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Imagen referencial. Archivo/LA PRENSA

Nicaragua pierde tres hoteles de cinco estrellas y 11 de cuatro estrellas, según cifras del Intur

Los números oficiales revelan que Nicaragua tiene menos hoteles para alojar a los turistas, pero cuenta con más restaurantes.

El turismo en 2021 continuó perdiendo capacidad de alojamiento y atención a los viajeros internacionales, pero registró más locales que en 2019, un año después del estallido de la crisis sociopolítica, que fue más letal para este sector que la misma pandemia de la covid-19, según el Anuario Estadístico del Instituto Nicaragüense de Turismo (Intur).

En 2017, el turismo nicaragüense estuvo en uno de sus mejores momentos, logrando captar 840 millones de dólares, pero en 2018 la oferta se redujo fuertemente y con la crisis sanitaria el panorama para el sector empeoró con la suspensión de los vuelos internacionales, situación que no se logró restablecer por completo en 2021.

El Anuario Estadístico, disponible en el sitio web del Intur, detalla que entre 2017 y 2021 se cerraron 131 establecimientos de alojamiento turísticos, lo que conllevó a que durante ese periodo dejaran de estar disponibles un total de 2,960 habitaciones y 5,526 camas.

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Y aunque los números oficiales indican que, si se compara con lo observado en 2020, para el año pasado la industria del descanso aperturó 31 establecimientos más, lo cierto es que también se reporta la destrucción de 620 habitaciones y 1,156 camas en solo ese año.

Cabe destacar que en 2018 se perdieron 123 establecimientos de alojamiento comparado con 2017, en 2019 otros 13 establecimientos de este tipo cerraron sus puertas y en 2020 –cuando la pandemia golpeó el turismo mundial – en Nicaragua se clausuraron 26 locales de este tipo.

Dentro de los establecimientos de alojamiento el Intur incorpora a los hoteles, condohotel, aparthoteles y los alojamientos turísticos de carácter no hoteleros, que son la mayoría.

Menos hoteles

Sobre el número de hoteles, el Intur indica que entre 2017 y 2021 se perdieron 111 hoteles, de los cuales 3 eran de cinco estrellas, 11 de cuatro estrellas, 34 de tres estrellas, 48 de dos estrellas y 22 de una estrella.

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En detalle, hasta 2021 Nicaragua tenía 277 hoteles, inferior a los contabilizados en 2020 (316), 2019 (333), 2018 (366) y 2017 (388).

De hecho, si se compara con lo observado en 2020, solo el año pasado se perdieron 39 hoteles: 4 eran de cinco estrellas, 9 eran de tres estrellas, 18 eran de dos estrellas y 8 de una estrella.

Cierran bares, abren restaurantes

A diferencia de los hoteles y otros establecimientos para pernoctar, la oferta de los alimentos y bebidas, que incluye a los restaurantes y bares, aumentó en los últimos cinco años.

Según el Intur, en 2017 había 5,785 locales de alimentos y bebidas, en el 2020 se registraron 6,193, y en 2021 esta cifra ascendió a 6,764. Dentro de este segmento hay restaurantes, cafeterías, bares y centros recreativos.

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En el caso específico de los restaurantes, en 2017 había 1,962 y en 2021 se registraron 3,718, lo que indica que abrieron 1,756 locales de este tipo. Pero solo el año pasado abrieron 1,752 restaurantes, en comparación con 2020.

Por otro lado, en 2017 había 3,044 bares y en 2021 estos disminuyeron hasta ubicarse en 678, lo que indica que hay 2,366 bares menos. Además, solo el año pasado desaparecieron 2,742 locales de este tipo.

Menos turistas, menos ingresos

Según el informe gubernamental, entre enero y diciembre del año pasado ingresaron al país apenas 222,434 turistas, mientras que en 2017 fueron 1.78 millones, lo que implica una caída del 87.5 por ciento.

Además, si se compara con la cantidad de turistas observados en 2020 (383,979), para 2021 se registra una disminución equivalente al 42 por ciento.

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Otro punto importante es que la región centroamericana sigue siendo el principal emisor de turismo para Nicaragua. El año pasado de esta región vinieron unos 104,731 visitantes, mientras en 2020 ingresaron 249,178 turistas y en 2017 fueron 1.1 millones.

En el caso de los turistas de Norteamérica, en 2017 vinieron 440,924 visitantes y en 2021 fueron apenas 80,089, una cifra que también es inferior a la observada en 2020 (83,528 viajeros).

Cabe destacar que en 2021 por vía aérea arribaron al país un total de 88,179 turistas, mientras que por vía terrestre ingresaron 132,881 visitantes. Ambas son las cifras más bajas que registra la entidad en los últimos cinco años

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En cuanto a la generación de divisas, Intur revela que el año pasado este sector aportó 183.8 millones de dólares, 656.7 millones de dólares menos que en 2017, cuando la industria registró 840.5 millones de dólares.

En 2020, el sector generó 198.5 millones de dólares, lo que indica que en relación a 2021, existe una diferencia a la baja de 14.7 millones.

El Anuario Estadístico destaca que el gasto promedio diario en 2021 fue de 35.8 dólares por turista, mientras que en 2020 fue de 37.5 dólares y en 2017 de 44.9 dólares diarios.

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Por otro lado, se registró un incremento en la estadía promedio. En detalle, esta pasó de 10.5 días en 2017, a 11.9 días en 2020, para luego alcanzar su máximo en 2021 (16.7 días).

Cae la inversión y el empleo

El Anuario también revela que el sector, que por casi una década sirvió de motor al crecimiento económico, también dejó de ser un polo de atracción para la inversión, lo que dificulta la posibilidad de recuperar la capacidad turística que se tenía antes del estallido de la crisis sociopolítica en 2018.

El reporte precisa que el año pasado solo aprobaron ocho proyectos con una inversión de 25.06 millones de dólares, lo que generó 66 nuevos empleos.

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De los proyectos que se realizaron el año pasado, cinco corresponden a sitios públicos de interés turístico; uno a la industria hotelera; uno a alimentos, bebidas y diversiones; y hubo una inversión en infraestructura y equipamiento conexo.

Mientras que en 2017 se desarrollaron 39 proyectos con un monto de 28.44 millones de dólares, los que generaron 329 empleos. Esto refleja el grave problema que este sector está teniendo para atraer nuevas inversiones.

No obstante, si se compara con lo aprobado en 2020, para el año pasado se registra un importante avance. Específicamente, en 2020 se ejecutaron tres proyectos con un monto de 5.53 millones de dólares, y se generaron 5 empleos.

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