Antes del aterrizaje de Dennis Martínez en las Grandes Ligas, varios nicaragüenses intentaron sin éxito escalar el Monte Everest del beisbol. Uno de ellos fue Alfonso Mairena, un destacado infielder de Teustepe, Boaco, quien antes de cumplir 17 años, ya jugaba beisbol profesional en nuestro país.
Mairena falleció este miércoles luego de que sus problemas de hipertensión se agudizaran hasta el extremo. Tenía 72 años y era hermano de Valeriano y Julio Mairena, quienes brillaron a nivel local y en la Selección Nacional. Un cuarto hermano de ellos, Felipe, también jugó en Primera División.
Alfonso, al igual que Willie Hooker, Rigo Mena, Duncan Campbell y René Paredes, formó parte del grupo de jugadores nicaragüenses que parecían con oportunidades reales de llegar a la cima. Era un infielder de solvente defensiva y un bate que hacía ruido, aunque no necesariamente poderoso.
Después de militar brevemente con el Cinco Estrellas en la primera época de la Liga Profesional en Nicaragua, Mairena fue firmado en 1965 por los Cardenales de San Luis y a pesar que su bate tardó en tronar el inicio, logró elevarse hasta AAA en 1970, año en el que cerró con promedio de .271.
Y cuando parecía con buen chance de subir a las Mayores, tuvo un accidente en un ojo que detuvo su desarrollo y dos años después, puso fin a su carrera. Al final se retiró con average de .245 en las Menores por 639 hits en 2,612 turnos, con 261 anotadas y 213 impulsadas, con 14 jonrones.
Alfonso también trabajó como mánager y como coach en los años setenta a nivel nacional, mientras sus hermanos menores, Valeriano y Julio, militaban en el Cinco Estrellas y lograban trayectorias de mucho respeto tanto en Primera División como en la Selección Nacional durante varios años.
En los últimos tiempos, Alfonso estuvo radicado en su natal Teuspete y vinculado a los equipos de Boaco en los Pomares. Sin embargo, problemas de salud lo fueron alejando de los escenarios del deporte y solo se le solía ver en homenajes y actividades de las leyendas del beisbol nacional.
«A Alfonso le decíamos Gino (diminutivo de Luis en italiano) y tuvimos una buena amistad. Si lo ve, me lo saluda. Lo recuerdo con mucho cariño», me dijo en una ocasión Cheo Cruz, quien compartió equipo con el nica durante tres años, antes de saltar a las Ligas Mayores con San Luis y Houston.
Pero Alfonso ya no está entre nosotros, sin embargo, queda sus estadísticas y también su don de gentes, pues al igual que todos los Mairena, fue siempre una persona muy educada y amable, al que seguro se le va a echar de menos. Su hermano Julio está al frente de sus funerales en Teustepe.
Valeriano por su lado, radica en California, Estados Unidos, y debido a problemas con su salud, se presume que no podrá acompañar a Alfonso a su última morada.
