El agridulce 2020 quedó atrás y le damos la bienvenida al 2021, todavía en medio de la pandemia
El 2020 fue tan difícil como enfrentar en el cajón de bateo a Jacob deGrom todos los días, con la pandemia haciendo estragos en el mundo, y aunque le damos la bienvenida al 2021 aún sin encontrar una vacuna efectiva, el beisbol y los peloteros nicaragüenses piensan en grande para este año, tanto a nivel nacional como internacional, por supuesto tomando en cuenta las medidas sanitarias para evitar abanicar los picheos encima de las 100 millas por hora del Covid-19.
El año comienza con la Liga Profesional en su etapa más caliente. El debutante Tren del Norte ha sido un show toda la temporada, aunque lucen muy parejos los cuatro equipos que están en Round Robin. En este punto, no hay nada para nadie.
Veamos de forma general que nos espera este año en el beisbol:
Torneo Preolímpico
En el 2020 se cancelaron los torneos Preclásico y Preolímpico. Las selecciones, incluyendo la de Nicaragua, estaban en Tucson, Arizona, en marzo pasado, listos para arrancar el torneo, cuando comenzaron a multiplicarse los casos de Covid-19, obligando a la suspensión del Preclásico, que probablemente será reprogramado para 2022, puesto que el Clásico Mundial se jugará hasta en 2023.
El Preolímpico sí se jugaría este año, si la pandemia lo permite. Hay dudas que Estados Unidos lo pueda realizar en marzo y se considera que Cuba podría tomarlo. Originalmente estaba programado del 22 al 26 de marzo en Surprise y Temple, en Arizona.
Será un torneo durísimo porque solo hay un boleto para los Juegos Olímpicos de Tokio y para conseguirlo Nicaragua tendrá que superar a Cuba, Venezuela, Canadá, Colombia, Estados Unidos, República Dominicana y Puerto Rico. Los equipos que finalicen en segundo y tercer lugar, irán a un último torneo clasificatorio a Taiwán.
Mundial Sub-23
Igual que el Preolímpico y el Preclásico, el Mundial Sub-23 fue aplazado y se jugará del 24 de septiembre al 3 de octubre de este año, en Los Mochis y Ciudad Obregón.
Nicaragua ganó el Premundial con nueve triunfos sin derrota, incluyendo dos a Cuba, lo que tiene pensando en grande a la Federación Nicaragüense de Beisbol Asociado (Feniba) acerca de las posibilidades del equipo nacional en este torneo. Además, se podría llevar el mismo equipo porque la edad de elegibilidad será de 24 años, debido al aplazamiento.
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“Esta es la mejor oportunidad para que ganemos un campeonato mundial”, dijo Nemesio Porras, el presidente de la Feniba. “Vamos a llevar prácticamente el mismo equipo, tenemos jugadores de gran calidad que nos hacen tener muchas esperanzas”, agregó.
¿El año de Loáisiga?
Jonathan Loáisiga es el nuevo Dennis Martínez, Marvin Benard, Vicente Padilla o Everth Cabrera, o sea el hombre sobre el cual están todas las miradas y del que esperamos mucho. Es quizá hasta un poco injusto ponerle tanta carga, pero ante la falta de figuras, el derecho de Las Sierritas es el portador de nuestras esperanzas.
Loáisiga tiene el talento para brillar. Fue considerado uno de los tres mejores prospectos de los Yanquis y estuvo en la lista de los 100 mejores de todo el beisbol. Ha ido progresando, tal vez no al paso acelerado que quisiéramos, es evidente su avance y además estuvo saludable en 2020.
Muchos expertos lo consideran el próximo rematador de los Yanquis.
¿Cuántos big leaguers?
Nicaragua tuvo una cifra récord personal de cinco jugadores en las Grandes Ligas en 2018 y 2019, pero en 2020 fue otra historia. Alex Blandino no fue llamado por los Rojos de Cincinnati y JC Ramírez salió de los planes de los Angelinos de Los Ángeles, lo que nos dejó con Jonathan Loáisiga (Yanquis), Erasmo Ramírez (Mets) y Cheslor Cuthbert (Medias Blancas), quien solamente tuvo un turno al bate en la temporada.
Para 2021, Loáisiga y Erasmo son apuestas seguras. Loáisiga creciendo como relevista de los Yanquis y Erasmo aún no tiene equipo, pero es solo cuestión de tiempo para que se arregle con alguno porque viene de una buena temporada.
En el caso de Blandino, no hay explicación del porqué no jugó en las Mayores en 2020, cuando fue uno de los mejores en los entrenamientos de primavera, pero lo más cerca que estuvo de subir fue ser parte del taxi squad, o sea uno de tres jugadores que acompañaban al equipo en las giras por si necesitaban un cambio de jugador en su roster.
¿Y Crawford?
Se tenía muchas esperanzas en Leonardo Crawford, quien en medio de la enorme cantidad de prospectos de los Dodgers se las arregló para ser el mejor lanzador zurdo de la organización en las Ligas Menores en 2018 y 2019, pero en 2020 no hubo Ligas Menores y quedó sin chance de proyectarse.
Ahora Crawford llegó a los Cerveceros de Milwaukee en un cambio y renacen las esperanzas de verlo arriba pronto.
El resto de prospectos nicas todavía necesita un poco más de desarrollo y entre lo más aventajados están Ismael Munguía (San Francisco), Diomar López (Cincinnati) y Dilmer Mejía (Medias Blancas).
Tampoco se puede pasar por alto a Kevin Gadea (Yanquis), quien no ha lucido bien con los Gigantes en la Liga Profesional, pero recordemos que regresó luego de tres años fuera por lesiones y probablemente no estamos viendo su mejor versión.
Beisbol nacional
La Liga Profesional debe concluir en la tercera semana de enero y un mes después, para ser exactos el 20 de febrero, está programado el inicio del Campeonato Nacional de Beisbol Superior Germán Pomares, siempre con la participación de 18 equipos, regresando a la modalidad de todos contra todos, será un torneo largo de ocho meses.
La próxima edición de la Liga Profesional podría iniciar en la segunda semana de noviembre, igual que la anterior, después de las elecciones presidenciales que serán el 7 de noviembre.
