La situación del sector cuero y calzado de Nicaragua ha empeorado. Ahora no solo luchan por el desabastecimiento de cuero acabado para suplir la alta demanda nacional, sino que hay otro factor que los mantiene con las manos atadas: el encarecimiento de la materia prima y demás insumos indispensables para la industria.
Alejandro Delgado, presidente de la Cámara de Cuero y Calzado de Nicaragua (Camcunic), explicó a mediados de mayo a este Diario que el sector no estaba produciendo la cantidad de zapatos que le solicitaban, como consecuencia de la escasez de los cueros acabados.
En esta ocasión, el representante gremial aseguró que “ahorita estamos en el peor momento, pues los comerciantes de cuero están matando con el precio a todo el sector”.
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Explicó que la escalada de precios obedece a los efectos del conflicto bélico entre Rusia y Ucrania. “A nivel mundial la piel tiende a bajar, pero por la crisis de la guerra algunos países como México dejaron de hacer carros con forros de piel”.
Delgado también compartió que el gremio formó una alianza con México y solicitaron un permiso al Ministerio de Fomento, Industria y Comercio (Mific) para exportar la materia prima a México y después traerla acabada. “Nosotros tenemos mucho cuero crudo, pero no tenemos muchos cueros acabados porque no hay tenerías en Nicaragua”, recordó.
“El 26 de julio vamos un grupo (a México) para ver si podemos resolver la crisis que estamos pasando ahorita, porque subieron el precio de 55 córdobas el pie a 75 córdobas, el par de zapatos subió como un 40 por ciento porque también los otros insumos han subido, como por ejemplo el pegamento, los forros, etcétera”, precisó.
Además, comentó que recientemente “nos han llamado de Paraguay, Guatemala y México para ofrecernos cuero, porque parece que la noticia ha salido, de que Nicaragua está en desabastecimiento”.
Esperanza en TLC con China
Sobre las recientes negociaciones entre el Gobierno de Nicaragua y China, y la posibilidad de un Tratado de Libre Comercio (TLC) entre ambas naciones – luego que restablecieran relaciones diplomáticas en diciembre pasado – el representante gremial espera que el sector sea beneficiado con el acuerdo.
“Tenemos expectativas en el TLC con China porque si se da también podríamos sentirnos apoyados. Ya ando buscando a algunos empresarios que compran materias primas allá para ver qué vamos a requerir, pero esperamos mejor que sea oficial. Cuando el gobierno ya declare que está el TLC, nos van a llamar y nos van a preguntar cuáles serían los insumos y materias primas que vamos a necesitar”, sostuvo.
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Lo cierto es que el Gobierno está interesado en avanzar rápidamente y sellar sus relaciones comerciales con China. Este lunes, el ministro nicaragüense de Fomento, Industria y Comercio (Mific), Jesús Bermúdez, comentó durante una rueda de prensa que ambas naciones firmarán el próximo 14 de julio el denominado “Acuerdo de Cosecha Temprana”, como un paso previo al TLC que esperan suscribir a más tardar en 2023.
El funcionario sandinista indicó que el acuerdo consistirá en identificar los productos de exportación de ambos países que tendrán aranceles especiales y que sustituirán en un 90 por ciento los que tenían con Taiwán, con quien el régimen rompió relaciones en diciembre.
“Este acuerdo prácticamente va a sustituir lo que teníamos con Taiwán, en un 90 por ciento de lo que Nicaragua vendía a Taipei”, afirmó Bermúdez. Al mismo tiempo que indicó que tras la firma del acuerdo, Nicaragua exportaría con “un 0 por ciento de aranceles a China, carne y despojos bovinos; además de mariscos, hortalizas, frijoles rojos, maní crudo, ron, textil vestuario y arneses automotrices”.
Asimismo, detalló que China exportará a Nicaragua, con 0 por ciento de arancel, plantas y flores, ajos, maíz dulce, sardinas y atunes, productos de confitería, pastas, productos de panadería, alimentos para peces, insecticidas, fungicidas y herbicidas, productos de plásticos, neumáticos para buses y camiones, materias primas para textiles y juguetes.
Solicitarán paralizar exportaciones
El presidente de Camcunic también compartió que en los últimos meses el sector ha incrementado las ventas de calzado hacia Costa Rica, y en menor medida a Panamá. Sin embargo, aduce que en estos momentos “el alza del cuero nos está afectando en el tema de exportaciones, porque los comerciantes desabastecieron el mercado, para después subirle y esos mismos comerciantes que traen el cuero, son los que se llevan el cuero en azul y salado”.
“Entonces estábamos pensando en hacerle una carta al Ministro para que paralice automáticamente las exportaciones ya que existe una ley de protección al sector de cuero y calzado que dejó el Gobierno de doña Violeta Chamorro. Creo que somos uno de los pocos sectores que tiene una ley de protección”, expresó.
En detalle, la Ley 223, “Ley de Fomento para la Industria del Cuero, Calzado y Similares”, establece en su artículo 3 que el Ministerio de Fomento, Industria y Comercio (Mific) “deberá suspender temporalmente la exportación de pieles en bruto y semiprocesadas, así como de cueros terminados, cuando los gremios interesados demuestren fehacientemente el desabastecimiento gravoso de materia prima en el país”.
Un futuro incierto
Delgado aseguró que se registró una alta demanda de zapatos en el inicio del año y atribuyó el crecimiento a la recuperación de la economía, además que señaló que el inicio del ciclo agrícola y los cortes de café propician un mejor desempeño de las ventas a nivel interno, pues se requiere una gran cantidad de trabajadores para dichas labores y estos necesitan el calzado adecuado.
“Arrancamos bien el año, pero nos afectó un poquito el desabastecimiento y ahora el encarecimiento de los cueros”, agregó.
Sobre sus perspectivas para este año, el líder gremial expresó: “Si se mejora el tema del abastecimiento y encarecimiento del cuero, nuestra meta es llegar a producir entre 15 y 17 millones de pares de zapatos, que es más o menos la demanda que tenemos ahorita”.
Asimismo, expresó que en 2021 el sector llegó a producir entre 13 y 14 millones de pares de zapatos. En cuanto a las ventas, sostuvo que el año pasado se vendió entre un 30 y 40 por ciento más en comparación con 2020.
Por otro lado, los datos del Banco Central de Nicaragua (BCN) indican que los nicaragüenses han disminuido las compras de calzado y ropa en el exterior. Específicamente, entre enero y abril del corriente, el país compró 19,401.9 toneladas de estos productos, 8.2 por ciento menos que lo registrado en el mismo lapso de 2021, cuando ingresaron al país 21,157.8 toneladas.
Sin embargo, a pesar de la caída en los volúmenes, el país pagó más por esos bienes. Este año se facturaron 60.47 millones de dólares en concepto de compra de vestuario y calzado, 8.7 por ciento más si se compara con el mismo periodo de 2021 (55.58 millones), según las estadísticas de bienes de consumo no duraderos que publica el máximo emisor bancario.
