La advertencia que dio el gremio médico independiente nicaragüense en mayo de este año sobre las altas probabilidades de que las variantes de preocupación del SARS-CoV-2 ya circulaban en ese momento en el país, fue confirmado seis meses más tarde por la Organización Panamericana de la Salud (OPS), cuando la población ya había sufrido en septiembre la ola de contagio más letal desde que se confirmó la llegada del virus a Nicaragua en marzo de 2020.
A inicios de mayo el Ministerio de Salud (Minsa) recibió de parte de la OPS materiales para realizar el tamizaje molecular y detectar las variantes que desde entonces preocupaban y acechaban a la región. Sin embargo, durante los siguientes meses la única notificación que daban era que «continuaban con el proceso».
«Por las características clínicas de la enfermedad, la alta contagiosidad entre familiares y amigos, la mayor presencia en gente joven, yo dije que la variante Delta circulaba en Nicaragua y que debíamos ser más fuertes con las medidas de prevención para evitar muertes o daños que la enfermedad causa. Hoy solo se ratifica lo que ya en la práctica habíamos visto (porque) no creo que esto cambie el abordaje del gobierno respecto a la epidemia», declaró el epidemiólogo Leonel Argüello, autor del blog Por tu salud Nicaragua.
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«Ya nosotros teníamos información extraoficial o algún conocimiento a través de las expresiones clínicas de la enfermedad y de la mayor tasa de transmisión que se estaba dando en la comunidad de que posiblemente estas cepas andaban circulando, pero no es lo mismo especular que tener un dato sólido, un dato real, una herramienta epidemiológica importante para la toma de decisiones, entonces parecería ser que el gobierno no le prestó ninguna relevancia al hecho de que andaban circulando estas cepas, porque nosotros no vimos que se hayan adoptado medidas de prevención para evitar aglomeración de personas, más bien vimos que se estuvo incentivando, aún conociendo que estas cepas andaban circulando», expuso un médico independiente, que declaró bajo anonimato.
El 7 de mayo de este año, el grupo independiente Observatorio Ciudadano también advirtió sobre este escenario e hizo un llamado para que el Minsa brindara información al respecto.
Sin embargo, aunque el Minsa estuvo al tanto de los señalamientos que hicieron los médicos independientes en su momento, hasta ahora la institución no ha emitido un comunicado oficial sobre las variantes beta, alfa, delta y gamma que circulan en el país, aún cuando la OPS ya reveló la noticia.
Irresponsabilidad del régimen
Pero ante el importante retraso de confirmación, la interrogante que surge es: ¿Qué se pudo haber hecho si esta noticia se hubiese dado en tiempo y antes de la reciente ola de contagio?
A criterio de los epidemiólogos Argüello y Álvaro Ramírez, ambos viviendo en el extranjero, y del médico independiente, a nivel de gobierno e institución no se hubiese dado ningún cambio por el manejo hermético que mantiene el régimen de Daniel Ortega sobre esta crisis sanitaria; aunque confiaron en que la población sí hubiera reforzado las medidas de prevención.
«Como toda información, la misma es importante para la toma de decisión, el saber que existen variantes te indica un alto nivel de contagio y por tanto te orienta a tomar medidas de prevención y control más fuertes (…) En Nicaragua no hubiese pasado nada porque nunca se fue transparente con la epidemia de la covid, colocando a la gente en más riesgo», consideró el doctor Argüello.
«Me parece muy irresponsable del gobierno que no haya dado a conocer en tiempo esta información porque sabemos que si están las cuatro variantes de preocupación, sobre todo la delta, que ya se había demostrado con creces que es una cepa que tiene mayor capacidad de transmisibilidad en la población y que en cierto grupo poblacional obviamente tiene un efecto mucho mayor en cuanto a letalidad, se hubieran enfocado estos esfuerzos para orientar que estos grupos vulnerables no se expusieran y hubiera sido importante establecer medidas de contención como se hizo con la circulación de la delta en otros países», dijo por su parte el médico privado.
«La diferencia hubiese sido si se mejoraba la calidad de los servicios o la actividad de prevención, sin embargo no se ve una luz que se haga eso. De manera que el saber o no de las variantes, para el nicaragüense promedio no hace mucha diferencia cuando se enfrenta al covid porque cualquiera de las variantes podría ser mortal o severa, y ese es el riesgo al que se estará enfrentando porque la inmunización de rebaño aún no está por alcanzarse», declaró por su parte el doctor Ramírez.
A mayor conocimiento, mayor prevención
Los especialistas señalaron que si la información sobre la identificación de variantes hubiese sido transparente y a tiempo, la población hubiera sido alertada.
«Alertar a la población de que andaban una de estas cepas de preocupación con alta capacidad de transmisión y letalidad circulando, creo que eso hubiera ayudado a que la gente hubiese tomado medidas restrictivas de manera voluntaria y evitar la exposición, pero la gente al estar desinformada no podía tomar decisiones», consideró el médico privado.
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Desde mayo de este año, las estadísticas del Minsa reflejaron un ascenso en los casos de contagio por el coronavirus, alcanzando cifras récord en septiembre que superaron el primer pico de la pandemia que se vivió en mayo de 2020.
«(La falta de información) tuvo repercusiones importantes en cuanto a ingresos, hospitalizaciones y lo vimos en este brote largo extraordinario que tuvimos ahorita, desde marzo-abril y se extendió hasta septiembre», dijo el galeno.
«Nicaragua hace pública esta información después de la ola de casos y muertes por covid-19 que se vivió en septiembre y octubre pasado. De esta manera, queda en evidencia que las autoridades nacionales una vez más permitieron que la ciudadanía se enfrentara a esta crisis sanitaria sin la información adecuada para conocer el riesgo al que estaba expuesta y para tomar medidas para proteger la salud y la vida», reprochó por su parte el Observatorio Ciudadano a través de un comunicado publicado este miércoles.
▶️Nicaragua hace pública esta información después de la ola de casos y muertes por COVID-19 que se vivió en septiembre y octubre pasado.
— Observatorio Ciudadano COVID19 Nicaragua (@ObservatorioNi) November 17, 2021
▶️Nicaragua es el último país de CA que hace pública esta información, a pesar que desde mayo de este año cuenta con el material necesario. pic.twitter.com/5ZYDsbTYDs
Importancia epidemiológica
El médico independiente lamentó no solo la información tardía de las variantes, sino también la falta de importancia que le da el régimen a la vigilancia epidemiológica. Por medio de esto, explicó el doctor, se conoce quiénes son los más afectados, qué comunidades, qué grupos de edades o qué grupos son los vulnerables. «Todos estos análisis permiten mayor control y evitar contagios y mortalidad, pero no se hizo», refirió.
«Para mí es lamentable que esto haya sucedido y que nos estemos enterando hasta ahora que el Minsa haya transmitido esa información a la OPS. El conocimiento de esta data es muy importante para las medidas de prevención de la epidemia. En otros países el muestreo no ha dejado de ser importante, sobre todo el muestreo con pruebas rápidas, que en un contexto epidemiológico son muy útiles y uno puede tomar rápidamente medidas de control a través del análisis de los datos», explicó el galeno.
Si bien la OPS ni el Minsa han revelado qué variante de preocupación predomina en el país, el epidemiólogo Ramírez destacó que lo importante es que ya se sabe que circulan las cuatro variantes de preocupación en el país —que son más transmisibles que el virus original de Wuhan (China)— y espera que esa información ayude a la población a enfrentar al covid-19.
