Blake Snell, el estelar lanzador de los Rays de Tampa Bay, que apareció en medio de una enorme controversia cuando su mánager Kevin Cash lo retiró del montículo en la Serie Mundial contra los Dodgers, a pesar de que estaba casi intocable, ha sido puesto como disponible para ser cambiado.
Esta decisión, que tiene que ver más con dinero que con las molestias que a Snell le haya generado la decisión, significará que los Rays tendrán una renovada rotación para el 2021, luego de que su otro tirador estelar, Charlie Morton, firmó con los Bravos de Atlanta, de acuerdo a reportes.
Snell ha sido el «as» de los Rays en los últimos años y alcanzó su pico más alto en el 2018 cuando con marca de 21-5 y 1.89, más 221 ponches, ganó el premio Cy Young de la Liga Americana, pero su popularidad se disparó este año cuando fue removido de la colina durante la Serie Mundial.
En el sexto desafío del clásico de otoño, Snell estaba casi imbateable contra los Dodgers, a quienes había reducido a un hit y ninguna carrera en 5.1 episodios con nueve ponches. Pero al tolerar un segundo imparable, fue retirado y los Rays se hudieron a continuación junto con su bullpen.
Esa decisión, que molestó a Snell, debe perseguir por mucho tiempo al mánager de Tampa, Kevin Cash, sin embargo, la razón principal de su colocación como hombre disponible, tiene que ver más con el dinero, un factor apremiante en Tampa, la tercera planilla más baja del beisbol.
Snell firmó en el 2019 un contrato de cinco años y 50 millones de dólares con los Rays. Así que debe ganar 10.5 millones en 2021, 12.5 millones en 2022 y 16 millones en 2023. Eso podría parecer un salario apropiado para un buen lanzador, pero es el 21.7 por ciento de la planilla.
Tampa, cuya planilla es la tercera más baja del beisbol, solo encima de los Piratas y los Orioles, tiene proyectado gastar 50,9 millones en el 2021, de acuerdo al sitio especializado Spotrac. Este año, con calendario recortado, los Rays gastaron 28.3 millones, pero no hubo ingresos.
Así que su dirigencia considera que este es un buen momento para cambiar a Snell, se quitan el peso de su salario y renuevan su sistema de prospectos con jóvenes de calidad en este canje. Snell le cambia la cara a cualquier rotación de Grandes Ligas, pero debe costar varios prospectos.
Morton, por su lado, es un veterano de 37 años y con récord de por vida de 93-89 y 4.08, firmó por un año y 15 millones de dólares con los Bravos, de acuerdo a diversos reportes, incluyendo a Ken Rosenthal de The Athletic. Este año, Morton tuvo 2-2 y 4.78 afectado por lesiones.
No obstante, fue ganador de 14, 15 y 16 juegos en las temporadas regulares de 2017, 2018 y 2109 respectivamente, mientras alcanzaba un crecimiento admirable en los playoffs, en los que tiene marca de 7-3 y 3.38 en 13 actuaciones, con 67 ponches en 61.1 innings lanzados.
Morton debe ser una inyección clave para una rotación que lanzó para 5.51 este año y que sufrió la pérdida de su «as» Mike Soroka. Pero aún tienen a Max Fried, quien viene de un gran año y han firmado a Drew Smyly, mientras disponen de varios jóvenes como Ian Anderson.
Los Bravos tienen una ofensiva terrible que incluye al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional Freddie Freeman y Ronald Acuña, pero necesitaban fortalecer su pitcheo y ahora lo han logrado con Morton, un veterano experto en grandes desafíos.
