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SOLO PARA SUSCRIPTORES.Cuando el mánager de los Cardenales de San Luis, Mike Shildt, dijo en conferencia de prensa tras la victoria 15 de forma consecutiva, estableciendo un nuevo récord para esta franquicia, que estaba muy contento porque en esta organización casi todo ya se ha hecho antes, no exageraba.
Fundados en 1892, los Cardenales son el segundo equipo más ganador de Series Mundiales (11), solo detrás de los Yanquis (27). Han tenido figuras grandiosas como Stan Musial, Bob Gibson, Lou Brock, Red Schoendienst, Enos Slaughter, Dizzy Dean, Ozzie Smith o Ted Simmons, todos en el Salón de la Fama.
Sin embargo, ningún equipo en su historia había ganado 17 juegos de forma consecutiva como este de ahora, que además de extender la racha, selló su boleto para ingresar a la postemporada como el segundo comodín, en una reacción sensacional después de una campaña deprimente a mitad del camino.
Loa Cardenales registraron 14-12 en abril. No fue un balance estupendo, pero nadie se preocupó y menos luego de concluir mayo con 16-12, emitiendo señales de mejoría, pero el equipo se vino a pique en junio con 10-17 y para la pausa del Juego de Estrellas el 13 de julio, tenía 44-46.
¿Quién iba a creer en ese equipo? Es más, los Cardenales comenzaron con 2-5 en sus primeros siete juegos en el mes de septiembre. Luego ganaron dos partidos seguidos a los Dodgers, pero volvieron a caer 4-2 ante los Rojos el 10 de septiembre. Nadie imaginó que esa sería su última derrota hasta ahora.
Esa noche de viernes, los Rojos se apoyaron en jonrones de Joey Votto (30) y Eugenio Suárez (26) para construir el triunfo, a pesar de un buen trabajo de Jon Lester en siete entradas y de jonrón de Yadier Molina, pero T.J. McFarlane (3-1) se hundió y no pudo mantener al equipo peleando.
San Luis reaccionó y le ganó los siguientes dos partidos a los Rojos. Y después barrió en tres juegos a los Mets, en tres a San Diego, en cuatro a Milwaukee, en cuatro a los Cachorros y el martes le aplicó un nuevo revés a los Cerveceros para llegar a 17 victorias sin interrupciones.
Esta es la racha más larga en las Grandes Ligas desde la de 22 triunfos al hilo conseguida por los Indios de Cleveland en 2017. Si San Luis sigue negándose a perder hasta el cierre de temporada, podría empatar con la tribu, aunque el récord de las Mayores son 26 de los Gigantes en 1916.
Sea cual sea el desenlace, los Cardenales ya hicieron historia y tiene boleto en mano para ir a los playoffs contra Dodgers o Gigantes. “De pronto venimos al juego y solo pensamos en ganar. Yo creo que no vamos a parar todavía”, dijo el veterano Adam Wainwright (17-7).
San Luis ha armado un tremendo line up con Nolan Arenado, Paul Goldschmidt, Tyler O’Neill, Harrison Hader, Tommy Edman y Yadier Molina, mientras junto a Wainwright trabajan Jon Lester, Mike Mikolas, Al Reyes, Giovanny Gallegos y el recién llegado Jack Flaherty. Ciertamente, pareciera que no pueden parar.
