitad de febrero de 2022 cuando llegó Figueroa.
En cambio, Duarte, el mejor técnico en la historia de la Azul y Blanco, empezó ganando cinco mil dólares en 2015 y a partir de los buenos resultados, como la victoria contra Jamaica en las eliminatorias mundialistas de Rusia 2018 y la remontada contra Haití en 2017, más sus dos clasificaciones consecutivas a Copa Oro 2017 y 2019, le aumentaban cierta cantidad de dinero hasta alcanzar un tope de 6,500 dólares, que eran libres de cargos administrativos.
