En Nicaragua poco o nada se sabe sobre la aspergilosis pulmonar asociada al Covid-19. Hablar de esta afectación es referirse a un tema casi desconocido, al menos para la población. Aunque en el país desde el año pasado ya se han reportado este tipo de casos —según fuente médica privada—, esta condición cobró notoriedad recientemente cuando en redes sociales se conoció el caso de un joven de 30 años diagnosticado con el nuevo coronavirus y con aspergilosis, mejor conocido como hongo pulmonar o aspergilosis pulmonar invasiva.
Los reportes semanales que brinda el Ministerio de Salud (Minsa) exponen que, aparte de la única muerte que registran por semana a nivel nacional por Covid-19, también se presentan «otros fallecimientos en personas que han estado en seguimiento», entre ellos, neumonías bacterianas. El informe escueto del Minsa no refiere más detalles o explicación. Tampoco las autoridades sanitarias hablan de ello.
El doctor Leonel Argüello comparte que en el país se ha diagnosticado aspergilosis (Aspergillus) pulmonar en pacientes con Covid-19, pero los casos son poco frecuentes por su complejidad «porque clínicamente puede parecerse a otras infecciones respiratorias».
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Un estudio publicado a finales de 2020 por The Lancet señala que la neumonía viral aumenta la susceptibilidad de los pacientes a las sobreinfecciones bacterianas y fúngicas, incluida la aspergilosis pulmonar invasiva (IPA), por lo que el Covid-19 aumenta ese riesgo, al ser un síndrome respiratorio agudo severo que causa daño directo al epitelio de las vías respiratorias y permite la invasión de la aspergilosis.
¿Qué pacientes pueden ser afectados?
Según explicaciones del doctor Argüello, hay diferentes tipos de Aspergillus, pero la relacionada con el Covid-19 es la aspergilosis invasiva, que se produce generalmente en personas que ya están enfermas por otras afecciones, «por lo que puede ser difícil saber cuáles síntomas están relacionados con una infección por Aspergillus», destaca el doctor o en pacientes inmunosuprimidos (con defensas bajas). Sin embargo, cualquiera que se contagie de Covid-19 tiene el riesgo de resultar afectado.
El caso del nicaragüense a quien le diagnosticaron aspergilosis recientemente es ejemplo de ello: un joven de 30 años, quien estaba saludable y practicaba ejercicios. El Covid-19 colonizó su sistema y luego desarrolló el hongo pulmonar.
«La aspergilosis es una infección causada por el Aspergillus, un tipo de hongo común que vive en ambientes interiores y exteriores. La mayoría de las personas inhalan esporas de aspergillus todos los días sin que lleguen a enfermarse. Sin embargo, las personas con el sistema inmunitario debilitado o con enfermedades pulmonares están en mayor riesgo de presentar problemas de salud por causa del Aspergillus», explica el epidemiólogo.
Los tipos de problemas de salud causados por el Aspergillus incluyen reacciones alérgicas e infecciones en los pulmones y otros órganos.
El portal isanidad.com informa que las infecciones pulmonares producidas por hongos pueden generar cuadros clínicos graves con mortalidades que pueden llegar al 90 %.
¿Puede una persona resultar con hongo pulmonar aunque no tenga antecedentes clínicos o no padezca de una enfermedad pulmonar? «Sí, porque puede respirarlo y de ahí salen dos caminos: el cuerpo se defiende o lo elimina o se queda ahí, pero no le puede hacer daño; y lo otro es que se enferme o que se le baje la defensa y el hongo se aprovecha».
Síntomas de alerta
Aunque es difícil el diagnóstico de este hongo pulmonar, el doctor Argüello señala que los síntomas de la aspergilosis invasiva en los pulmones incluyen: fiebre, dolor en el pecho, tos y tos con sangre, así como dificultad para respirar. «Pueden aparecer otros síntomas si la infección se propaga de los pulmones a otras partes del cuerpo», apunta el epidemiólogo.
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Poder diagnosticar la aspergilosis en el paciente con Covid-19 no es fácil ni accesible para los nicaragüenses. Existen examen de sangre, de imágenes y de líquido —manifiesta el doctor— así como toma de muestras de flema, pero estos tienen un alto costo que a nivel de salud pública solo los hospitales de referencia nacional, como el Vélez Paiz, tiene disponible el tratamiento, según señala un doctor que laboró para el Minsa.
La publicación sobre el caso del joven con aspergilosis indica que el tratamiento para esta enfermedad sobrepasa los 10 mil dólares, pues una ampolla de Cancidas 50 mg (caspofungina) tiene un costo de 25 mil córdobas cada una y requería al menos una docena de ellas.
«El tratamiento es con medicamentos antimicóticos o contra los hongos, pueden ser voriconazol, anfotericina, posaconazol, isavuconazol, itraconazol, caspofungina y micafungina. Cuando sea posible, se debe interrumpir el tratamiento con medicamentos inmunosupresores o disminuir su dosis. Puede que las personas con casos graves de aspergilosis necesiten ser operadas», agrega el doctor Argüello.
