Después de una temporada regular en la que fueron exigidos hasta la angustia, los Gigantes de Rivas sacaron a relucir toda la furia que llevaban dentro y con un violento ataque de 15 hits, le propinaron una humillante paliza 16-3 a los Tigres de Chinandega y regresaron a la cima del beisbol profesional de Nicaragua, tras una ausencia de cinco años.
Lo que se había anticipado como una batalla dramática, con unos Tigres tratando de forzar un séptimo juego, fue sin embargo, una masacre espantosa, en la que los Gigantes atacaron sin piedad al pitcheo chinandegano, a través de batazos de todos los calibres, incluyendo jonrones de Cheslor Cuthbert y Cris Roberson que agitaron a los fanáticos.
Yohan Flande (2-0) volvió a ofrecer una presentación fantástica desde la colina, mientras que los bateadores fueron nuevamente liderados por Isaac Benard, cuyas cuatro impulsadas en el juego, le permiten empatar el récord en una Final. Ambos jugadores fueron declarados los Más Valiosos de la serie en un justo reconocimiento a su gran trabajo.
Los Gigantes se coronan por tercera vez en la historia de la Liga Profesional en esta época. Antes lo hicieron en el 2014 cuando se impusieron a los Indios del Bóer y posteriormente en el 2016, cuando pasaron encima del Oriental. No obstante, esta es la primera vez que lo consiguen ante sus fanáticos en el estadio Yamil Ríos de la ciudad de Rivas.
LA PRENSA/JADER FLORES
Un camino difícil
Y mientras el nivel de los rivenses fue de lenta progresión a través de la campaña, al punto de cerrar con 13-19 en la primera vuelta, se articularon mejor en la segunda fase al concluir con marca de 7-5, para finalmente hacer explosión en los duelos cruciales, en los que atropellaron a los Tigres, a pesar de que estos habían sido más consistentes en su desempeño.
Flande, el zurdo dominicano extraído como refuerzo del Tren del Norte, fue la plataforma en la que se apoyó el equipo sureño para comenzar a edificar la victoria decisiva que fue animada por el cuadrangular de Cuthbert en el segundo inning ante Alexander Santana, el inesperado abridor de los Tigres, pues se suponía que lo haría Pedro Fernández.
Flande se dedicó a colgar un cero tras otro, mientras Santana no pasaba del segundo inning. El trancazo de Cuthbert lo dejó alterado y tras dos outs, fue agredido con dos carreras que fueron coronadas por doble de Dennis Phipps y sencillos de Gabriel Pierre e Isaac Benard, que lo expulsaron del box. Entró Fernández y trajo un poco de calma en el box.
Sin embargo, después de dos innings pacíficos, Fernández fue atacado en el quinto con un operativo de cuatro carreras, en el que resaltaron triples de Alexander Valdez y Phipps, lo que forzó el ingreso de Willy Paredes, con la pizarra 7-0. Paredes también fue atacado y le pusieron el marcador 10-0, con la complicidad de dos fallas defensivas.
Benard da puntillazo
Juan Carlos González salió del banco y con jonrón ante Flande en la séptima entrada puso a los Tigres en la pizarra. Pero el 10-1, se convirtió al instante en 11-1 por el cuadrangular de Roberson. Y mientras Flande salía en medio de la ovación de los fanáticos, Benard daba el puntillazo con un doble de tres carreras que amplió a 16-1 la ventaja.
Norman St Clair, quien tuvo un primer trabajo sensacional y luego flaqueó en cada salida, se enredó en el noveno por los Gigantes y toleró dos carreras que maquillaron la pizarra a 16-3, pero no alteraron en nada la inminente victoria sureña, conseguida tras rola de Norlando Valle a segunda, que Wuillians Vásquez interceptó con estilo.
Y tras el último out, la algarabía estalló en el parque sureño, donde desde tempranas horas de la tarde, los fanáticos comenzaron a crear un ambiente festivo que tuvo su culminación con la obtención del título después de una temporada de sufrimiento constante. Ahora es el momento de la celebración en la ciudad de los mangos.
